Зато мы точно доедем до города.
Незнакомец внимательно наблюдал за мной. Он ничего не сказал, но готова поклясться, что всё понял. Мобиль покорно заурчал, когда мужчина сел за руль.
- Мистер Алестер фел`Голладжер, - произнёс он. Скользнув в тёплое нутро машины, я расслабилась и вздрогнула, услышав его голос. - После всего, что между нами было, можно на ты.
- Белль, - улыбнулась в ответ. Не соврала - просто сократила имя до детского варианта, без лишних подробностей. Незнакомец... то есть, Алестер оценил.
- Как минимум, ана Белль.
- Лучше забудь об этом, - флегматично предупредила я, - не хочу светить своим происхождением.
Он неопределённо покачал головой, то ли осуждая, то ли соглашаясь. Мы наконец двинулись с места и, разомлев после промозглого оврага, я неожиданно уснула.
* * *
Распахнув глаза, я первым делом уткнулась в окно... в обычное окно дома, без какого-то намёка на мобиль. Откинув плед, сползла с кровати и прильнула щекой к стеклу. Внизу оживал незнакомый город - ночной снегопад знатно поработал, засыпав мостовую и улицы к празднику. Собравшись в стаю, дворники недовольно рассматривали снег. Над ними весело звенели колокольчики и ёлочные гирлянды - украшения Светлой недели.
Когда начинается праздник? Завтра? Послезавтра?
Я уже потеряла счёт времени.
Куда меня занесло, интересно?.. Похоже на комнату в доходном доме - высокие белые потолки без украшений, стены, снизу обитые дешёвым деревом, а сверху покрашенные в бежевый. Такой же простецкий паркет и изюминка подобных комнат - большие полукруглые окна, как во дворце, с толстыми стёклами.
А вот обстановка по местным меркам была вполне роскошной. Двуспальная кровать с удобным матрасом и резной деревянной спинкой, ковёр приятного синего цвета и явно зарубежной работы, гардеробная со скользящими дверцами и зеркало в полный рост. Я осторожно, стараясь не напрягать ногу, подошла к дверцам и развела их в разные стороны. Ого, смотрю, мой новый знакомый тот ещё модник! Популярные клечатые костюмы с жилетом и брюками, строгие белые рубашки, шляпы, пальто... Да он эстет!
Разум язвительно добавил что-то про мужчин, которые любят моду и других мужчин. Я нахмурилась. Франтовый Алестер мне подходил, у него явно имелись деньги и вкус, и он вполне мог конкурировать с тем, другим. Предпочтение в виде любви к мужчинам мне определённо не подходило.
Хотя, я же не замуж за него собралась.
Высшие демоны, Белль, ты сходишь с ума. Сдался тебе этот Алестер! Мало того, что не разбудил, так ещё и раздел! Ладно, с раздеванием я погорячилась - он только снял с меня накидку. Даже мешочки с украшениями не тронул! В анклаве, в отличие от столицы, в ходу были бумажные деньги и монеты. Собирать вещи, идти в банк - в общем, планировать нормальное путешествие я не захотела. Продам надоевшие цацки и с головой окунусь в местную культуру. Бумажные деньги, наряды, еда и карета вместо портальных рамок. Почти аутентичный отпуск!
В носу запершило, но слёзы я подавила. В угоду Дому Альбенн папочка стал часто отстранять меня от работы. Коллеги уже смотрели волком, ведь сплетни про помолвку отец решительно пресекал. К Светлой неделе пол отдела слегло с простудой, а мне запретили идти в патруль и дали отпуск!
Я разбила связной экран, села на лошадь и уехала.
Можно было остаться, поступить назло отцу, получить выговор и отстранение официально... но столица меня уже душила.
Всё надоело.
Алестер появился бесшумно, как тень. Миг - и в зеркале кроме меня отразился мужчина в полурастёгнутой рубашке и брюках. При свете дня он выглядел старше, крепче и, несмотря на наглую ухмылку, опаснее.
Под рубашкой прятался вполне рельефный рельеф. Не удивительно, что он смог вытащить меня из оврага.
- Чего страдаешь, звезда моя? - тоном профессионального светского льва осведомился Алестер, улыбаясь. Сегодня его волосы не были залиты гелем. Непослушные мягкие пряди падали на лицо, создавая притягательно-шаловливый образ.
- Звезда, но не твоя, - поправила снисходительно, - и не страдаю. Я никогда не страдаю, запомни!
- Да?.. - на сей раз тон был другим, вкрадчивым. - А как же любитель булок и грудей?
Я вздрогнула, и в отражении он поспешно добавил:
- Извини, не хотел задеть. После дивана в гостиной у меня паршивое настроение. Оказывается, я тот ещё неженка и не могу заснуть на диване!
- Возможно, плохой диван?.. - включилась в игру, не желая заострять внимание на своих проблемах. Алестер скривился.
- Судя по цене, которую с меня взяли - этот диван должен петь колыбельные и показывать сны с ангельскими кущами и прекрасными нагими девами. Я же, однако, видел только метель за окном и свой будущий кривой позвоночник!