И я осознанно упускаю момент.
Замок трясет. Грохот взрывов сложно спутать с чем-то другим, а значит, горстке мятежников удалось осуществить смелый на грани безрассудства план и подорвать Красную цитадель – многовековой оплот хаоса и войн. От этой мысли губы расплываются в столь неуместной, какой-то безумно счастливой улыбке. Я хочу верить, что в эту самую секунду для всей планеты начинается новая эра – время перемен к лучшему, первый крошечный шаг к миру и процветанию.
Потолок над нашими головами рассекают трещины. Пол уходит из-под ног, и я скольжу к краю, инстинктивно стараясь зацепиться за любой выступ, малейшую щель. Там, за разбитой мозаикой, меня ждет бездонная пропасть: цитадель строилась на обрыве, исключающем возможность проникновения. Вероятно, свободное падение и мгновенная смерть не такой уж плохой вариант, но какая-то животная часть моего разума бьется в ужасе и ищет средство спастись.
Потому я без колебаний прижимаюсь к Андеру, едва он оказывается рядом и рывком подтаскивает меня к себе, обхватываю его руками и замираю, находя успокоение в одной только близости.
Но у последнего Красного адепта, конечно, есть план, не подразумевающий совместный полет, и импульс чистой силы сносит нас в угол, прочь от хрупкого стекла. На долгие мгновения зал замирает, а с ним и мы, распластанные на каменной стене. Моя голова оказывается на груди Андера, под ухом неровно бьется его сердце, и на меня снисходит утраченная было безмятежность. Я ощущаю, каким безнадежно мечущимся взглядом он окидывает окрестности в поисках способа выжить, слышу, как вместе с грязными ругательствами бессильную ярость сменяет безнадежность. Еще одну бесконечную секунду разрешаю себе насладиться обволакивающим теплом держащих меня рук.
– Я знаю, как выбраться отсюда, – говорю, наконец. – Ты мне веришь?
Ибо только слепая вера может нас спасти.
***
Догорает закат бесконечного дня. В отдалении рушатся последние башни некогда величественного замка. Я лежу на песке, вода омывает израненное тело. Рядом в напряженной полусидячей позе застыл Андер, мрачно наблюдая за крушением цитадели. Наши пальцы соприкасаются, смешивается кровь. Я ощущаю его эмоции куда отчетливее, смесь горечи и опустошенности почти горит на языке.
– Ты рада, – роняет он обвинение.
Но не отводит ладонь.
– Да, – признаю я с внезапной легкостью.
Понимание прорастает одномоментно. Все знали, что магистры и их ученики в замке. Все видели его крах. Они пока допускают, что кто-то мог выжить… в тайне лелея надежду на полное уничтожение адептов со всей их сверхъестественной силой.
Свобода. Для всех. И для наших истерзанных войной душ.
Я так устала сражаться.
Андер хмыкает, уловив ход моих мыслей. Пальцы, дрогнув, переплетаются с моими. С прерывистом вздохом он словно отпускает тлеющий внутри гнев.
И, поднимая брызги, рывком ложится рядом.