- Я, как хозяин этого мероприятия наравне со своей дочерью, рад поприветствовать всех гостей, которые согласились разделить эту радость с нами. В этот вечер нас ждет много удивительного и неожиданного – мы постарались, чтобы вы ни минуты не скучали. И так же это бал-маскарад – наши лица скрыты, неизвестны, а эмоции и намерения непонятны. Но будьте уверенны, к концу вечера мы узнаем, кто скрывается за каждой из этих масок. Но давайте сохраним интригу до конца и как следует повеселимся! – закончил он и все гулом одобрения приветствовали его речь. Только за столом Veritatem было тихо – они очень сдержанно аплодировали и переглядывались. Кингмен явно насторожился: неожиданности, да еще и у врага под боком – эта мысль явно была ему не по душе.
Как только гул стих, начали разносить первые закуски из мяса, копченой форели, сыра и овощей. И тут же зал заполнил ангельский женский голос, нараспев повествующий о несчастной неразделенной любви двух молодых людей. Рише очень взгрустнулось, и даже есть не хотелось. Тут в голове раздался такой желанный ей голос:
«Малыш, ты должна поесть. Иначе упадешь раньше, чем я доберусь до тебя и выпрошу хоть один танец»
Она обернулась и встретилась с ним глазами
« Ничего не выйдет – мы теперь по разные стороны баррикад, Мартин» - с грустью ответила она глядя на него
«Это не важно, ты ведь это знаешь. К тому же это бал-маскарад – разве ты сможешь отказать безнадежно влюбленному незнакомцу?» - сказал он и с надеждой улыбнулся
Риша замешкалась – ей, конечно же, очень хотелось с ним потанцевать – хотя бы потанцевать, но как к этому отнесется ее отец?
- Риша, сейчас не время. – отвлек ее Вильгонт словно услышав в размышлениях о себе. Она отвернулась, но Мартину все же ответила:
« Когда начнется огненное шоу, у нас может получиться . Но это вряд ли будет танец» слишком строго на ее взгляд ответила она, но все же пусть понимает, что она не растаяла под его умопомрачительным взглядом. Хотя кого она обманывает – конечно растаяла.
«Буду ждать с нетерпением» уже весело ответил он, и Риша принялась за еду.
После восхитительного запеченного лосося с овощным гарниром, пение стихло и светловолосый мужчина во фраке и маске - по всей видимости ведущий этого бала – объявил:
- Леди и джентльмены! Прошу вас поприветствовать миссис Ришу и ее спутника – они окажут нам честь и откроют сегодняшний балл первым танцем! – громко и торжественно проговорил он и взмахнул рукой в сторону Риши. Абигор как по мановению волшебной палочки уже был рядом и подал ей руку.
- Не мог предупредить раньше? – с упреком прошептала Риша
- Не мог отказать себе в удовольствии видеть твой испуганный вид. – улыбался он и вел ее к центру зала.
- Как всегда насмехаешься? – попыталась непринужденно ответить она, но была слишком напряжена.
- Просто следуй за мной, и все получится. – успокоил он ее и тут же зазвучала музыка.
Глава 22
С первыми нотами Абигор крепко прижал Ришу к себе и повел в одну сторону, затем в другую, грациозно покрутил вокруг ее оси и, почувствовав, что она немного расслабилась, начал кружить по всему залу. Зазвучали одобрительные возгласы и аплодисменты, и другие пары потихоньку стали заполнять пространство вокруг них. Когда их стало достаточно много, Риша совсем расслабилась и двигалась непринужденно и грациозно. Так они протанцевали два танца и она даже вошла во вкус – ведь что ни говори, а Абигор великолепно танцевал. Но мысли Риши все равно были заполнены предстоящим разговором с Мартином. Что ему сказать? Простить ли? Но ведь даже если она его простит, отец никогда не позволит им быть вместе, да и Мартин вряд ли захочет перейти на их сторону. Но к чему тогда эта встреча? Она, несомненно, разбередит старые раны и нарушит такое хрупкое равновесие Риши. И сколько времени тогда уйдет на восстановление? У нее его не было, нужно было двигаться вперед. Рациональная ее часть кричала и махала руками, что нельзя и на метр к нему приближаться, но сердце уже было в его объятиях.
«Риша, когда закончится танец, найди меня. Я должен тебе кое-кого представить» услышала она в голове голос отца.
Найдя его глазами, она кивнула и шепнула Абигору, что пора прерваться. Он не стал возражать и, когда музыка стихла, галантно поклонился, поцеловал ей руку и, не отпуская, повел в сторону Вильгонта.
- Ты что, специально это делаешь? – шепнула Риша, начиная понимать его тайный замысел.
- О чем ты? – невинным тоном ответил Абигор
- Я чувствую себя трофеем когда ты так делаешь. Это ни к чему – поверь, Мартину и без тебя сложно находиться здесь. – спокойно сказала Риша. И Абигор опешил. Такой реакции он точно не ожидал.