Утром их разбудил Егор. Постучав и не став ждать приглашения, он быстро зашёл в комнату, плюхнулся в кресло у стены и махнул рукой приподнявшему голову Мишке.
— Привет, Мих.
Не сдержав расползающейся по лицу понимающей усмешки, младший леший покосился на брата.
— Как ночка?
— Отлично, хоть это и не твоё дело, — не спеша вставать, фыркнул Тим. Лениво потянувшись, он провёл рукой по Мишкиной щеке, медленно отводя в сторону взъерошенную прядку. — Зачем явился?
— Всем не терпится начать. Ждём только тебя.
Егор и не думал отводить глаз. Он смотрел, как Тим ласкает плечи Мишки, гладит его руки и грудь, и с затаённой жадностью всматривался в равнодушное лицо парня. Казалось, того абсолютно не беспокоят ни прикосновения старшего лешего, ни откровенный интерес младшего.
— Не перестаю поражаться потрясающей работе нашей маленькой зелёной дряни, — покачав головой, протянул Егор. — Ещё вчера он бы убил тебя за такое. Результат налицо, ты его полностью приручил.
— Разве я интересовался твоим мнением?
Тим усмехнулся, но в его голосе слышался холод.
— Вали отсюда. Скажи всем, что я скоро буду. Только приму душ.
— Ладно, так и передам.
Егор ухмыльнулся и встал с кресла, решив больше не испытывать судьбу. Как только он ушёл, Тим потащил Мишку в душ, где ограничился лишь парой поцелуев. Проснувшись окончательно, он больше не хотел тянуть время, желая поскорее продемонстрировать родным и волшебную добычу, и свою новую игрушку.
После душа Мишку ждала чистая одежда. Все вещи были немного великоваты. Скорее всего, они принадлежали Егору, но задумываться над этим парень не стал. Его больше не волновали такие мелочи. Тим говорил, что делать, а он подчинялся. Это было легко и приятно.
Дом леших и правда оказался достаточно велик. На втором этаже располагались спальни, а на первом — столовая, кухня и огромная гостиная, в которую Тим привёл Мишку. Здесь их уже с нетерпением ждали. Егора и Зою Мишка уже знал, а троих остальных незнакомых людей, а точнее — чёрных леших, видел впервые. Возле окна в кресле-каталке сидел темноволосый молодой человек. Он был похож на Тима и Егора, но выглядел чересчур бледным и слабым. У декоративного камина, на большом резном стуле, напоминавшем трон, с достоинством восседал мужчина средних лет. На его уставшем лице были видны следы редких морщин, хотя в светлых волосах практически не было заметно седины. Ближе к выходу из гостиной, на широком кожаном диване, рядом с Егором и Зоей расположилась совсем молоденькая девушка, тоже бледная и болезненная на вид. У неё были длинные светлые волосы, собранные в хвостики, на тонких запястьях поблёскивали десятки разноцветных браслетов.
Рассматривая всю эту компанию, Мишка почувствовал слабые отголоски любопытства. Кажется, он совсем недавно представлял, как выглядит семейство чёрных леших, и вот все они оказались сейчас перед ним как на ладони. На первый взгляд, эти существа совершено не отличались от обычных людей. Они выглядели так же, одевались в такую же одежду и жили не в лесной берлоге, а в совершенно обычном, пусть и довольно богатом особняке.
— Тимофей, наконец-то.
Светловолосый мужчин выпрямился на своём троне, и его тёмные глаза нетерпеливо блеснули. Было заметно, что он порядком раздражён.
— Ты заставляешь себя ждать, дорогой племянник.
— Думаю, у меня есть на это кое-какое право, не находишь?
Тим уселся в кресло напротив и, бросив взгляд на стол, где рядом с большим кофейником стоял широкий поднос с золотистыми сосульками, спокойно усмехнулся.
— Мог бы и сдержать своё нетерпение, дядя. Благодаря мне у тебя будет столько живого сока, что его вполне хватит на десяток чёрных леших. Я хорошо понимаю твои чувства, потому что и сам слишком долго ждал этой минуты. Сейчас мы начнём… но сначала мой мальчик разнесёт вам кофе.
Посмотрев на Мишку, который молча стоял у его кресла, Тим послал ему широкую насмешливую улыбку.
— Вперёд, моя ненаглядная игрушка. Разлей и отнеси кофе моим родным, заодно и познакомишься. Начни с моего старшего брата Алексея, который совсем скоро встанет на ноги и забудет о своём проклятом кресле. Потом передай чашку нашему уважаемому дяде Борису, а следом за ним Егору и Зое, которых ты уже знаешь. И, разумеется, не забудь про Арину, мою младшую двоюродную сестрёнку.
Мишка начал аккуратно разливать горячий ароматный кофе в небольшие изящные чашки. Он действовал без малейших колебаний и сомнений. Это был ещё один приказ, ни больше ни меньше. Родственники Тима разглядывали его с беззастенчивостью покупателей, оценивающих кусок мяса на рынке. Алексей смотрел с любопытством, а дядя Борис с пренебрежением. Зато юная Арина глазела с таким откровенным интересом, что чуть не подпрыгивала на диване.
— Настоящий лапочка, — с восторгом выпалила девчушка. — Видите, какие у него глазки стеклянные? Тим, только не говори, что ты использовал сразу несколько паразитов!
— Решил не рисковать и взял два, — хмыкнул леший. — И то он какое-то время сопротивлялся.
Раздав кофе всем присутствующим, Мишка вернулся к столу. Ему тоже хотелось где-нибудь присесть, но Тим ничего об этом не говорил. Посмотрев на лешего, он заметил на его лице понимающую ухмылку.
— Иди сюда, — поманил его Тим. — И сядь на полу рядом со мной.
— Совсем как послушная собачка, — усмехнулся Егор. — А ты ещё не завёл для него мячик и палку?
— Может, и заведу, почему нет.
Тёмные глаза лешего нехорошо блеснули. Он указал на ковёр у своих ног.
— Миша, сядь сюда.
Мишка послушно опустился на пол, опять удостоившись пристальных взглядов собравшейся в комнате нечисти. Зоя одобрительно засмеялась, дядя Борис негромко фыркнул, Арина даже захлопала в ладоши.
— Тим, ну хватит, мы уже всё поняли, — поморщившись, кивнул Алексей. — Твоё желание устроить наглядную демонстрацию вполне объяснимо. Этот мальчик сделал тебя год назад. Однако, может, пора остановиться? Сейчас он даже не понимает, что ты пытаешься его унизить.
— Всё равно это безумно сладко.
Тим протянул руку и потрепал Мишку по волосам. Легко и небрежно — как комнатную собачку.
— Конечно сладко, — заулыбалась Арина. — И он такой милый. Тим, а можно мне будет поиграть с ним?
— Пока с ним играю только я, Ариш, — отрицательно покачал головой леший.
— Тимофей, довольно, — раздражённо вмешался дядя Борис. — Разумеется, ты имеешь полное право заниматься подобными глупостями, раз уж отыскал наш драгоценный сок, но всему есть свои пределы. Давайте начнём. Кто выпьет первым?
В его голосе прозвучало явное нетерпение. Тим холодно усмехнулся.
— Выдвигаешь свою кандидатуру, дядя? — подозрительно тихо спросил он. — С чего бы это? Может, потому, что первый глоток живого сока дарит основную силу и почти колдовскую власть?
В его голосе промелькнули пугающие нотки. Старший леший вздрогнул, но тут же взял себя в руки.
— Я не претендую выпить первым, и ты это отлично знаешь, — надменно произнёс он. — Мне хорошо известно, что твоему отцу принадлежало гораздо больше прав в нашей семье, чем мне. Сейчас они перешли к тебе и твоим братьям. И Алексей, как самый старший…
— Получит столько, сколько понадобится, и даже больше.
Оборвав дядю на полуслове, Тим посмотрел на брата и успокаивающе улыбнулся.
— Лёш, ты встанешь с этого кресла уже через пару минут, обещаю. Но первый глоток мой.
— Всё нормально, Тим, — Алексей понимающе кивнул. В его голосе не было ни капли обиды или разочарования. — Я понимаю. Ты это заслужил.
— Заслужил? А тебе не кажется, что это уже чересчур?
Дядя Борис никак не желал успокаиваться. Резко выпрямившись на своём стуле, он набросился на племянника с обличительной речью.