Помотав головой, словно это могло ему чем-то помочь, Мишка с подозрением посмотрел на лешего.
— Зачем ты полез за мной, если знал, что это подстава? Опять придумал какую-то гадость?
— А я всё ждал, когда же ты это скажешь.
Усмешка Тима как по волшебству стала ещё шире.
— Давай, сосед, доставь себе удовольствие. Обвини меня во всех смертных грехах, я же вижу, как тебе хочется. Разумеется, всё это моих рук дело.
— Добровольное признание? — съязвил Мишка. Странный аромат оседал вязкой сладостью на языке, отчего хотелось сплюнуть и как следует прополоскать рот.
— Жаль тебя разочаровывать, однако придётся, — с наигранным сожалением покачал головой Тим. — Я тут ни при чём, включи мозги и сам всё поймёшь. Тот, кто напустил морок, наверняка знал, что ты полезешь геройствовать. Проще всего предположить, что от тебя решили избавиться, чтоб не путался под ногами. Кстати, на данный момент у нас есть гораздо более важная проблема, чем выяснение личности нашего коварного злодея. До тебя ещё не дошло, куда мы вляпались?
— В ведьминскую ловушку? — неохотно предположил Мишка. Он оглянулся ещё раз. Показалось или запах и впрямь стал сильнее? От проклятой сладости уже начинала кружиться голова. Во всём этом было что-то знакомое, совсем по учебнику… Он покосился на Тима. Леший уселся прямо на пол, удобно привалившись к мягкому ковру мха на стене. Его глаза ярко поблёскивали, а сам он выглядел довольным до неприличия, что в сложившихся обстоятельствах было подозрительно вдвойне.
— Что, никак? — с сочувствием протянул он. — А должно бы. Хреново же вас учат.
Именно его тон и ухмылка помогли. Подействовали не хуже удара кулаком по затылку, и — в яркой вспышке внезапного озарения — Мишка понял.
— Нет, — вырвалось у него, прежде чем он успел прикусить себе язык. — Не может быть.
— Дошло наконец, — сам себе кивнул Тим.
Мишка очень хотел ошибиться. Он хорошо помнил все обязательные признаки, о которых не раз читал в учебниках. Мягкий густой мох. Тепло. Отсутствие выхода и навязчивый одурманивающий аромат. Всё это были обязательные атрибуты «лежбищ», самых дальних и самых тайных болотных нор, в которых кикиморы проводили время в периоды размножения, а точнее пережидали дикие приступы своей необузданной страсти. Учёные, занимающиеся исследованием болотных нор, давно установили, что мох, который растёт в «лежбищах», источает особое вещество, обладающее эффектом сильного афродизиака, а сами «лежбища» могут открываться и закрываться по собственному усмотрению, действуя по принципу мышеловки. Заманив кого-нибудь в свою ловушку, они вполне могли закрыться на несколько дней. О «лежбищах» знали все, кто занимался изучением кикимор, но за последние десятилетия в этой местности не было обнаружено ни одного из них. Считалось, что их просто не осталось в местных болотных норах после ухода кикимор. Мишка тоже так считал… вплоть до последних минут. Он не знал, чем можно объяснить появление «лежбища» именно здесь и именно сейчас. Воздействием Тающего холста, который срабатывал как детонатор для скрытой магии? Возможно, что так. Но больше всего ему хотелось обвинить во всём проклятого лешего.
Понимая, что спрашивать сейчас бесполезно, он медленно отошёл в противоположный конец пещеры, почти кожей ощущая пристальный взгляд сияющих чёрных глаз.
— Ну, — неторопливо и почти ласково протянул Тим. — И где новые обвинения в том, что я это подстроил? Просчитал всё наперёд и теперь жду удобного момента, чтобы воспользоваться ситуацией?
Мишка не ответил. Он быстро огляделся ещё раз, окончательно убеждаясь в том, что выхода нет, и только потом глянул на лешего.
— Попробуй, — негромко предложил он, вытаскивая из кармана баллончик с мергамой. — Я тоже воспользуюсь этим. И с удовольствием посмотрю, как тебя вывернет наизнанку.
— Не жалко будет тратить мергаму? — спросил Тим, с вежливым интересом поглядывая на баллончик. — Я так понимаю, она у тебя одна?
— Ничего. Ради такого случая не жалко.
Мишка отошёл на шаг от стены, где запах был ощутимо сильнее, и сел на пол. Не хотелось признаваться самому себе, но в ногах уже начала появляться противная слабость.
— Эх, Мишка, Мишка. Я же сказал, что не причиню тебе вреда. Почему ты мне не веришь?
Леший заулыбался. Если не брать в расчёт его мерзкую натуру, то могло показаться, что вполне солнечно и открыто.
— А может, и хорошо, что не веришь.
Его голос вдруг стал совсем тихим и вкрадчивым. В нём появились насмешливые интонации, и у Мишки опять замелькали перед глазами картинки той проклятой ночи в соседском особняке, о которой он так старательно пытался позабыть весь год. Приторный аромат продолжал оседать внутри сладким теплом, и это было плохо. Однозначно хреново.
— Неизвестно, как долго нам ещё тут сидеть. Я слышал о непредсказуемости этих чёртовых нор. Мы можем выйти отсюда через час, а можем лишь спустя пару дней. Если выпадет второй вариант, то нечего даже думать о том, чтобы сопротивляться. Эта гадость уже действует. Даже на меня.
Тим продолжал мягко приговаривать. Его глаза расширились и полыхнули чёрным. Шумно выдохнув, он уставился на оцепеневшего парня.
— И не мечтай, — содрогнувшись всем телом, предупредил Мишка. Ярость, вспыхнувшая в его голосе, даже перебила на секунду сладкий дурман «лежбища». — Только попробуй подойти — и ты вообще никогда отсюда не выйдешь. Сука!
Накатившая злость принесла облегчение, пусть и ненадолго. Тим удивлённо моргнул.
— Думаешь, мне придётся тебя заставлять? Ты правда не понимаешь, что это не понадобится?
Мишка не ответил. После короткой передышки действие отравляющего аромата вернулось в двойном размере, и теперь от него сводило горло.
— Ты сам меня попросишь, — негромко хмыкнул леший. — Как тебе такой расклад?
— Пошёл ты.
У Мишки всё начинало расплываться перед глазами. Голова кружилась всё сильнее, и предательское тепло охватило тело. Отрава «лежбища» быстро брала своё.
— Не беспокойся. Я не сделаю тебе ничего плохого. Слышишь, медвежонок?
Тим перешёл на успокаивающий шёпот. Уловив краем глаза какое-то движение, Мишка резко вскинул голову, однако леший всё ещё сидел на своём месте. Он по-прежнему не отводил взгляда горящих глаз, и это стало последней каплей. Плевать, сейчас он спросит. Хотя бы на один вопрос пора получить внятный ответ.
— Слушай, что тебе от меня надо? Ты доставал меня в прошлый раз и опять прилип. Не может быть, чтоб запал. Не поверю, что тебе так сильно понравилось меня трахать. Я не девочка с пятым размером. Что во мне особенного?
— Что-то есть, — Тим облизнул губы. У него был настолько голодный взгляд, что Мишка пожалел, что спросил. — Ты прав: я запал. Хотел тебя в прошлый раз, а сейчас, похоже, происходит то же самое. И меня меньше всего волнует, что ты не девочка.
— Ну так обломись, — выдавил Мишка и застыл, не в силах отвести взгляд. Он помнил про баллончик с мергамой и надеялся, что успеет, но сейчас всё мешало сосредоточиться. Было слишком жарко и хотелось пить. В голове промелькнула дурацкая мысль о том, что не мешало бы раздеться, снять куртку и стащить рубашку. — Полезешь — пущу мергаму.
— И кому сделаешь хуже?
Тим расслабленно привалился к стене, прикрыв на секунду глаза.
— Я не хочу тебе врать, Мишка. В данный момент я почти готов забыть все свои обещания и повторить то, что мы начали год назад, но, поверь, это происходит исключительно благодаря месту, в которое мы угодили. Я не замышлял ничего плохого на сей раз. Мне и правда надо помочь своему народу. Своей семье прежде всего. Я уже говорил тебе, что мы вырождаемся. Наши женщины почти не могут рожать, но даже это не самое страшное. Мы стали слишком слабыми. Знаешь, у меня есть братья и один из них почти не ходит самостоятельно. Младшая сестра тоже вот-вот превратится в беспомощного человека. Те артефакты, за которыми я пришёл, могут всё исправить и вернуть на свои места. Я просто хочу помочь своим родным.