- Брось её, немедленно! Алестер!
- Это же редкий вид! - надулся он, но крысу отпустил. Фу, ужасно! Лучше бы мыши! Даже демонические!
- Белль, ты боишься крыс?
Вот ещё!.. Я ничего не боюсь! Я дознаватель и выходила с демонами один на один!
У ног что-то пискнуло - и я на чистом автомате взлетела на лестницу. Пакость, серая мелкая пакость!
- Понятно, - расхмыкался газетчик, подойдя к лестнице, - давай я перенесу тебя через опасную крысиную армию. Дальше их мало, честно!
Перебывая в прострации из-за крыс, я обхватила шею мужчины, осторожно перебираясь к нему. Алестер лишь на миг прижал меня к груди - и, словно спохватившись, перевёл руку под коленки. Как жених невесту, зато с минимальным прикосновением друг к другу.
Я опустила голову, демонстративно не замечая эту заминку.
За лестницей нас ждал сюрприз. Без крыс, зато с разбросанным сеном и одеялом поверх. Вряд ли местная живность обустроила себе такое комфортное местечко!
- Демоны?! - оживилась я. Алестер красноречиво закатил глаза и поставил меня на землю.
- Ставлю на склероз. У бабки жил какой-нибудь брат или сват в подвале летом, а она забыла. Крышка у подвала не выбита, не сломана, с ночи на амбарном замке. Если б у бабки завёлся демон, мы бы его встретили - сбежать некуда.
Меня обуяло нехорошее причувствие. Призвав поток, я перешла на сверхчёткое ночное зрение и огляделась. Никого не увидела, но при таком количестве тюков легко затеряться!
- Мы одни, - с укором парировал Алестер, - животные занервничали с нашим появлением - до этого они были спокойны. Ни людей, ни демонов в подвале нет.
- А порталы? - меня не оставляло напряжение.
- Маловероятно, что в Порт-Кале скрывается настолько сильный ан. Я ставлю на бабкину родню и склероз.
Какой он рациональный, фу! Настоящий скрытый демон!
Преодолевая брезгливость, я приблизилась к одеялу. Секундочку. Что это у нас?..
- А демогические мыши у нас гурманы, - потянула я, натягивая рукав и поднимая с пола бутылку, - предпочитают шампанское. Ой, и деток плодить не хотят! Алестер, наши мыши, кажется, вчера очень недурно провели время!
Он стремительно подошёл - я нервно вздрогнула, когда бутылка исчезла из моих пальцев. Алестер покрутил её, достал пробку и, вылив на ладонь пару капель, лизнул.
Больной что ли?! А если отравлено?!
- Ты права, шампанское открыли недавно. Ещё не совсем выдохлось. А флакон?..
- Капли для любви... без последствий, - отчего-то смутилась я. - Похоже, бабка открыла мини-бордель!
- А нас позвала искать демонических мышей?.. Нет, Белль, она точно не в курсе разврата, который вчера здесь творился. Либо они залезли, когда бабки не было дома, либо... Нет, ан-портальщик нашёл бы место поуютнее холодного подвала. Что ж, пойдём, поговорим с хозяйкой.
Бабка только делала большие глаза, заверяя нас, что вчера целый день провела дома - и никого не пускала. У неё, дескать, и цепь на двери, и амулетик защитный, ни один вор не проскочит. В общем, на улицу мы вышли в некотором замешательстве. Вроде бы не собирались ничего искать, а нашли на свою голову..
- Ну, я разрешил написать мне, если "мыши" опять заведутся, - Алестер явно разделял мои чувства, - но надеюсь, они найдут более тёплое местечко для "гнездования". Так, куда мы собирались?..
Дорогу нам перегородил мальчишка-посыльный, радостно сунувший Алестеру пахнущий дорогими духами конверт. Судя по изумлению на лице, газетчик письма не ждал, но меня всё равно неприятно кольнуло.
Дама сердца наконец нашлась?.. Конверт был с цветами и игривым сладким запахом, щекочущим нос. Зуб даю, она трепетная и женственная особа с кружевным зонтиком и собачкой!
Ну и пусть!
- Однако... - недоверчиво потянул Алестер. - Осеннее обострение уже закончилось, а до весеннего ещё три месяца. Не понимаю, что происходит с людьми!..
- Ну покажи, ну!
Очнувшись, мужчина сложил записку и убрал внутрь пальто.
- Леди Манж, известная порт-калейский актриса, срочно зовёт газетчиков и полицию к себе. Она утверждает, что её муж, уважаемый судья, одержим демоном.
4. Алестер
- Одержим демоном?.. - эхом повторила Белль, меняясь в лице. Её кошачьи глаза хищно сверкнули. - Это очередная ваша байка или речь действительно о чём-то важном?
- Не знаю, - с ноткой раздражения бросил он. Боевая раскраска Белль вызывала у него ярый протест, заглушая другие мысли. Зачем такие стрелки?! Чтобы каждый второй мужик жрал тебя взглядом?! Он заметил ещё одну морду, которая с похотливой улыбочкой "раздевала" Белль и машинально обнял девушку. Определяя границы, так сказать.