— Милая, тебя совершенно точно никто не хотел обделить, просто драконицы предпочитают воздерживаться от пищи в дни празднования, чтобы выглядеть идеально в своих нарядах — пояснил мне Дар.
Невольно скосила глаза за ширму, вспоминая тугой корсет "подарка". Если местные дамы предпочитают такие фасоны, то они просто на просто не влезут в платья, если поедят.
— Вот ещё, глупость какая, если это единственная причина, то я намерена нормально поесть.
С этими словами я открыла дверь, тут же наткнувшись на мужчину.
— Что угодно юной госпоже? — моментальный сориентировался тот.
— Мяса — ответила за меня Тора.
Пару мнгновений страж не моргал, вглядываясь в мои глаза, но не заметив и намёка на шутку, покосился на мужей, моментально вставших за мной.
— Э-э хорошо, сейчас оповещу кухню....
— Нет нужды — перебил его Дар — мы как раз собирались посмотреть дворец, сами дои́дём.
С этими словами он взял меня под руку и повёл мимо стража, остальные последовали за нами.
— Но... Позвольте, я провожу вас — мужчина резво нас обогнал и пошёл впереди на добрый десяток шагов.
"Слышите меня" — неожиданно раздался в голове голос Дара.
"Да"
"Мы тоже"
"Через двадцать шагов резко шагайте в лево, точно за мной"
"Но там же стена"
"Просто сделайте, как говорю"
Дар крепче взял меня за руку и в нужный момент просто толкнул в стену. Рефлекторно зажмурилась, но удара не последовало, вместо этого я почувствовала лёгкую щекотку и... ветер?
Открыла глаза как раз в тот момент, когда Сэм, Мир и Риан дружно ввалились в стену следом за нами.
— Что ты творишь!? — набросился на Дара Сэм — рано или поздно наше исчезновение заметят и тогда...
Что будет тогда, Сэм договорить не успел, т.к. именно в этот момент мы услышали торопливые шаги за стеной и возглас:
— Наследный принц, госпожа, вы не туда свернули? — приглушённый голос доносился точно из проёма.
Дар среагировал мгновенно, нырнул в стену и затащил щокированного стража к нам.
— Аааааа — выдал тот, но Мир быстренько обезвредил его заклинанием. Всё это произошло на столько быстро, что я так и стояла с открытым ртом и выражением крайнего удивления на лице.
— Он проспит около двадцати минут — пояснил Мир — так что ты задумал?
— Хочу показать вам одно место без посторонних глаз и ушей — ответил Дар, с хитрой улыбкой на лице.
Таким воодушевлëнным я видела его впервые и этот азарт передался всем остальным. Пока мы крались по этому тайному ходу, я раздумывала, чем может обернуться эта авантюра и в тоже время радовалась, как ребёнок. Пару раз мы слышали шаги и голоса за стеной и нам приходилось останавливаться и ждать, чтобы нас не услышали.
Как рассказал Дар, об этом ходе знают только несколько человек, а на проходах висит отвод глаз и илюзия, но у старших драконов хватит сил, чтобы его снять, если они будут знать, куда воздействовать силой.
Дар вывел нас из стены в просторную и светлую пещеру. Высокие колонны были высечены прямо в мраморной породе, с потолка свисали гроздьями кристаллы, так же они единым полотном стекали вниз по стенам, а в центре на полу лежал один единственный крупный белый матовый кристалл.
— Это зал определения уровня сил, именно здесь обычно юные драконы проходят первый оборот. Кристаллы на потолке выходят на самый верх горы и отражают солнечные лучи, поэтому тут так светло, но мы по прежнему находимся глубоко внутри. Кстати, источник, к которому мы пойдём завтра находится в зале под нами — Дар подошёл к камню и протянул к нему руку, но в последний момент отдернул её.
— Кхар! Чуть не забыл! — выругался он.
— Почему остановился, у тебя же теперь есть ипостась — поинтересовался Риан.
— Мои волосы могут поменять цвет, если прикоснусь.
— Ого, а я думала, вы рождаетесь такими — удивилась я.
— Нет, изначально у всех драконов чёрные волосы, окрас и насыщенность цвета зависит от колличества сил и почти всегда совпадает с цветом сильнейшего из родителей. Но, может быть и так, что проявится цвет деда или бабушки, если они были более сильными, чем родители.
— Кхм-кхм, у нас осталось пять минут до пробуждения нашей "няни" — напомнил Мир.
И вот мы снова бежим по скрытому проходу назад, успеваем вытащить стража в главный коридор за секунду до его пробуждения.
— Что... Что произошло? — страж осоловело озирался по сторонам, пытаясь понять, почему он висит на руках у Мира.
— Простите, мы отстали, нашей госпоже не пристало бегать по дворцу на каблуках и свернули не туда, а когда возвращались, столкнулись с вами, вы так резко вывернули из-за угла — извинился Мир, ставя мужчину обратно на землю.
— Ох, да? Точно, прошу прощения, что налетел на вас, я пойду медленее — заторможенно проговорил наш "нянь".
"Что это за заклинание?" — мысленно спросила я Мира.
"Это не заклинание, всего лишь воздействие силой на определённые точки, после этого человек засыпает на определённое время, а после пробуждения на пару минут становится более внушаемым"
"Так вот почему он так легко поверил в наши объяснения"
"Именно"
"Между прочим, мы этот способ вместе придумали" — Сэм.
Мысленно хихикнула, вот вроде оба взрослые мужчины, а ведут себя как дети, соперничая между собой в подобных мелочах.
— Пришли — сообщил страж — я сейчас позову кого-нибудь. Мужчина скрылся за дверью и появился уже не один. Судя по одежде это был помощник повара, вид у него был усталый, а на фартуке блестели жирные пятна и капли масла. А ещё у него были короткие волосы, от чего я уже успела отвыкнуть.
— Чего желает наследный принц и госпожа? — спросил он мягким, журчащий голосом.
Да с таким голосом ему надо быть певцом, а не стоять у плиты, но кто я такая, чтобы судить.
— Мы прибыли из далека и нам нужно восстановить силы — сказал Дар — соберите нам на поднос три порции мяса урлики, две тарелки с красной рыбой, не много овощей и графин с напитком из ягод амиты.
— Хорошо, одну минуту — кивнул мужчина и исчез в недрах кухни.
Вернулся он действительно очень быстро и нерешительно замер, держа в руках довольно большой поднос до верху нагруженный едой.
— Благодарим — Риан вышел вперёд и забрал поднос.
Поклонившись, мужчина вернулся к работе.
— Куда желаете направится теперь? — поинтересовался наш сопровождающий.
— На первый уровень, в пещеру духов — озвучил Дар.
— Она существует?! — одновременно воскликнули эльфы.
— Эээ — замялся страж — должен предупредить, последний, кто спускался туда, бесследно исчез, а ещё рядом постоянно слышатся странные звуки.
— Что-ж, тогда мы совершенно точно туда идём — ответил Дар.
"Не бойся, это лишь слухи, чтобы отвадить любопытных, там очень красиво" — мысленно мне.
Улыбнулась и кивнула мужчине, мол веди, я согласна.
Страж посмотрел на нас, как на сумашедших, но всё же повёл в нужном направлении.
Спустя два поворота и одну длинную лестницу, мы наконец-то добрались до нужного коридора.
— Прибыли — страж встал возле стены, всем своим видом показывая, что дальше он не пойдёт.
Сэм и Мир же наоборот изнывали от нетерпения и были готовы бежать впереди нас, мне же одновременно хотелось посмотреть и поесть уже наконец, хоть блюда на подносе и были накрыты стазисом, аромат то я прекрасно чувствовала.
Видя моё нетерпение, Дар, не тратя слов, шагнул вместе со мной в коридор, одновременно зажигая на руке небольшой огонёк. Через несколько шагов через тело прокатилась знакомая волна, а сзади послышался удивлённый вздох и ругательства.
— Мог и предупредить о барьере — укоризненно сказал Риан — я не очень их переношу.
— Прости, я не подумал — извинился Дар, забирая у него поднос. Запах еды после перехода явно вызывал у оборотня тошноту.
— Спасибо, сейчас полегчает — сказал он и отошёл к стене.
Неожиданно по коридору прокатился звук, похожий на сильный вздох и тут же начали зажигаться прожилки в камнях, ведущие куда-то в темноту. С каждой секундой огней становилось всё больше и больше и нашему взгляду открылась пещера. Её своды держались на множестве каменных колонн, сплошь увитых светящимися лианами и кристаллами. Землю под ногами пронизывали борозды, наполненные водой, между которыми вилась тропинка, шириной не более полуметра.