— Давай убежим вместе! Я не хочу оставлять тебя здесь, — проговорила она на одном дыхании, а я печально улыбнулась. Обхватила пальцами цепь и покачала головой.
— Я не смогу. Путь неблизкий… Цепь не позволит быстро передвигаться.
Каждая минута будет на счету. Поэтому ты должна сделать все возможное, чтобы добраться до границы, — серьезно проговорила я и поведала подруге о своем плане.
День изо дня мы готовились совершить безумный поступок. Волки собирались покинуть стаю и отправится за очередной данью. Агнар решил взять себе еще одну жертву, ведь Анне оставалось несколько месяцев до двадцатого дня рождения. В конце зимы мы планировали совершить побег.
Я приготовила для Анны несколько отваров, но к сожалению или счастью, это не помогло подруге избавится от малыша. Волчонок не собирался расставаться с матерью.
— Не переживай, — подбодрила я подругу. — Пока живот не появился, никто не узнает о твоем положении. Через пару недель совершишь побег, доберешься до границы. Воины короля тебя осмотрят на наличие укусов. Тебе нет двадцати, поэтому тебя не убьют, ведь ты не превратишься в укушенную. О своем положении молчи.
Постарайся вернуться в нашу деревню до того, как появится живот. Никто не будет знать о том, что ты носишь полукровку, поэтому тебя не тронут. Даже, если и узнают, то тебе сохранят жизнь после родов. Уничтожат только дитя… У тебя есть шанс выжить. Увидишь мою маму, передай ей, что я ее очень люблю, — судорожно сглотнула и отвернулась, чтобы Анна не увидела моих слез. Однако подруга все чувствовала. Она обняла меня.
— Я найду Виктора, расскажу ему о слабостях волков. Воины явятся сюда и освободят тебя, — поддержала меня подруга, за что я была ей благодарна. Понимала, что воины короля не стали бы рисковать, не пришли бы за несколькими выжившими.
Они бы готовились к серьезному бою… Не стали бы тратить силы, время и бойцов на спасение нескольких человек.
Агнар с лучшими воинами отправился за данью, а я приготовила сонное зелье и отдала его Анне. Она незаметно добавила в чан с едой. Я не знала, сколько волков уснет, но надеялась, что большая часть. С помощью шпилек смогла отстегнуть себя от основной цепи, а вот кандалы, к сожалению, не поддавались, как ни старалась не смогла их снять. Заранее приготовила снадобье и сварила в котелке свое платье. Оно окрасилось в насыщенный алый цвет. Знала, что такой наряд привлечет внимание хищников, понимала, что меня могли разорвать на части. Но кто говорил, что мой план идеален? Попросила у Одди немного крови, сказав, что мне нужно для приготовления особого отвара. Мальчик без лишних вопросов поделился со мной кровью. Я выпила его кровь на всякий случай, чтобы был шанс выжить, если все же волки покусают. Анна заранее припрятала запасы и оставила гнить несколько тушек зайцев, которые Агнар приносил с охоты.
К вечеру, как я и ожидала, часть волков уснули из-за снотворного зелья, а те, кто не ел из общего котелка бодрствовали. Анна накинула на плечи темный плащ, прихватила с собой подгнившее мясо, чтобы запах смерти перебил ее собственный. Я надела красное платье и приготовилась к побегу. Понимала, что замерзну без шубки, что Эйнар меня придушит за подобную выходку, но готова была на все, ради того, чтобы отвлечь внимание волков, чтобы у Анны появился шанс убежать.
Когда наступили сумерки, я вышла из пещеры, делая уверенные шаги в сторону леса. Как и ожидала волки замерли. Красный цвет пробуждал их внутреннего зверя, заставлял кровь закипать. Специально подпустила к сердцу чувство страха, чтобы быть для волков лакомой добычей. У оборотней взгляд изменился, их звериная сущность рвалась в бой. Они ощущали страх, и это их сводило с ума. Сперва волки держались, ведь понимали, что нельзя атаковать чужую жертву, но двинулись следом за мной, как загипнотизированные. Дозорные отправили воинов за Эйнаром. Любимый как раз охотился где-то поблизости. Волки рычали, скалились, шли по моему следу, а я двигалась вперед так быстро, насколько позволяли оковы. Я должна была увести волков подальше от логова, чтобы Анна успела убежать. Дозорные следили за мной, и никто не обратил внимание еще на одну беглянку.
На морозе я быстро продрогла до костей. Тонкая ткань платья совершенно не спасала от пронизывающего ветра. Один из оборотней не выдержал и бросился на меня, но прежде, чем его клыки успели вонзится в мое тело, его сбил Эйнар.
Любимый зарычал так устрашающе, что у меня кровь застыла в жилах. Он предупреждал своих собратьев, чтобы они не приближались к его добыче. Мне нужно было дать Анне еще немного времени, поэтому попятилась, зажмурилась и подпустила к себе страх, меня буквально затопила паника. А представила я самый худший свой кошмар… Словно превратилась в укушенную. Этого боялась больше всего на свете.