И вот в холодной еще воде, у самого берега появляются большие, слизистые, серые с черными точками, комки лягушачьей икры. Возьми такой комок, зачерпнув его прямо банкой, к себе домой, чтобы понаблюдать, как развивается икра лягушки. Это очень интересная и полная удивительных превращений история.
Дома вылей икру вместе с водою в неглубокую чашку, подлей еще воды и поставь на светлое место.
Теперь можно рассмотреть икру. В комке очень много икринок, их бывает от двух до трех тысяч. Каждая икринка состоит из темного яйца и студенистой слизи, которая его окружает. Яйцо сверху черное, снизу оно светлее. Темная окраска верхней части яйца — это как бы ширма, которая защищает развивающийся зародыш от вредных для него лучей солнца.
Уже через несколько дней ты заметишь изменения во внешнем виде икринки. Чтобы лучше всё запомнить, заведи в дневнике отдельную страничку, где записывай каждый день новое, что увидишь в своей чашке с икрой.
Круглое ранее, яйцо начинает удлиняться, и зародыш становится похож на запятую; еще немного погодя он напоминает согнутую дугой рыбку с вздутой головкой. На пятый-шестой день зародыш начинает двигаться. Его движения становятся все более резкими, и вот он, прорвав студенистую оболочку, выходит из икринки.
Не все зародыши развиваются. Многие икринки покрываются плесенью и отмирают. Побелевшие, мутные икринки надо вылавливать трубочкой, так как с них плесень легко переходит на здоровые. Погибает обычно большая часть икры, и из тех тысяч икринок, которые составляют один комок икры травяной лягушки, выйдет едва ли более пятисот-трехсот головастиков.
Развитие икры лягушки.
Вылупившиеся головастики вначале плавают неохотно и черной массой лежат поверх опустевших слизистых оболочек икры, понемногу подъедая их. Но если качнуть чашку с водой, они, судорожно изгибая свои хвостики, начинают плавать и затем снова идут ко дну.
Новорожденный головастик достигает вместе с длинным хвостиком не более 5–6 мм в длину; он совсем черный. Около рта у него пара присосок, ими он прикрепляется то к остаткам икры, то к стенкам чашки или к веткам водных растений. Растения положи в чашку, как только головастики выйдут из икры. На стеблях и листьях всегда есть микроскопические водоросли, которые служат пищей головастиков в первые дни их жизни.
По бокам головы с каждым днем все более заметными становятся пучки ветвистых жабр, которыми головастик дышит.
Часть головастиков погибает в раннем возрасте, и их становится все меньше и меньше. Но те, которые выжили (уже не сотни, а несколько десятков штук), растут довольно быстро и становятся настоящими пузатыми головастиками. Ветвистые жабры на 10 — 12-й день пропадают. Их не видно, но они не исчезли, а затянулись кожей, и подрастающие головастики дышат теперь этими подкожными жабрами. Тело их округляется, шире становится хвост, отороченный прозрачным плавничком, и головастики немного неуклюже, но быстро плавают во все стороны в своей чашке. Воду им надо по временам сменять. В чашке нет уже и следов икры, — вся ее слизь съедена самими головастиками. Они жадно обгладывают также водоросли с растений и зеленый налет со стенок чашки. Чтобы они не голодали, клади им в чашку ломтики сырой картошки или моркови, понемногу, но так, чтобы всегда была пища для этих пузатых обжор. Жадной стайкой они облепляют картошку и грызут ее очень быстро. Теперь у них вокруг рта имеются мелкие зубчики, с помощью которых они и справляются с такой грубой пищей. Когда головастикам исполнится месяц, у основания хвоста у них прорезаются задние лапки. С длинным прозрачным хвостом и одной парой лапок, которые усердно гребут, когда головастик плывет, он живет довольно долго, становясь все крупнее и толще. Только на 45 — 50-й день жизни головастика появляются у него и передние лапки. Теперь уже развитие близко к концу. Постепенно меняется форма тела — оно становится более угловатым, как у лягушки, но длинный прозрачный хвост все еще напоминает нам, что развитие не закончено. В этом возрасте головастик дышит и жабрами, которые постепенно под кожей его головы становятся все меньше, и появившимися у него теперь легкими. Он часто поднимается к поверхности воды и глотает воздух. Хвост становится все меньше, он как бы тает с краев и укорачивается.
Пора убавить воды в чашке, где ты воспитывал головастиков. На поверхность воды пусти щепочку-плот, и один за другим твои питомцы, заканчивая длинный путь своего превращения, начнут выбираться из воды. Это уже не головастики, а маленькие лягушата. Хвостик у них еще есть, но он совсем короткий, и через день — два исчезнет и он. Превращение головастика в лягушку закончено. Из отложенной в апреле икры ты в середине июля получил маленьких лягушат. Их немного; вряд ли больше одного — двух десятков совершит все превращение. Так и в природе: массами гибнет икра, гибнут новорожденные головастики, жертвой разных врагов становятся подрастающие головастики.