Вожак наклонился и ухватил зубами мочку моего уха. С шумом вобрал в себя воздух, а потом прошептал:
— Ты хоть представляешь, что мы с тобой сейчас сделаем? Тебе не страшно?
— Я думала, что ты иной. А ты такая же блохастая тварь, как и все остальные оборотни. Жаль под рукой нет серебряного клинка, с удовольствием вогнала бы тебе в сердце, — ледяным тоном проговорила, гордо вздернув подбородок. Николаус за моей спиной с шумом втянул в себя воздух и крепче сжал пальцами мои плечи.
— Иди искупайся, — приказал Маркус, и Николаус меня отпустил. Я отошла от мужчин, повернулась к ним спиной, скинула с себя сорочку, вошла в теплую воду и погрузилась с головой. Когда вынырнула, волки смотрели на меня и улыбались.
— Хватит пялится! — с раздражением проговорила я. — Обнаженных женщин не видели?
Маркус хохотнул.
— Черт! Эта девчонка нравится мне все больше и больше. Дерзкая, смотрит все время в глаза, а не себе под ноги, смерти и насилия не боится. В чем твоя слабость? — проговорил вожак.
— Моей слабостью был Эйнар. Больше мне терять нечего и некого, — пожала плечами.
— Выходи из воды, — поманил пальцем Маркус. Я выпрямилась и вышла, закрыв от мужчин свои истинные эмоции. Не хотела показывать им, что чувствовала стеснение, ведь стояла перед ними без одежды.
Маркус обхватил пальцами мой подбородок, наклонился и прошептал в губы:
— Ты нам подходишь…
Отстранился, поднял с камня дорожную небольшую кожаную сумку и вытащил оттуда плащ с капюшоном. Накинул мне на плечи ткань, а в руки вручил сумку.
— Женских вещей не нашли по дороге. Так что вот тебе на смену пока эти.
Когда будем дома, тебе выдадут все необходимое. А пока будь добра постирай наши рубашки, если хочешь, чтобы мы поделились с тобой едой, — спокойно проговорил Маркус, а потом перевел взгляд на Николауса. — Ты за нее теперь в ответе. Ты был прав, ее можно взять с собой, она продержится в стае. Но сперва девушку поселим среди людей, чтобы она отдохнула.
Маркус похлопал по плечу Николауса и скрылся в туннеле. Я ничего не понимала. Вопросительно смотрела на оборотня, а он улыбнулся.
— Ты прошла проверку. Мы должны были убедиться, что ты не испытаешь страх, если к тебе пристанут волки. Ты думала, что мы подвергнем тебя насилию, однако ни я, ни Маркус не уловили ни одной эмоции. Сперва вожак хотел поселить тебя среди людей и оставить в покое, но теперь, зная, что тебя сложно напугать, мы периодически будем забирать тебя к себе в стаю, — заявил Николаус, а я нахмурилась.
— Я ничего не понимаю, — призналась, закутавшись в плащ.
— Все очень просто. У нас есть целый город, где живут люди, которые не боятся волков. К ним наведываются волки, которые умеют держать своего внутреннего зверя в узде. Стая же обитает в другом месте. Однако нам часто требуется помощь.
В стае очень много мужчин. А есть женщины, которые не боятся зверя, но их очень страшит насилие. Опасно такую девушку брать с собой, потому что если волки почувствуют страх, то одуреют. Многие среди нас только учатся усмирять внутреннего зверя. А эта эмоция лишит волков контроля и тогда оборотни нападут на людей. Чтобы вернуть ясность ума нам требуется время. Поэтому Маркус проверяет всех девушек. Если они не боятся волков, то забирает с собой и отправляет в поселение. Если не страшит их компания мужчин, боль и насилие, тогда на время приглашает в свою стаю. Девушки помогают раненым, ухаживают за волчатами, выполняют различную работу. Ты нам подходишь, поэтому будешь жить то среди людей, то рядом с волками, — разъяснил Николаус.
— И меня никто насиловать не будет? — насторожилась я.
— Я же говорил, что у нас это запрещено. Просто в стае есть молодые волки, у них кровь кипит и иногда они пристают к девушкам, специально запугивают.
Подростки часто получают от Маркуса выговор, но продолжают потешаться над девушками. Нам главное не допустить в стаю человека, который будет испытывать страх. Ты во всем разберешься, когда прибудем на место. За насилие Маркус жестоко наказывает, поэтому никто тебя против воли не тронет. Будь готова к тому, что появятся желающие проводить с тобой ночи. Если не захочешь, то просто скажешь: «нет» и они отстанут. Рано или поздно тебе все равно нужно будет принять одного из мужчин. Мы никого не принуждаем, ты сама в праве выбрать себе волка, который станет о тебе заботится.
— Постараюсь во всем разобраться, — выдохнула я, открыв сумку, которую мне дал Маркус. Там лежала мужская рубашка, штаны и цветок с золотыми лепестками. Я вытащила его и посмотрела на Николауса. — А это что такое?