– Второй: Почему именно я?
– Ты был готов на что угодно, это уже полдела. А ещё ты обладаешь всеми качествами, необходимыми для работы. Теперь мой вопрос: ты сказал, что уже видел одного из нас?
– Видел. В 7 лет на моих глазах пассажирский самолёт не смог совершить посадку, рухнул на землю. Возле горящих остатков появился некто весь в чёрном, указал рукой на родителей, развернулся и исчез в чёрном вихре.
– Вот видишь, ты был уже помечен. Это ещё одна причина. На сегодня достаточно вопросов.
Он взмахнул рукой, кафе застыло, взял в руки пульт, переключил канал:
– Твоё задание. Это Анна, с виду простая бабулька, но не верь глазам. Она ведьма и служит своему хозяину. Убей её, – он кинул Коулу очки, – держи, пригодятся.
***
Парень добрался до здания с вывеской: «Анна – ведунья. Ваша судьба – в ваших руках!»
– Мило, – подумал он, входя в здание.
В холле его поприветствовала миловидная блондинка-секретарь. Девушка улыбнулась:
– Вы записаны?
Движения её были прямо сказать неестественными, больше походили на движения робота.
– Да. И ведунья меня уже должна ждать.
– Тогда проходите, – всё та же неестественная улыбка на лице.
Комната, просторная, освещаемая многочисленными свечами. Он прошёл дальше и увидел бабульку-божий одуванчик, она сидела на чём-то, вроде топчана, вокруг находились гадальные карты, хрустальный шар и прочие колдовские штучки.
– Здравствуйте, – Коул в нерешительности застыл.
Бабулька посмотрела на него, вскочила на ноги, зашипела и начала меняться. Ростом стала под три метра, волосы дыбом, кривой нос, клыки (в общем баба-яга одним, то есть двумя словами). Она вновь зашипела, и свечи погасли, в комнате стало темно, очень темно. Ведунья продолжила издавать нечленораздельные звуки вперемешку с криками.
– Просто великолепно, – только и успел подумать парень, как получил удар по спине, упал, но тут же поднялся.
Следом ведьма толкнула его в грудь, он отлетел к стене.
– То, что нужно, по крайней мере со спины не нападёт!
Он стал прислушиваться, резко пригнулся, над головой послышался глухой удар по стене. Парень нащупал очки:
– Почему бы и нет, хуже уже не будет.
Он надел чёрные очки в чёрной же комнате, и… И увидел ведьму, несущуюся на него. Парень отскочил, достал арбалет, выпустил несколько стрел. Они прошли сквозь ведьму.
– Что?! Великолепно. Инструкцию по убиению ведьм я прочесть забыл!
– Моя очередь! – пискляво отозвалась ведьма.
Она взяла со стола несколько вязальных спиц, по очереди стала метать их в Коула. Парень без особых усилий увернулся от всех снарядов, удивляясь собственной ловкости.
– Так ты ещё и вяжешь? Наверно, в перерывах, пока нет желающих продать душу?
Сидя на корточках, человек огляделся. Среди всего хлама заметил коробок спичек и не очень широкую металлическую трубу, метр в длину. Ведьма набрала в руку что-то и дунула в парня. Тот отпрыгнул в сторону, а стул, стоявший за ним, растаял. Ведьма потянулась за второй порцией, Коул, не дожидаясь, взял трубу и проткнул ведьму, прибив к стене. Старая пыталась освободиться, дико орала. Парень же схватил спички и бутылку с коричневой жидкостью:
– А вот так ты депрессию, значит, снимаешь?
Он стал обливать её спиртным, посмотрел на пустую бутыль:
– Жаль, коньяк-то хороший был.
Следом поджёг подол юбки ведьмы, огонь тут же распространился по всему её телу. От вида и запаха горящего мяса парню стало нехорошо. Но он оставался до конца, пока угольки не попадали на пол. Добравшись до двери, вышел в холл. Там его ожидали уже знакомая секретарь и ещё человек семь.
– Спасибо вам большое! Вы нас спасли от неё!! – девушка обняла его.
Остальные аплодировали и улыбались, улыбки были неподдельными.
– Вы – наш спаситель! – продолжала девушка и поцеловала его.
– Ого! Как кто-то сказал: во всем надо искать плюсы! Кажется, один я нашёл.
Люди торопились покинуть здание, парень последовал за ними на улицу. В конце квартала находился его любимый ресторан:
– Еда у вас – высший класс. А вот цены…
Ход его мыслей оборвал оглушительный звук рухнувшего здания. От неожиданности Коул вздрогнул, дотронулся до лица:
– Очки! Надеюсь, это был подарок.
5
На следующий день к нему явился Деймос с сияющей улыбкой и светло-карими ясными глазами:
– Привет! Собирайся, пойдём прогуляемся.
– И тебе не хворать! А я думал, демоны только между собой кучкуются. Ты ведь демон?