— У нас нет слабостей! — рявкнул Маркус. Он всегда приходил в ярость, стоило намекнуть, что волков есть уязвимые места.
— Все, что я делаю, это лишь иллюзия… Мне хочется завоевать твое сердце, вот и веду себя так, как человек. Но когда мне надоест эта игра, ты познакомишься с моей звериной сущностью. И поверь, тебе тогда лучше не попадаться мне на глаза.
Лучше не зли меня, Аврора, не затевай темы, которые меня раздражают, — проговорил вожак, развернулся и вышел из дома, громко хлопнув дверью.
Николаус спокойно сидел за столом, потирая переносицу.
— Ты права… В этом наша слабость. Мы привязались к тебе только потому, что ты даешь нам душевное равновесие и теплоту. Ты действуешь на нас как янтарный камень. Нас как магнитом тянет туда, где нас поймут, приголубят, выслушают, не посмотрят с холодом и презрением. Мы невольно обнажили перед тобой частички своей души, которые стараемся скрывать глубоко внутри себя. Маркуса злит то, что ему что-то мешает убить тебя. Наверное, я тогда по той же самой причине и не разорвал тебя на части. Что-то сдерживает волков, в сознании возникает невидимый барьер. Да, мы можем укусить, обидеть, но не убьем. Маркус не любит неразрешенные задачи.
Я подошла к Нику и прижалась щекой к его спине, скрестив руки на его животе.
— У тебя никогда не возникало желания сбежать от Маркуса? Забрать своих волков, которые были в твоей стае и покинуть север… Зачем ты воюешь? Ты ведь понимаешь, что рано или поздно Маркус уничтожит мир. Если на престол сядет полукровка, то не только люди пострадают, но и чистокровные оборотни постепенно исчезнут, — прошептала я, ощутив, как Ник напрягся.
— Аврора, ты переходишь черту! — зарычал Николаус. — Не стоит этого делать…
Я не предам вожака. Понимаю, что он не прав, но мой дом здесь. Мы с Маркусом вместе очень давно. Тебе не посеять в моем сердце зерно раздора.
— Ладно, не рычи, — усмехнулась я. Ник ухватил меня за руку и притянул к себе, усадил на колени и погладил по голове, пропуская пряди волос через пальцы.
— Ты просто маленькое, глупое, наивное создание. Суешь свой нос туда, куда не надо. Аврора, пойми… Тебе никогда не переделать волков. Это невозможно. Как бы тебе не хотелось, люди и звери всегда будут стоять по разные стороны. Мы так и будем убивать, есть человеческое мясо, нам порой требуется охота и от этого никуда не денешься. Перемирие между нашими видами невозможно, потому что сильный всегда уничтожает слабого. Таков закон жизни. Мы сдерживаем себя, но усмирить зверя не так-то просто. Я не могу долго обходится без охоты. Да, порой нарушаю запрет Маркуса и питаюсь людьми, которых встречаю на своем пути. Но делаю это быстро и без лишнего шума. И не я один. Это только полукровки способны годами обходится без настоящей охоты, потому что в них больше качеств, присущих человеку. Я — зверь… Без мяса у меня и регенерация хуже, и жажда мучает.
Питаться зайцами и оленями здорово, но вкусного и сладкого хочется всем. Для меня нет ничего слаще человеческого сердца.
— Ник, я и не пыталась вас переделать. Принимаю тебя таким, какой ты есть.
Просто мне не хочется, чтобы Маркус правил миром, — призналась я.
— Ты забиваешь свою голову ненужными мыслями. Хочешь ты или нет, а он все равно, рано или поздно добьется своего. И не только про трон речь… Настанет момент, когда даже я не смогу остановить его. Он придет к тебе и возьмет то, что так жаждет. А не получив взаимности, впадет в ярость. Может, даже и убьет, чего мне бы не хотелось.
Я зевнула и закрыла глаза, прижавшись к твердой груди Ника.
— Я хочу, чтобы ты был вожаком, а не Маркус. Мы бы с тобой договорились о перемирии с людьми, — пробубнила я. Ник усмехнулся, поднял меня на руки и уложил на кровать. Укрыл одеялом и лег рядом, чтобы мне было теплее.
Чего я опасалась, то и случилось. Через неделю Салазар напал на соседний город. Маркус и Ник отправились туда защищать свою территорию, но это был лишь отвлекающий маневр. Основной удар Салазар нанес ночью по городу, в котором жила я. Он сжег ворота и его волки атаковали мирных жителей. Охраны, которую оставил.
Маркус, было не достаточно. Их сразу убили. У меня адреналин зашкаливал, сердце колотилось так, что готово было выскочить из груди. Я натянула теплые вещи, покидала в рюкзак травы, которые были дома, книгу с рецептами и немного еды.
Выскочила на улицу, и кровь застыла в жилах. Волки раздирали людей на части, пожирая сердца. Взгляд этих оборотней отличался от тех волков, к которым я привыкла. Передо мной были дикие, буйные звери, которым чуждо все человеческое.