— Я тоже очень хотел бы, чтобы твои папа и мама были сегодня с нами. Мне их очень не хватает.
Вздохнула, снова готовая заплакать. Как же эта свадьба сильно выводит меня на эмоции!
— Ну все! Хватит грустить! Кыш, кыш, кыш отсюда! — замахала руками Бьянка.
— Эй! Ты меня из собственного кабинета выгоняешь! — смеялся дядя, пока Бьянка выпихивала его за двери.
Она стала замечательной матерью для Далгена. Каритая тоже относилась к ней почти как к родной, а вот мы с Линоем были уже слишком взрослыми, когда дрэо появилась в нашей семье. Но это не значит, что мы к ней не привязались. Бьянка стала мне настоящей старшей подругой. А Линой, как ни странно, даже больше тянулся к Нестиа. Они нашли друг друга, потому что у него наконец появился партнер, который готов был на практике проверять все его теории. Ведь именно мой братец помог в тот памятный день, когда в наш дом проник негодяй в поисках книги, открыть Нэс портал в леса дрэо, чтобы выкинуть туда дрянного представителя закона. Мы отомстили за смерть отца, но от этого горе утраты не уменьшилось.
Как бы многое я отдала за то, чтобы сегодня отец вел меня к алтарю! Однако я бесконечно благодарна дяде за то, что он забрал к себе всех нас, не побоялся такой ответственности и даже пошел на авантюру, чтобы мы не лишились дома. История встречи с Бьянкой — уже семейная легенда, которую пересказывают на каждом празднике. Что самое интересное, периодически она обрастает новыми подробностями. Дядя Силвен имеет слабость к преувеличению. Уж не знаю, была ли та карабра, от которой он так смело защил Бьянку, шести локтей длиной, как он утверждает. Но как бы там ни было, я безмерно счастлива, что они нашли друг друга. Их идиллию омрачало только то, что у них так и не появились общие дети. К сожалению, так иногда бывает, и тут не поможет даже магия, однако я все еще надеюсь, что когда-нибудь понянчусь с двоюродными братиками или сестричками. Тем более что именно с этим я и связала жизнь: открыла дошкольник, в который приводят самых маленьких жителей нашего городка. Родители могут спокойно работать или заниматься другими важными делами, зная, что и полуэльфы, и полудрэо, и полулюди под надежным присмотром.
Большие часы в кабинете дядюшки пробили три часа дня.
— Нам пора, — улыбнулась Нэс. — Все гости уже должны были собраться в главном зале, — она хотела произнести это бодро, но я видела, что ее что-то беспокоит.
— Почему ты грустишь? — взяла ее за руку.
— Наша мать, — объяснила Бьянка. — Они с сестрами так и не приняли наш выбор. Вычеркнули нас из своих жизней, — она покачала головой.
И это произошло, несмотря на великий указ верховной воительницы о том, что эльфы больше не враги дрэо, а спорные территории, из-за которых и начался конфликт, — теперь нейтральная земля. Обе стороны добровольно от нее отказались, договорившись лишь совершать паломничества на святую землю. И все же одно дело — не вступать в откровенные конфликты со своими соседями, и совсем другое — создавать с ними семьи. Мать Бьянки и Нэстиа, как и их старшие сестры, не смогла смириться с тем, что девушки выбрали другой путь.
— Они примут ваш выбор. Рано или поздно.
— Ты не знаешь нашу маму. Она имеет железный нрав и такие же железные принципы, — вздохнула Нэс.
— Однако же она родила ребенка от человека.
— Мне повезло, что я родилась девочкой, — усмехнулась Бьянка.
— Да, но она и девочку от человека могла бы отдать отцу или подбросить кому-то в поселение людей, однако она не рассталась с тобой, воспитала как дрэо. Значит, ее сердце не каменное, — попыталась донести мысль.
— Разумеется, не каменное, — подтвердила Нэстиа. — Мама нас очень любит. Она чудесная…
Голос ее сорвался, она быстро отвернулась и отошла к окну.
— Прости, ты вообще без матери росла.
— Но мне повезло, что рядом со мной последние пять лет были вы, мои любимые тетушки, — я подошла к Нэс и обняла ее, а затем к нам присоединилась и Бьянка.
Мы постояли так несколько минут, во время которых каждая думала о своем.
— Ну, теперь уже точно пора!
Только мы подошли к двери, как нас чуть не сбил с ног Линой.
— Сонала! — крикнул он. — Император прибыл! Пора начинать церемонию!
— Идем, уже идем, Линой.
— Ого, — братец наконец обратил на меня внимание. — Ты это…
— Что? — улыбнулась я, глядя, как он смутился.
— Оказывается, ничего такая.
Мы с Нэс и Бьянкой прыснули со смеху.
— Благодарю тебя, дражайший брат, за столь высокий комплимент, который прозвучал из твоих уст! — наградила его сочным поцелуем в щеку.