– Раньше моя семья жила на севере. Отец воевал, а мама сидела дома с детьми. Когда она носила меня под сердцем, то часто ходила в гости к одинокой женщине, которая жила в лесной глуши. Мама с ней подружилась. Знахарка научила ее разбираться в травах. Она помогла мне родиться на свет, а потом присматривала за мной, когда я была маленькой, потому что мама в то время не справлялась одна с детьми и хозяйством. Отец вернулся домой, когда мне исполнился год. Он даже не знал, что мама забеременела от него в тот момент, когда он приезжал на пару дней навестить семью. Папа, конечно, очень огорчился, узнав, что родилась дочь, а не сын. За хорошую службу отца отправили на запад к милорду Аиду. Он стал его правой рукой. По сей день помогает в борьбе с укушенными или с теми, кто не доволен установленной системой, – ответила я. – Потом покажу тебе, как определить, какие травы ядовиты, а какие приносят пользу.
– А сонное зелье умеешь делать? – поинтересовался Виктор.
– Да, только для этого нужен особый цветок. Он расцветает только раз в году. Для чего тебе сонное зелье? – с любопытством спросила, перевязывая рану.
– Будет возможность, испытай отвар на оборотне. Если их можно усыпить на какое-то время… Появился бы шанс вырвать тварям сердца, – с надеждой проговорил Виктор, посмотрев задумчиво вдаль.
– Хорошо, я попробую. Вот только не уверена, что переживу встречу с такими чудовищами. Видела, как оборотень набросился, разорвал на части воинов. До сих пор перед глазами та страшная картина, – призналась я, судорожно сглотнув.
Мурашки пробежали по телу, когда капитан ухватил меня за подбородок и заставил посмотреть в глаза.
– Аврора, у меня вся надежда на тебя и Анну. Добудьте мне сведения любой ценой. Остальные девушки точно не справятся. Они после встречи с укушенным, похоже, лишились разума. Бормочут молитвы себе под нос, не переставая, от еды отказываются. А ты и Анна более стойкие.
– Ты так мечтаешь уничтожить оборотней? А если они не плохие… Ну, если не все среди них звери? Наверняка, в их стаях живут женщины и дети. Ты убьешь всех? – насторожилась я.
Честно признаться, всегда считала, что у каждого существа есть право на жизнь. Если волчицы и их дети не будут трогать людей, то почему бы не оставить их в живых?
– Да, я хочу истребить весь их вид. Если честно, не задумывался над тем, что сделаем с волчицами. Мы их никогда не встречали. Оборотни прячут своих женщин и детей. Если они сдадутся и уйдут подальше от нашей территории, то мы пощадим их. В отличие от них, мы не звери и не варвары, – спокойно проговорил капитан.
– Сделаю все, что смогу. Ради тебя. Потому что, ты мне небезразличен, – призналась и отвела взгляд в сторону.
У меня сердце чуть не выскочило из груди. Нелегко говорить о своих чувствах. Капитан с шумом втянул в себя воздух и нервно провел рукой по волосам.
– Аврора. Мы не можем. Проклятье… Нельзя привязываться друг к другу, – зарычал он, бросив на меня гневный взгляд.
– Почему? – выдохнула я. – Волкам нужны девственницы?
– Нет, им без разницы, каких мы доставляем: невинных или нет. Их интересует только возраст. Воинам запрещено прикасаться к «избранным», потому что у нас должна быть ясная голова. Если мы поддадимся чувствам, влюбимся… Я просто не смогу исполнить свой долг. Не отдам любимую на растерзание чудовищам.
– Ты сказал, что исполнишь любое мое желание и прихоть. Ты можешь сделать кое-что для меня? – прошептала, боясь смотреть ему в глаза.
Теребила шнуровку на корсете и тяжело дышала. О, Всевышний! Как же стыдно. Виктор точно посчитает, что я лишилась ума.
– Конечно, все что угодно, – оживился капитан. – Ты помогла мне справиться с ранением. Чем я могу быть тебе полезен?
– Проведи со мной ночь. Хочу, чтобы первым мужчиной в моей жизни был тот, кто нравится мне, а не зверь, которого я уже ненавижу. Сколько их будет? Они же наверняка пустят по рукам. Отнимут честь, разорвут душу. Знаю, что приличные девушки вступают в брак невинными. Но у меня никогда не будет мужа. Я же обречена на смерть. Так что лучше я с тобой лишусь невинности, чем с оборотнем.
Как и ожидала, у капитана открылся рот от удивления. Виктор даже меч выронил из руки. Смотрел на меня ошарашено, хмурился, а в глазах клубилась дикая смесь из растерянности, ярости, сочувствия, понимания и желания.
– Аврора, – зарычал он, сжимая кулаки до хруста. – Ты меня вообще слушала? Никакой привязанности! Ты не понимаешь, о чем просишь меня.
– Значит, найду более сговорчивого воина. Я не намерена дарить чудовищу то, что берегла для одного единственного, – проговорила, не удержав слез.