Я смотрела на неё и не видела сходства с императором, уж слишком она отличалась, вот бы посмотреть на неё в "левэйро".
Когда императорская чета заняла свои места, зал смолк. Император поднялся со своего места:
— Светлых лун, мои дорогие гости! Сегодня мы собрались здесь, чтобы поздравить Миридэль — мою дочь, с днём рождения. Она, по некоторым обстоятельствам, долгое время провела вдали от дворца, но сейчас она дома и вскоре приступит к постижению основ правления (Идэмаэль отчетливо выделил это слово голосом и посмотрел на дочь), так как является единственной наследницей. А сейчас прошу вас поднять бокалы, веселитесь и наслаждайтесь музыкой!
Отсалютовав бокалом, император сёл на своё место, а зал снова взорвался аплодисментами и звоном бокалов. Заиграла музыка, в зал внесли горячие блюда и вина, постепенно возобновились разговоры. Постепенно к принцессе выстроилась очередь из желающих её поздравить. Я была в числе последних, мне совершенно не хотелось подходить к ней, но выбора всё равно не было.
Принцесса сидела со скучающим видом, казалось, она не рада собственному празднику. Но когда подошла моя очередь, её взгляд изменился, стоило ей только увидеть, кто стоит за моей спиной. Могу чем угодно поклясться — её глаза полыхнули алым, воздух словно сгустился от растущего напряжения.
— Поздравляю с днём рождения! — еле выдавила из себя дежурную фразу. И совсем не ожидала, что Миридэль заговорит со мной, впрочем, как и Император.
— Я не видела тебя раньше, кто ты? — холодный, властный голос разрезал пространство.
— Меня зовут Виктория, ваше высочество, я долгое время жила в горах и только недавно приехала.
— Ваши спутники, они...? — принцесса капризно изогнула бровь, в ожидании ответа.
— Это мои мужья — я, да и все, кто стоял поблизости, видели, как у Миридэль побелели пальцы, а затем раздался хруст подлокотников. Не знаю, что хотела сказать или сделать принцесса, но в наш разговор внезапно вмешался император.
— Миридэль, кажется, ты устала, наверное стоит подышать свежим воздухом. Стража! Сопроводите мою дочь на балкон — сказал император тоном, не терпящим возражений.
Конечно же, при всех перечить она не осмелилась и с гордо поднятой головой, удалилась, бросая на меня испепеляющие взгляды.
— Леди, прошу прощения за дочь, сегодня важный и тяжёлый день, она просто устала — прошу, разрешите мне не на долго украсть двоих ваших мужчин, вижу, им есть о чем рассказать мне, а государственные дела не терпят отлагательств.
— Да, конечно, ваше величество! — я присела в вежливом поклоне, наблюдая за тем, как Сэм и Мир исчезают в портале вместе с императором.
44. Разоблачение, часть 1
Разговор
— Сэмирэль, Замириаль, вот это да! Помнится, я отправил вас в отпуск, а вы вместо этого жену себе нашли. Что-ж, одобряю, надеюсь, это не повлияет на наши деловые отношения? — Идэмаэль искренне улыбался нам.
— Ни в коем случае, у нас как раз есть новости по поводу последнего дела. На балу присутствует одна из тех, кого мы видели в лесу.
— Я знаю — огорошил нас император — зная имя, найти её было просто, но мне больших сил стоило убедить главного советника в необходимости пригласить не только высшие круги знати, но и людей среднего класса, под предлогом "сглаживания социальных различий в слоях населения". Мои люди уже уведомлены и следят за её перемещениями — он подошел к шкафу и достал бутылку редкого эльфийского вина — вы только не обижайтесь, но именно потому вы сейчас стоите передо мной. Ваша жена, она, безусловно достойная девушка, но всё же не относится к высшей знати и я вижу, что вы не рады находится на балу, почему же?
Мир не стал ходить вокруг да около и рассказал всё без утайки. Про планы и угрозы принцессы и её непонятный артефакт. После обретения истиной связи, запрет Мириэль перестал действовать.
Идэмаэль стал мрачнее тучи, зато без проблем дал разрешение на пользование императорской библиотеки и доступ к секретной секции.
— Я должен был насторожиться раньше, поведение Миридэль уже перешло все границы, но она умеет убеждать, особенно свою мать, а против неё я идти не могу, думаю, сейчас вы меня понимаете. Я всё ещё надеюсь, что она одумается, у меня больше нет наследников...к сожалению.
Да, мы понимали, император любил Ариэллу, очень сильно любил и был готов ради неё на всё.
— Значит так, пока я не разберусь во всём, вам лучше не появляться во дворце. Сегодня, наслаждайтесь праздником, в зале вам ничего не грозит, но когда объявят салют — вам лучше уйти. Сегодня, как вы знаете, особенная ночь, я буду сосредоточен на другом — отличная возможность для Миридэль насолить вам. Я усилю охрану и предупрежу стражу за пределами дворца на всякий случай.
— Мы понимаем и благодарны за всё, безопасность Виктории для нас важнее всего.
— Берегите свою семью, любовь, что царит в ней, ощутима поверьте и многие захотят это изменить, просто из зависти. Я живу не одну сотню лет и знаю, о чём говорю, берегите свою жену, таких как она — единицы. Идэмаэль одним глотком осушил свой бокал, с громким стуком ставя его на стол.
— А теперь пора вернуть вас вашей жене, она наверняка переживает — император понимающе улыбнулся и открыл портал.
Виктория
Я сидела за нашим столиком, как на иголках, принцессу я больше не видела, на свой трон она так и не вернулась.
— Скучала, милая? — мягкий голос за спиной точно принадлежал Сэму.
Через секунду он и Мир уже сидели рядом со мной.
— Как прошло? — первым делом спросил Дар.
— Всё отлично, император дал разрешение на использование библиотеки, более того, мы можем рассчитывать на его поддержку, но это только в крайнем случае, он хочет сам во всём разобраться. Во дворце нам ничего не грозит, но всё же стоит уйти до салюта. Сад — открытая и не защищённая территория, даже несмотря на усиление охраны.
— Мудрое решение, так и поступим. Кстати, принцесса так и не вернулась в зал.
— Я проверю — вызвался Мир.
— Нет — я была совершенно против этой идеи, чувство опасности не отпускало меня весь день.
— Милая, не переживай, всё будет хорошо. Ну что со мной может случиться? Здесь многолюдно и потом, я только загляну на балкон одним глазком и сразу назад.
— Я тоже могу пойти — это уже Сэм.
— Нет, не можешь, я ей не интересен в отличие от тебя, забыл?
— Тогда может я — Дар — я то ей точно не нужен.
Похоже всё мои мужчины решили довести меня до сердечного приступа.
— Тем более нет. Если Миридэль пустит в ход кристалл, мы с Сэмом оцепенеем и Тори останется без защиты.
Они тихо продолжали спорить, а я начинала закипать.
— Я, на минуточку, ещё здесь — вклинилась я в разговор — и я могу за себя постоять.
— Родная, прости, мы не будем так рисковать...
Разговор резко потерял смысл — объявили танцы, заиграла музыка, а принцесса обнаружилась на своем месте. Как она там появилась, никто из нас не видел. Она снова сидела со скучающим выражением лица и в нашу сторону даже не смотрела.
Постепенно, я расслабилась и стала наслаждаться праздником. После нескольких танцев, (они не сложные — обычный вальс или покачивания) мы сидели и наслаждались закусками. Я продолжала изредка бросать взгляды на принцессу, но казалось, она совершенно забыла об инциденте. Вот только я ни за что в это не поверю, её злобный взгляд до сих пор горит на моей коже.
— Извините, можно присесть? — увлёкшись разговорами и вкусной едой, я не заметила, как к нашему столику подошла девушка — за её спиной стояло четверо мужчин. Неприязни она во мне не вызывала и улыбалась вполне искренне. Бросила взгляд на Сэма, тот сразу понял, что от него требуется и через пару секунд кивнул.
— Да, конечно, присаживайтесь — я улыбнулась в ответ. Девушка была очень красивая, такая миниатюрная блондинка с кудрявыми волосами и голубыми глазами.