– Я все обдумал, – уверено сказал он. – Мы посмотрим, что будет со мной, посмотрим, как я справлюсь, а потом… а потом мы превратим и тебя, Селена. Родная, поверь мне, это что-то незабываемое! Весь мир такой яркий и громкий! Такие краски, такие запахи! Ты никогда не видела ничего подобного! Тебе понравится, я обещаю.
– Что? – я вскочила с кровати, словно меня ударило током, словно я услышала что-то немыслимое.
Калеб протянул руку и крепко сжал мое плечо, словно удерживая меня от побега.
– Я знаю, что тебе страшно, Селена. Но я все сделаю аккуратно, нежно, я не причиню тебе боли. А потом… потом мы уйдем в дальний лес, подальше от людей, подальше от всего этого. Я знаю, откуда они приходят, я знаю, где их логово, я чувствую их запах. Мы уйдем к ним, и станем частью стаи, мы будем вместе, мы будем сильными.
– Что ты такое говоришь? – спросила я, чувствуя, как внутри меня нарастает отвращение, как я начинаю бояться его по-настоящему. – Ты хочешь стать монстром? Убивать людей? Ты хочешь превратить меня в чудовище? Калеб, вспомни, что ты мне обещал! Вспомни, что ты должен убить себя, чтобы не причинить вреда другим!
Он резко схватил меня уже за оба плеча и сильно встряхнул, словно пытаясь вытряхнуть из меня все сомнения и страхи.
– Селена, посмотри на меня! – воскликнул он. – Зачем мне умирать? Жизнь никогда не была такой прекрасной! Я никогда не чувствовал себя таким сильным! Мы уйдем в леса, мы не будем убивать людей, я обещаю. Мы будем охотиться на животных, как волки. Мы будем счастливы! Мы будем вместе!
– Уходи, – прошептала я, чувствуя, как внутри меня все обрывается.
– Что? – переспросил Калеб, словно не веря своим ушам.
– Калеб, пожалуйста, уходи, – повторила я, стараясь говорить как можно тверже. – Мы оба знаем, что я не смогу выстрелить в тебя, даже если ты станешь монстром. Я слишком люблю тебя, чтобы причинить тебе вред, я слишком слаба. Но то, что ты предлагаешь… это безумие, Калеб. Это не жизнь, это существование.
– Ты не любишь меня больше? – спросил, и в его голосе прозвучала такая боль, такое отчаяние, что у меня сжалось сердце, словно его пронзили ножом. – Я стал тебе противен? Я превратился в чудовище в твоих глазах?
– Нет, – я покачала головой. – Я очень люблю тебя, Калеб, я всегда буду любить тебя, это никогда не изменится. Именно поэтому я прошу тебя уйти. Ради нас обоих, чтобы ты не превратился в то, чем ты не хочешь быть, чтобы ты не потерял себя. У тебя будет время. До завтрашнего вечера. Уходи сейчас, пока ты еще можешь контролировать себя. Завтра я пойду к Эммету и Клайву и скажу им, что ты ушел на охоту в лес и не вернулся. Они будут искать тебя.
Калеб молчал какое-то время, глядя на меня, потом тяжело вздохнул и сказал:
– Хорошо. Я уйду. Но… я буду приходить к тебе, Селена. Я не оставлю тебя, я не смогу без тебя жить. Чтобы превратиться, тебя должен укусить оборотень в полнолуние, ты должна стать одной из нас. Я буду приходить каждую полную луну. Я буду ждать, когда ты передумаешь, когда ты решишься стать такой же, как я, когда ты захочешь почувствовать то, что чувствую я. Я буду ждать тебя всегда, родная. Всегда, пока не пробьет мой час.
– А если… если я не захочу?
Калеб подошел ко мне и нежно поцеловал в губы, словно прощаясь со мной навсегда.
– Селена, – прошептал он, отстраняясь и глядя мне в глаза. – Мы любим друг друга, наша любовь сильнее смерти, сильнее страха, сильнее всего. Я знаю, ты захочешь, ты просто боишься, ты не понимаешь, что тебя ждет. Но я помогу тебе преодолеть свой страх, я покажу тебе всю красоту этого мира.
Он продолжил целовать меня, его губы были влажными и горячими, его язык проникал в меня, вызывая дрожь во всем теле. Его руки, сильные и нежные, начали ласкать мое тело, скользили по плечам, спускались к груди.
– Что ты делаешь? – хрипло спросила я, чувствуя, как внутри меня нарастает буря противоречивых чувств – страх, отчаяние, любовь и желание.
– Дай мне насладиться тобой в последний раз, Селена. Дай мне запомнить тебя такой. Я так люблю тебя, родная. Я так не хочу терять тебя.
Глава 10
Сначала я хотела остановить его, оттолкнуть, убежать. Разум предостерегал от безрассудства, но я так сильно любила его, так отчаянно хотела почувствовать его близость, его тепло, его любовь, так сильно боялась остаться одна. А он был таким нежным и страстным, его прикосновения были такими ласковыми и желанными, что я решила… будь что будет. Пусть эта ночь станет нашей последней ночью.
Страсть накрыла нас с головой. Калеб целовал меня так, словно хотел выпить меня до дна, словно хотел запомнить каждую клеточку моего тела. Его руки нежно гладили меня, заставляя забыть обо всем на свете, словно мы были единственными людьми во всем мире.