Жабы очень прожорливы. Гусениц бабочки капустницы, которые так сильно вредят на огородах, или слизней одна жаба может съесть подряд около десятка.
Обычно жабы выползают на охоту вечером, но в террариуме их можно приучить брать корм и в дневные часы. Очень скоро жаба, как только ты откроешь крышку террариума, будет сама выползать из-под своего черепка и направляться к кормушке. Надо только кормить ее всегда в одном и том же месте террариума.
Сравнивая жабу с лягушкой, ты прежде всего обратишь внимание на ее более сухую, серую кожу, покрытую многими бугорками. Наиболее заметны два продолговатых бугра по бокам головы. Это слизистые железы жабы; если ее схватит какой-нибудь враг, из мелких отверстий на этих бугорках выступает едкая белая пенистая жидкость, служащая ей защитой. В отличие от лягушки, у жабы немного врагов. Собака, например, отличает жабу от лягушки и никогда ее не схватит.
В террариуме жаба, если ее не мучить нарочно, совершенно безвредна, и если даже взять ее в руки, она никогда не выделяет свою жидкость. Все же после наблюдений за жабой надо мыть руки, — даже слабые выделения жабьей слизи, попав с твоих рук на глаза или губы, могут вызвать ощущение некоторого жжения.
У нас чаще всего встречается обыкновенная серая жаба; в более южных областях можно встретить жабу зеленую, у которой на светлом фоне кожи разбросаны темные зеленые пятна и мелкие красноватые точки. Зеленая жаба чаще, чем серая, встречается днем и вообще более подвижна и деятельна. Интересно сравнить поведение обеих жаб в террариуме.
Болотная черепаха
Взрослая черепаха — крупное животное; старые экземпляры достигают 20–25 см в длину по щиту (без хвоста). Такую большую черепаху держать в обычном террариуме невозможно, — ее приходится устраивать в ящике, закрытом сверху сеткой. Несмотря на свою славу неуклюжего животного, болотная черепаха, цепляясь своими острыми коготками лап, может влезать по неровным стенкам довольно высоко и во всяком случае уползает из ящика, если его не закрыть.
К ящику сделай хорошие закраины, как для клетки ежа, тогда и без сетки черепаха из него не уйдет.
Маленьких черепашек можно держать и в обычном террариуме.
Болотной черепахе необходим просторный водоем, чашка или тазик, в котором она будет подолгу сидеть и иногда, если воды достаточно, и плавать. Воду в нем надо почаще сменять. В грязной воде черепаха может заболеть нагноением глаз.
Тело ее, как в коробку, заключено в костяной щит, из которого спереди могут высовываться только голова и передние лапы, сзади — хвост и задние лапы.
Рассмотри хорошенько, как прячется черепаха в щит, если ее тревожить, как укладывает она под ним свою голову, прикрывая ее лапами с твердыми щитками на них, как, подгибая в сторону, аккуратно укрывает под щит длинный хвост.
Черепаха спряталась в щит.
Сверху щит выпуклый; он покрыт роговыми темными, с желтыми крапинками, пластинками; по краям его идет ряд более мелких таких же пластинок, снизу щитки панциря плоские, обычно желтоватые или серые.
Хвост черепахи тонкий, заостряющийся к концу, довольно длинный. Когда черепаха плывет в воде, он, как руль, помогает ей направлять движение. Лапы ее черные, покрыты мягкой кожей с отдельными твердыми чешуйками, на концах их острые кривые когти, между пальцами перепонка.
Черепаха не так неуклюжа, как это вошло в поговорку. В теплую погоду движения ее быстры, и поймать черепаху на воле нелегко. Она сразу бросается в воду и, сильно загребая лапами, уплывает вглубь. В воде черепаха плавает прекрасно и свободно догоняет юрких рыб; подплывая к ним снизу, она хватает их за брюхо. Дома движения черепахи в воде можно хорошо понаблюдать, посадив ее ненадолго в большой аквариум без рыб или в таз с теплой водою.
На суше болотная черепаха двигается медленнее и щит ее при каждом шаге стукается о землю. Переверни черепаху на спину. Ей стоит большого труда снова принять обычное положение, и иногда она долго размахивает лапами, пока не зацепит одной из них за землю и не перевернется.
Кормить болотную черепаху нужно мясом, свежей рыбой, земляными червями. Основной корм — кусочки сырого мяса, которые надо нарезать в виде червячков; большой черепахе — крупными, маленькой — помельче. Мясо насади на лучинку и корми черепаху в тазу с теплой водой. Она не сразу замечает пищу и долго нацеливается, чтобы ее схватить. Иногда забавно промахивается, и тогда попытки схватить мясо начинаются снова. Большой кусок его черепаха рвет когтями и треплет крепкими роговыми челюстями (зубов у нее нет), пока не проглотит его.