Пролог
"Ворожи, мой король, ворожи. Я же знаю, чего ты так хочешь.
Под покровом изысканной лжи, поцелуев холодною ночью,
Тонких рук в отраженьях зеркал, красоты, что страшней, чем потеря,
Ты скрываешь холодный оскал. Ты скрываешь жестокого зверя."
Caritia Aeternitas
Со скоростью, подобной разряду молнии, оборотень уничтожает расстояние между нами и, схватив меня обеими лапами под ребра, жёстко вжимает в корпус авто.
От силы удара о металл и стекло спина мгновенно начинает ныть, а дыхание сбивается, вырываясь наружу непроизвольным громким криком, но Дарк перехватывает его, впиваясь в меня поцелуем.
Он делает это, покусывая губы и слегка проникая языком в мой приоткрытый рот. Сначала нежно, а потом всё сильнее и сильнее, будто не может решить, чего ему сейчас больше хочется - убить меня или съесть.
Его запах ни на что не похож. Что-то лесное. Близкое к запаху хвои и безумно сладкое. Настолько сладкое, что на несколько минут я забываюсь, игнорируя факт того, что целуюсь с оборотнем.
Запретно. Желанно. Страстно.
Теряя счёт времени, отвечаю на покусывания Дарка взаимностью, словно тоже пытаюсь попробовать его на вкус. Но в момент, когда мужчина настойчиво скользит кончиками пальцев вдоль линии моего бедра от талии до подола платья, пугаюсь и, тихо взвизгнув, пытаюсь остановить его...
Глава 1. Юля
- Олеговна, я не поняла! - в своей привычной манере приветствует меня Снежана и, влетев в квартиру, быстро проходит в сторону кухни. - Ты почему все ещё не при параде? Твой же скоро должен приехать.
- Жанка, он не мой, - обречённо вздыхаю и медленно плетусь следом за подругой. - Я всё ещё не знаю, идти ли с ним на это чертово свидание сегодня. - произношу растерянно и мысленно добавляю "Особенно теперь".
- Да что тут думать, Юль! - Снежана по-хозяйски достаёт из шкафчика банку с растворимым кофе и две кружки. - Если аргументов про деньги тебе недостаточно. Давай подойдём к этому вопросу с другой стороны. Например, вот скажи мне, ну где ты ещё найдёшь такого мужика под свой рост?
- Хэ-ээй, - шутливо хмурюсь и тычу пальцем в бок подругу. - Это не я выше других. Это они ниже. - ввинчиваю любимую шутку про беду девушек с ростом выше среднего, каким собственно и обладаю сама.
- Вот. А прикинь, этот-то мужик и не ниже даже, - Снежанка смеётся в ответ, продолжая командовать на моей кухне. - И красивый к тому же.
- Ну, есть такое. Согласна. Смазливый, - усаживаюсь за обеденный стол, наблюдая за суетливым ураганчиком напротив, и мысленно благодарю подругу за то, что своим поведением и легкомысленными разговорами она сейчас отвлекает меня от ситуации, и, сама того не понимая, даёт жизненно необходимую передышку.
- Смазливый? - Снежанка оборачивается ко мне с возмущённой физиономией. - Ты что-то перепутала, Олеговна. Смазливый это Брэд Питт в молодые годы, а Яковлев похож на Феррана Кальдерона. Такой волчий взгляд. До мурашек.
"О, да. Вот тут ты права, Жанка, и даже не представляешь насколько!" - мысленно восклицаю, невольно возвращаясь к своим же раздумьям на тему "может ли оборотень испытывать влечение к человеку", а вслух, логично, произношу совсем другое:
- Но он мне в отцы годится, Снежана! - выдаю железный, как мне кажется, аргумент против Яковлева и вновь терплю поражение под колесами свахи-бронепоезда.
- Юлька, ты дура? - подруга вручает мне кружку с приготовленным кофе. - Вот моя мама говорит, что мужик в тридцать восемь ещё пацан пацаном. И ваша с ним разница в девятнадцать лет это ерунда на данный момент.
- Восемнадцать. Мне послезавтра, если помнишь, двадцать лет исполнится.
- Зануда, - шикает в мою сторону Снежана и, положив на стол разделочную доску и нож, открывает холодильник. - Блин, Олеговна, у тебя вечно пожрать нечего. Тут явно мышь повесилась. Худеешь что ли? Зачем тебе диета? Тощая же, как весенний грач.
- Ой, отстань, Жанка, - отмахиваюсь от ворчащего ураганчика, которому всё же удаётся найти в моих закромах сыр и тостовый хлеб. - И потом. Ты ведь знаешь, что я практически все деньги отправляю тёте и почему.
- Помню. Да. Поэтому ещё раз скажу - не тупи и не упускай возможность, Юля. Яковлев - это твой шанс наладить свою жизнь.