Расталкивая толпу, вперёд пробирался внушительных размеров детина в поварском фартуке и мешочком в руках.
— Надо было соглашаться на моё предложение, Арс, но так и быть, я готов купить эту лачугу за 20 золотых — с этими словами здоровяк небрежно бросил мешочек с монетами на стол.
— Соглашайся, никто не даст тебе больше.. — давил он на мужчину.
— Жаль, Арс хороший пекарь — раздался голос Дариэла над ухом — кстати, именно у него наш Эмин учился печь.
Вот это да, но как же тогда так вышло, ведь выпечка Эмина мне очень нравилась, что-то здесь не так. Тем временем детина продолжил:
— Я сегодня добрый, а потому, так и быть и щенков твоих заберу — на стол упали несколько серебряных монет и только слепой не заметил, каким сальным взглядом он прошёлся по парням. Похоже, он из тех, кто предпочитает мужчин.
— Соглашайся, или ты задумал продать их в бордель? — нагло ухмыляясь, он протянул руку и потрепал одного из парней по голове.
При этом рабы затряслись, как листья на ветру, а господин Арс побелел.
— Ни за что, Байд! — выдохнул Арс — это из-за тебя я оказался в таком положении, а ты ещё смеешь заявляться сюда и что-то требовать? Пусть я и не выручу много, но зато совесть моя останется чиста.
Моя рука поднялась быстрее, чем я успела это осознать.
— 25 золотых — толпа мгновенно стихла и синхронно обернулась в нашу сторону.
Я подошла ближе и повторила, глядя только на господина Арса.
— Я хочу купить ваш бизнез.
— М..мой что? — Арс от неожиданности заикаться начал, бедный.
— Я имею в виду, что хочу купить ваше дело, здание и всех людей с сохранением рабочих мест. Это значит, что кондитерская останется, но у неё сменится владелец.
— Но зачем вам это, госпожа? — Арс неверяще смотрел на меня, а вот рабы посматривали с затаенной надеждой, странно.
Ну, а что говорить? Не буду же я рассказывать, что мне их жалко — сочтут умалишенной, так что косим под местную.
— Хочу свою кофейню, у меня как раз работает один талантливый повар — Эмин.
Услышав знакомое имя, Арс распахнул глаза, словно я ему жало кхара подарила.
— Вы, верно, госпожа Виктория, я знаком с вашим поваром, он был моим учеником. И я согласен продать кондитерскую вам.
Сделку совершали под скрип зубов господина Байда, который, спустя пару минут, удалился восвояси. Толпа тоже потихоньку рассасывалась.
Первым делом, я попросила уже своих рабов и Арса зайти внутрь.
Осмотрела строение более пристально — два этажа, небольшой участок, вполне чисто, но скучновато. Рабы скоро накрыли нам стол и удалились, мы же приступили к обсуждению дел. В конце концов пришли к соглашению — Арс и все эти рабы остаются работать в будущей кофейне. Вопросы по дизайну интерьера неожиданно взял на себя Риан, решила довериться его вкусу, но конечно же всё будет согласованно со мной.
Рабы — Тим и Лай живут прямо здесь — у них комната на втором этаже. Её я тоже осмотрела и пришла к выводу, что кровати нужно заменить, да и в целом косметический ремонт не помешает. Арса я попросила приготовить мне на пробу разного вида выпечку — посмотрю на ассортимент, а уж потом буду решать, что добавить.
Вообщем, домой я вернулась уставшая, но довольная. Есть не хотелось, т.к. я перекусила в кондитерской, а потому, немного отдохнув, отправилась к мастеру Дагару.
Учитель стоял в центре горящей пентаграммы и магичил. Потоки магии закручивались вокруг его тела, повторяя очертания, соединяясь в узлы — словно врастали в кожу. Постепенно потоки образовали нечто похожее на сеть, но затем мастер отступил в сторону, а сеть осталась висеть в воздухе в виде полупрозрачного костюма.
— Ничего себе...что это? — выдохнула я, во все глаза глядя на это чудо.
— А ты как думаешь? — Дагар устало опустился на стул, вытирая с лица испарину.
— Не стесняйся, можешь посмотреть ближе — на сегодня это и есть твоё задание.
Вот так задачка, что ж, приступим. Раз это костюм, значит одевается на тело, сплетения магии в районе всех суставов, более плотное на туловище и голове. Работает автономно, а значит может использоваться и не магом, очень интересно и необычно. При более близком рассмотрении обнаружила, что нити не ровные, а состоят из мелких ячеек — шестиугольников.
— Это броня — озвучила свою мысль.
— Верно, а сможешь объяснить механизм действия? — мастер хитро сощурился, раскуривая трубку.
— Ну... она одевается на всё тело и не зависит от магии носителя, только я не вижу накопитель...
— Ты близка к истине — перед тобой моя разработка — защищает всё тело и, как ты уже заметила, работает без подпитки от носителя, но, как известно, всё в мире от куда-то берётся, так и здесь. Ты обратила внимание на форму звеньев?
— Да, шестиугольники
— Так вот, эта броня сама по себе — огромный накопитель. Когда носитель получает удар — магический или нет, не важно, то броня преобразует полученную энергию и таким образом подпитывает сама себя.
— Получается, что в обычной жизни она совершенно неактивна и потому незаметна?! — вот это да, это же какая находка.
— Ты совершенно права, и это не всё, обрати внимание на пластины на груди — они полые внутри, эти пространства могут прятать заклинания — например для заживления раны, снятия боли и т.п.
Дагар протянул мне листок с какими-то закорючками и графиками.
— Это схема плетения, твоя задача сделать такой же.
Я в шоке подняла глаза на учителя, он что, издевается?
— Не надо на меня так смотреть, там ничего сверх сложного нет, а с твоим резервом, так вообще. И ещё...
Мастер протянул руку к центру моей груди и с меня словно оковы спали. В ту же секунду я почувствовала свой источник, он был огромен. Я испугалась и конечно же задымилась.... Блин, я уже и забыла, как это.
— Спокойно, это лишь стимул, у тебя двое суток на выполнение задания, чем дольше тянешь, тем хуже тебе будет.
Вот же блин, у меня нет двух дней и Дагар прекрасно об этом знает, а значит специально снял с меня сдерживающие чары.
Зло пыхтя, я сжала листок в руках и потопала в свою комнату, где сразу же приступила к разбору чертежей. Спустя два часа у меня что-то начало получиться, но выглядело это нечто очень печально — плетение не ровное и местами рваное, но хоть магия во мне больше не бурлила. Зато я очень проголодалась. Плюнув на всё, я потопала вниз.
Сэм и Мир как раз вернулись к ужину и новости действительно были весьма интересные.
На допросе выяснилось, что Сезар причастен к "охоте" и подпольным боям. Войдя в доверие к принцессе, тот убедил её принести ему кристалл силы, пообещав девушке власть. Именно через неё, он находил женщин со слабой волей и ментально влиял на их эмоции, от чего они становились жестокими и злыми, а затем Миридэль невзначай намекала на способ "снять напряжение" а заодно избавится от надоевшего раба. Стимулом служили ставки, на которых за победу можно было весьма хорошо заработать. А дальше дело не хитрое — пара убийств недалеко от дворца и вот император уже носится по всей империи в поисках неизвестных, пока сладкая парочка проворачивала тёмные ритуалы прямо на территории дворца.
Узнав всё это император долго пытался понять, почему вдруг юноша, которого он приютил и дал должность так поступил. Но дворцовый менталист не смог пробиться сквозь барьер в голове тёмного, потому то и вызвали Сэма и Мира — как лучших в империи.
Сэму удалось выяснить, что Сезар — это внебрачный сын Финирэна, того самого, что силой женил на себе мою прабабку. Не секрет, что принц не хранил "невинность" до брака, и узнав о беременности своей фаворитки, Рэн отослал её подальше, подарил дом и обеспечивал, даже пару раз навещал, но затем влюбился и забыл про неё и сына.
Мать Сезара была в числе тех, кто покинула Элликрит, после явления Богини и ребёнок остался один. Почему она так поступила, никто не узнает, теперь это уже не так важно.