— Вы фокусник? - уважительно протянула Лиля, стараясь не пропустить ни одного движения странного старика.
— Я всего лишь ничтожный поклонник твой красоты, несравненная! И готов осыпать каждый твой шаг лепестками роз.
— Спасибо, не стоит! - в голосе Лили звучали неуверенные нотки, потому что на столике вдруг появились широкие блюда с гранатами, финиками и ломтями дынь.
Хотелось подойти поближе и убедиться, что это не сон, не муляж. И в то же время необходимо сохранять бдительность. Мало ли на свете озабоченных чудаков.
— Вам понравился танец? Я очень рада. У нас вообще прекрасный коллектив. Благодарю за цветы, простите, я не стану ужинать с вами. Наши правила это категорически запрещают. Если хотите, я исполню еще одну композицию, а завтра вечером здесь будет настоящее шоу. Вы же видели нашу Гулю? Она давно танцует, у нее куча наград.
Гассан покорно склонил голову.
— Понимаю и ценю твою скромность, Лейла! Я пришел сюда лишь ради тебя. И прошу принять от меня крохотный подарок на память о дивном вечере.
Лиля отрицательно помотала головой, чувствуя, как сладкие речи старика начинают утомлять. А еще от насыщенных ароматов голова закружилась. Но тут из-за кулис вышел сам владелец чайханы Магомед Гаджиевич. Видимо, хотел лично убедиться, что дорогой гость всем доволен. Две симпатичные официантки следом несли подносы с напитками и дымящимся шашлыком.
— Лилечка, посидите с нами немного!
— Я устала, мне пора, извините…
Гассан лукаво улыбнулся и притворно тяжко вздохнул.
— Магомед-ага, попросите Лейлу хотя бы примерить мой подарок. Я хочу убедиться, что кольцо ей впору.
— Лилечка, не будем обижать гостя! Просто примерь колечко на пальчик.
Лиля бросила на владельца чайханы удивленный взгляд. Да что сегодня с Магомедом? Обычно держится с достоинством и перед клиентами не лебезит. Дорожит репутацией заведения, девушек всегда защищает. Может, старик не только фокусник, но и гипнотизер?
«Надо быстрей закончить умилительную сцену и ехать домой! А завтра пересмотрим условия сотрудничества…».
Лиля протянула ладонь, и Гассан ловко надел на безымянный палец массивное кольцо с алым камешком. А потом слегка повернул вбок и прошептал несколько слов на непонятном языке.
Последнее, что увидела Лиля в тот вечер - это съехавшие на нос очки Магомеда и его отвисшая челюсть. А потом в лицо ударил горячий ветер с песком и пришлось зажмуриться.
— Где я? Куда вы меня унесли? - пробормотала Лиля, откашлявшись.
— Мы посредине Аравийской пустыни, мой нежный цветок! - торжествующе промолвил Гассан. - Если будешь слушаться и делать все, что скажу - сохранишь жизнь и вернешься домой невредимой.
Глава 4. Гассан Хуршадович ставит задачу
Напрасно Лиля куталась в тонкий платок и пыталась заплести косу, жаркий песчаный ветер безжалостно палил тело и трепал волосы. Зато похититель с победным видом осматривался вокруг, будто находился в тенистом оазисе у ручья.
— Куда мы идем? Что вам от меня нужно? Я устала и хочу домой.
— Всему свое время, Лейла!
— Я даже не знаю, кто вы такой – хоть имя скажите!
— Я – Гассан ибн Хуршад бен Али Аль-Манзор…
— Вообще-то у меня память хорошая, но сейчас можно я буду вас просто Гассаном Хуршадовичем называть? - жалобно спросила Лиля.
— Ты можешь помолчать хоть пять минут, вздорная дева?! - хрипло вскричал премудрый Гассан.
— Немедленно прекратите ваши фокусы и верните меня в чайхану! Я не давала согласие на гипноз. Это насилие над личностью и преступление…
— Что ты знаешь о насилии, о колючая роза! – простонал Гассан. - Я десять лет служит звездочетом у багдадского падишаха. Я видел, как глупым болтунам заливали в глотку раскаленный свинец, а ретивым беглецам отбивали пятки железными прутьями.
— Перестаньте, у меня голова кружится, - всхлипнула Лиля, осторожно присаживаясь на горячий песок.