Весенняя жизнь тритонов
Большую радость, когда ловишь сачком животных на пруду, доставляет поимка караси-ка или золотистого линя. Но, пожалуй, еще больше оживления вызовет, если попадется в сачок нарядный тритон.
Тритоны в воде живут только весною, и в это время они удивительно красивы. Самец нашего обычного прудового тритона невелик, — всего 7–8 см, но расцвечен он удивительно ярко. Бурая спинка украшена темными пятнами, которые на голове переходят в узкие полосы; брюшко тритона огненно-оранжевое, с черными пятнами. Но особенно нарядный вид придает этому животному высокий волнистый гребень, который, начинаясь от головы, тянется вдоль спины, переходит на хвост и заканчивается внизу у задних ног. По бокам хвоста проходят по гребню серебристо-голубые полосы. Такое богатство красок вызывает изумление.
Самка тритона окрашена проще, она темно-коричневого, без черных пятен и полос, цвета; гребень ее не волнистый, а ровный и окаймляет только хвост. Брюшко и у самки оранжевое, с пятнами.
В воду тритоны, как и другие земноводные, спускаются только весною, чтобы выметать икру. Весь год они жили где-нибудь в лесу, во мху или под корою старого пня.
На суше тритоны выглядят гораздо скромнее, чем в воде. У них нет ни гребня, ни плавника; самец и самка в это время очень похожи. Напоминают они скорее маленьких, вялых ящериц; и трудно представить себе, как преображаются тритоны в воде перед икрометанием. Летом, когда оно закончится, тритоны снова покинут воду, потеряв свой яркий весенний наряд, и опять будут прятаться в укромных и влажных местах в лесу. Найти их в это время можно только случайно.
Короткий, всего недели три, период размножения тритонов, пока они живут в пруду, полон большого интереса и заслуживает твоего внимания.
Пойманных на экскурсии тритонов принеси домой в банке с водою. Возьми пару самочек и одного-двух нарядных самцов.
Устрой для тритонов аквариум с песком на дне и посаженными водными растениями, лучше всего элодеей или перистолистником.
Наблюдай, как живут тритоны в воде. Они то ходят медленно по дну, как бы обнюхивая его, то всплывают к поверхности — глотнуть воздуха. Тритон не может постоянно находиться под водою; ему нужен воздух для дыхания.
Проследи по часам, как часто всплывает он наверх подышать. Когда тритон плывет, лапки его плотно прижаты к телу и движется только отороченный плавником хвост. Глотнув на поверхности воздуха, тритон быстро поворачивается и уплывает на дно.
Кормить тритонов в неволе не так просто, как кормить рыбок. Корм для них — тот же мотыль и сырое мясо, но видят тритоны сравнительно плохо и не сразу находят мотыля, извивающегося перед их носом. Не раз промахнется тритон, прежде чем схватит мотыля. Брошенное в аквариум мясо тритон вообще не ловит, а на лежащее на дне никакого внимания не обращает. Мясо надо ему скармливать с тонкой лучинки, терпеливо двигая длинным мясным червячком перед самой мордой тритона.
Каждого тритона приходится кормить отдельно, следя за тем, чтобы ни один не остался голодным. Лучше кормить тритонов через день, тогда они охотнее и скорее хватают пищу.
Иногда тритон линяет.
Верхний слой его кожи сходит целиком, как чехол. Обычно тритон сразу поедает сброшенную кожу, но если ты успеешь вынуть шкурку из аквариума, рассмотри ее в блюдце с водою. Ты увидишь точные очертания всего тела, хвоста и лапок животного, на которых виден каждый палец. Шкурка бывает совсем целая, и только у рта есть щель, по которой старая кожа и сошла с тела животного.
В аквариуме тритоны скоро приступают к размножению.
Самка откладывает икру. Она так искусно укрывает ее, что ты можешь долгое время не заметить, где отложена икра. Каждую икринку самка приклеивает отдельно к листочку водного растения и загибает задними ногами листочек, так что икринка лежит в нем, как в бутерброде. Если икры много, — вся элодея становится курчавой от загнутых над икринками листочков.
Хотя икринки защищены неплохо, но многие из них все же поедаются разными водными животными.
Прежде всего их не прочь съесть сами взрослые тритоны. Поэтому отложенную икру надо сразу удалить из аквариума. Отрежь под водой ножницами тот кусок элодеи, листочки на котором загнуты над икринками, и перенеси его в тарелку с водой, а остальное растение оставь пока в аквариуме. Вероятно, самка еще отложит икринки на его листья.