Он тут же вытерся и опустил глаза, покраснев.
— Дядя ждет тебя у входа в главный зал, чтобы сопроводить к алтарю.
— Поможешь спуститься по лестнице, чтобы я не запуталась в платье?
Предложила ему руку.
— Могу открыть портал прямо к алтарю, — вдруг засмеялся Линой, став на мгновение не семнадцатилетним юношей, а совсем ребенком. В этот момент у него из-за плеча выглянула белка, когда-то подаренная Нэс. И куда только пряталась эта рыжая мордочка?
Все эти годы она была его верным спутником во всех экспериментах. Она часто выручала его из разных передряг, сообщая мне или дяде, что братцу грозит опасность. Умное существо, наверное, потому что над ней Линой тоже ставил свои опыты.
— О, нет! Давай-ка сейчас без магии! — пригрозила ему. — Я еще не отошла от твоей предыдущей выходки!
Линой был самым молодым выпускником школы, окончил ее в прошлом году и уже поступил на первый курс Высшей эльфийской академии магии. Он мечтал стать настоящим ученым и шел к цели огромными шагами.
Нэстиа и Бьянка двинулись вперед, чтобы занять места среди гостей, а мы с братом медленно, потому что шлейф платья так и норовил за что-то зацепиться, напрвились навстречу моей любви.
— Волнуешься? — тихо спросил Линой, когда мы остались одни.
— Есть немного, — я чуть сильнее сжала его руку.
— Не волнуйся, Жофар — отличный мужик.
— Линой! — возмутилась я и засмеялась. — Что за словечки!
— Ну, как не назови, а суть от этого не поменяется.
Мы подошли к закрытым дверям, возле которых дежурил дядя Силвен. Линой торжественно вручил меня ему.
— Вы меня как антикварную вазу друг другу передаете, — хохотнула я.
— Ну, еще бы пару лет повременила со свадьбой — и точно была бы антиквариатом.
— Линой! — привычным движением собиралась дать младшему подзатыльник, но он ловко увернулся.
— Дети, не ссорьтесь! — сделал страшные глаза дядя.
— Мы уже давно не дети, — возмутился Линой.
— Для меня вы навсегда останетесь детьми. Моими дорогими детьми, — Силвен на миг приобнял нас обоих и добавил: — Ну все, пора. Гости на местах. Линой, скомандуй музыкантам, чтобы начинали.
Брат кивнул и, приоткрыв дверь, просочился через небольшую щелку. Он был очень худым, поэтому с легкостью сделал это так, что никто внутри не увидел меня раньше времени.
Не прошло и минуты, как мы услышали звуки органа.
— Готова? — дядя протянул мне руку.
— Как никогда в жизни! — вдохнула в легкие больше воздуха и положила руку поверх дядиной.
Он сделал легкое движение свободной кистью, и тяжелые дубовые двери торжественно распахнулись, являя нас с ним всему честному народу.
Я в белом платье, он в темно-синем фраке. Мы шли по золотой ковровой дорожке, которую приобрели специально к сегодняшнему торжеству. По обе стороны от прохода стояли деревянные скамейки, на которых сидели гости, но при виде нас все поднялись, выражая почтение. Мы медленно ступали под торжественные звуки органа, а сверху на нас не спеша летели золотые лепестки, кружась и паря в воздухе. Впрочем, это была световая иллюзия, и они даже не достигали пола, растворялись на подходе, но зрелище — великолепное!
Мурашки бежали по телу от всего происходящего, но самое главное — на меня во все глаза смотрел мой суженый. Моя любовь. Мое счастье — Жофар. Молодой стофки не слишком высок — чуть выше меня. Зато широк в плечах. Нэс и Бьянка пророчили мне, что он еще вытянется, и я еще буду на цыпочки становиться, чтобы его поцеловать. Но разве ж в росте дело? Я смотрела в его ласковые и любящие глаза и больше ни о чем думать не могла.
Даже о том, что рядом присутствует сам император! Кстати, для меня стало полнейшей неожиданностью, что рядом с императорской четой стояла… верховная воительница дрэо! Рилена мягко улыбнулась и кивнула мне, когда я проходила мимо. Интересно, уж не Жофар ли ее пригласил? Наверное, он. Потому что это точно была не я. Даже не подумала, что ей наша свадьба будет интересна.
Дядя подвел меня к жениху и соединил наши руки. Жофар улыбнулся мне так, что на душе стало еще теплее и светлее, чем до этого.
— Береги ее, — шепнул моему жениху и отошел от нас на первый ряд к правителям. Там же стояли все члены моей семьи.
Церемонию проводили по эльфийским законам, но я обещала Жофару, что после этого мы отправимся в их священные пещеры, где обвенчаемся и по законам стофки.
Священнослужитель, который прибыл специально ради нашей свадьбы, прочитал красивую речь, а потом торжественно задал главные вопросы, на которые мы с женихом ответили утвердительно и обменялись брачными браслетами.