Поднялась по ступенькам и открыла входную дверь. Она со скрипом распахнулась. Я вздрогнула от неожиданности. У камина в полумраке на скамейке сидел Маркус, обхватив голову руками. Взгляд грустный и задумчивый. Оборотня что-то тревожило, я это чувствовала на расстоянии.
— Что ты здесь делаешь? — ледяным тоном спросила, закрыв за собой дверь.
Сняла меховую жилетку и повесила на гвоздь у входа.
— Пришел за тобой. Собери необходимые вещи на неделю или две… Поживешь среди волков. Сегодня вернулись мои бойцы… Им нужна помощь… Стая Салазара снова атаковала. Они усовершенствовали свое оружие… Я потерял хороших волков.
— безжизненным тоном проговорил он.
— Что нужно этому… Салазару? — насторожилась я.
— Эта стая отличается от всех тех, которых я когда-либо встречал. Они чтут древние законы. Считают, что нельзя двум различным видам прикасаться друг к другу. Они обходятся тем количеством волчиц, которое у них есть. Там женщины каждый год рожают от разные волков. Людей они близко не подпускают к своей стае. Меня считают грязью… Для них полукровки — это недопустимая смесь крови.
Поэтому Салазар мечтает уничтожить меня и все города, которые я возвел на севере за последнюю сотню лет. Он недавно убил всех жителей в соседнем поселении, никого не пощадил: ни женщин, ни детей… Пока я с ним воюю, не могу выступить против Артура. Мне нужны оборотни, чтобы пополнить свою армию. Хотел подчинить себе стаи, расположенные вдоль границы, но из-за их выгодного местоположения, это не так-то просто сделать. Мне бы пригодились волки Агнара, но они не сдадутся без боя, а терять своих воинов я пока не намерен. Еще шесть вожаков, так же как и.
Агнар, сопротивляются. Если я соберу армию и двинусь к границе, то некому будет защищать земли здесь. Салазар, наверняка, воспользуется моментом и уничтожит этот город, — задумчиво проговорил Маркус, глядя в одну точку перед собой.
— Что за оружие они изобрели? — поинтересовалась, присев рядом с вожаком.
— Они чем-то смазали свои когти и мечи. Те, кто получил ранение, теперь находятся в бреду, температура тела повысилась настолько, что кровь закипает в жилах, и оборотни умирают в мучениях. У мужчин по телу распространились красные пятна, которые вызывают зуд. Некоторые раненые сдирают с себя кожу и воют от боли. Кошмарное зрелище… Мы с таким столкнулись впервые… Может, ты поймешь, что это такое? Наверняка, Салазар использовал какое-то растение… Николаус тоже пострадал. У него царапина не затянулась до конца и температура повысилась. Я уверен, что пошел процесс заражения.
Я замерла и затаила дыхание.
— Николаус ранен? — зачем-то переспросила. Эта новость встревожила меня. Не хотелось, чтобы он умер… Радоваться должна, что волки истребляли друг друга, но почему-то на душе была лишь печаль… Я окончательно запуталась в себе… Не могла понять, почему жалела врагов? Николаус тогда точно подметил, что у меня слишком доброе сердце…
— Да… И еще около двух сотен волков находятся на грани, — тяжело вздохнул.
Маркус.
— В стае есть запас трав, как здесь? — уточнила на всякий случай.
— В лесу стоит небольшой дом, в нем раньше обитала знахарка. Там остались и травы, и какие-то записи. Мы не трогаем этот дом, специально оставили все, как есть, — пожал плечами вожак.
Я сложила запасные вещи в самодельный рюкзак, натянула меховую жилетку, прихватила с собой хлеб.
— Долго добираться до стаи? — спросила, посмотрев на Маркуса.
— Скажем так, путь не близкий для человека. Волки такое расстояние преодолевают очень быстро. Я никогда никого не возил на спине… Если тебя не страшит такая поездка, то… — спокойно начал вожак, а я его перебила.
— У нас с Николаусом очень хорошо получалось таким образом путешествовать.
Мне понравилось. Так что меняй ипостась, я поеду верхом на оборотне, — улыбнулась, посмотрев на полукровку. Моргнуть не успела, как передо мной уже стоял огромный коричневый волк. Маркус пригнулся к земле, чтобы я смогла забраться к нему на спину. Проходящие мимо люди застыли от шока, наблюдая за происходящим. Я обхватила ладонями огромную волчью морду и посмотрела в глаза. Не удержалась и потрепала за уши лохматого зверя. Маркус рыкнул и оскалился.
— Ну и что ты психуешь? Не нравится, когда обращаются с тобой, как с ручным псом? — усмехнулась я и снова погладила его. Вот чего не ожидала так это того, что он лизнет меня. Шершавый, теплый язык прошелся по моей щеке.
— Фу! Не надо меня облизывать, — хохотнула я, а Маркус специально стал это проделывать. — Отстань от меня! — смеялась я, пытаясь отпихнуть от себя волка.