— О чëм ты говоришь! — эльф явно был зол, но старался говорить мягче, продолжая отыгрывать роль. Мне же давно стало ясно, что никакими чувствами здесь и не пахнет, а принцесса — марионетка в умелых руках кукловода.
— Мы проведём ритуал сейчас и когда они сюда доберутся, я уже буду в её теле. Ты поменяешься местами с ним — принцесса махнула рукой в сторону и я не сдержавшись, проследила за её жестом. В самой тёмной части пещеры я увидела клетку, внутри которой лежало тело, короткие серебристые волосы были перепачканы кровью. Стон сорвался с моих губ раньше, чем я опомнилась, что привлекать внимание не стоит.
— Зачем ты позволила ей говорить? — спросил Сезариэль принцессу, смерив меня презрительным взглядом.
— Мне было скучно — та капризно надула губки, да и что такого, она всё равно ничего не может сделать, как ты и говорил.
— Тогда приступим прямо сейчас! — Миридэль вернулась к алтарю, а Сезар притащил откуда-то стул и подошёл ко мне. Нужно потянуть время, что же делать?
— Почему ты это делаешь? — я решила попробовать заговорить его, мои мужья знают и идут ко мне, нужно лишь немного продержаться.
Эльф не ответил, он грубо подхватил моё тело и перетащил на стул. Сложнее всего было держать мышцы расслабленными, но я справилась и он ничего не заметил.
— Зачем тебе это нужно? Миридэль получит моё тело, силу и моих мужей, а ты что?
Но мне снова не ответили. Тогда я пошла по другому пути.
— Ах, ну конечно, ты же всего-то очередная игрушка принцессы и на вопросы отвечать не можешь.
Лицо эльфа перекосило и он больно схватил меня за подбородок, наверняка синяки остануться.
— Я не игрушка! А ты дура, если думаешь, что сможешь потянуть время. А затем едва слышно добавил:
— Знаешь, ты весьма в моём вкусе, так что я с удовольствием воспользуюсь этим телом чуть позже.
От его слов стало противно и мерзко, хоть мне и будет всё равно, если у них получится задуманное.
Взмах руки и невидимая удавка снова сдавила горло.
— Но так и быть, я удовлетворю твоё любопытство. Если кратко, то из за сил богини моя жизнь пошла под откос, но мне несказанно повезло и появилась ты, так что я заберу эти силы себе.
Он принялся привязывать мои конечности к стулу, а Миридэль подошла ко мне с небольшим сосудом в руках. Взмах руки и моя челюсть сама поехала вниз. На вкус эта жижа неожиданно была сносной.
— Зачем ты тратишь на неё элексир? Его крайне сложно сделать, ты же знаешь — Сезариэль закончил привязывать меня к стулу и отошёл к нише, беря книгу в руки.
— Не волнуйся, любовь моя, когда я стану императрицей, у тебя не будет дефицита в компонентах. А перемещение души может оказаться весьма болезненным, я, знаешь ли, не хочу страдать от боли, пока буду адаптироваться в её теле.
А вот мне, похоже, предстоит ощутить всю прелесть данного перехода, т.к. сама принцесса пить элексир не стала.
Миридэль сделала небольшой надрез на ладони и капнула несколько капель крови в чашу, затем проделала тоже самое со мной. Отдав чашу Сезару, она скинула верхнее платье и легла на алтарь.
Сезар нараспев принялся читать заклинание изредка опуская палец в чашу и чертя на наших с Миридэль телах одинаковые символы. Стало понятно, зачем меня раздели.
Затем он Подошёл к нише и взял волосы Мира, разделив их на две равные части. В следующее мгновение волосы вспыхнули превратившись в две одинаковые энергосферы. Эльф одновременно поднёс их к нашим головам и втолкнул их внутрь. Миридэль закричала, я же почувствовала только тепло. Энергия ласковой кошкой потерлась о меня изнутри и слилась с моей. Сезар какое-то время пристально смотрел на меня, но, видимо, списал отсутствие реакции на элексир и продолжил. Через некоторое время я почувствовала лёгкость и гул в голове. Мне бы испугаться, вот только состояние это мне хорошо знакомо и я уже знала, что случится в следующий момент, а потому расслабилась и легко выскользнула из тела.
Миридэль, в отличии от меня, было не сладко, её призрачная оболочка выходила из тела рвано и с явным дискомфортом.
— Удивлена? Не ожидала такого? — вернула я этой гадине её же слова. Не давая опомнится, влепила той звонкую пощёчину, от чего её физическое тело дернулось.
— Чтоо?! Как ты сняла заклятие оцепенения? Это не возможно... — лепетала Миридэль. Она подлетела к кристаллу и попыталась схватить его, но у неё это ожидаемо не получилось.
Пока она металась туда сюда, я перешла на внутреннее зрение и увидела, как от символов на наших телах исходят связующие нити, которые с каждым словом Сезара загораются всё ярче. Вот только серебрянная сфера в теле принцессы была неизменна, тогда как в моём растворилась.
В следующий момент эльф полоснул себя ножом по руке и окропил наши тела кровью, призывая тьму в свидетели, дабы завершить обмен.
По углам комнаты заклубился чёрный дым, медленно подбираясь всё ближе. Миридэль заверещала хуже сирены и кинулась к моему телу.
— Ну уж нет — я бросилась к ней наперерез и преградила дорогу. Мы сцепились, тьма подползала всё ближе и уже касалась наших ног.
— Тебе не победить! — шипела принцесса не хуже змеи. В это же время Сезариэль взял в руки кристалл и положил принцессе на грудь, от чего её безтелесная оболочка стала окрашиваться в чёрный и она начала одерживать верх.
Сил совсем не осталось, я думала о том, как же подвела всех и не оправдала надежд, но сильнее всего жалела, что из-за меня пострадают любимые мной существа. Дар — моя тихая гавань, где я могу укрыться от любых бед, Сэм — который в любой ситуации видит хорошее и поддержит любую безумную идею, Мир — спокойный и рассудительный, но тот ещё чертёнок внутри, Риан — пусть я и знаю его так мало, но он уже запал мне в душу, этот настырный и тёплый кошак. И конечно же Маар — мой пушистый защитник, как же я подвела всех вас...
Неожиданно моего плеча что-то коснулось и сил сразу стало боллше. Открыла глаза и увидела своего хранителя.
"Ох, и во что же ты снова влезла" — прошелестел его голос в моей голове.
"Маар, как же я рада видеть тебя! Но как ты здесь оказался?"
"Долгая история, но времени у нас нет" — грустно сказал он.
"Выживи и будь счастлива, спасибо за всё" — заглянул мне в глаза, словно прощаясь.
"Что ты... " Не успела вымолвить, как хранитель засветился и когтями разорвал связующие нити, от чего нас с Миридэль отбросило друг от друга, оглушая.
Не о чем не подозревающий Сезар закончил ритуал, кристалл вспыхнул, отдав всю накопленную тьму и погас.
— Неееет, истерически завопила принцесса, но её голос поглотила тьма, что уволокла её обратно в тело. Связующих нитей не было, а потому нас затянуло обратно в свои тела.
Придя в себя, первое, что я услышала, был истошный вопль принцессы, которую корчило от боли на алтаре. Открывать глаза не спешила, нужно продумать дальнейшие действия, эльф не должен догадаться, что ритуал не удался.
— Ну что? Получилось?! — он навис надо мной.
Так, похоже придётся какое-то время побыть принцессой.
— Сейчас же ослабь веревки! И заткни её уже, нет сил слушать! — как можно грубее в повелительном тоне сказала я. Потом вспомнила, что я, вроде как без ума влюблена и добавила уже другим тоном.
— Прошу, любовь моя, неужели не видишь, мне больно — капризно надула губки, стараясь копировать Миридэль. Сработало, пасс рукой и принцесса смолкла.
— Потерпишь! твой папочка почти сломал защиту — Сезар нервничал, что было мне только на руку.
Он отвернулся и начал создавать иллюзию принимая облик Замириаля, надо признать, делал он это мастерски, но что бы навесить иллюзию на Мира, ему пришлось подойти к тому вплотную. Неожиданно Мир схватил того за ворот и с силой потянул на себя.
Сезариэль ругнулся и тут же вырубил Мира, завершая заклинание за долю секунды до того, как в пещеру ворвалась стража и мои мужья.