Не заметила торчащую ветку, споткнулась и кубарем полетела по земле, сбив в кровь колени и ладони. Слезы нескончаемым потоком неслись по щекам. Прикусила губу, чтобы не зарыдать в голос. Боже! Где взять сил, чтобы добраться до родного поселения? Мне бы покинуть территорию оборотней, лишь на другой стороне буду в безопасности. Солнце спряталось и в лесу стало темно и страшно. Дикий вой раздался вдалеке. У меня кровь застыла в жилах, сердце оборвалось куда-то вниз.
Эйнар, вернувшись с охоты, обнаружил мою пропажу. Сколько у него уйдет времени прежде, чем догонит меня? Превозмогая боль в мышцах, поднялась, отряхнулась и побежала дальше. Г розное рычание доносилось отовсюду. Стая решила помочь своему собрату найти беглянку. Им было запрещено трогать чужую добычу, поэтому остальных я не боялась. Все, что они могли — задержать меня. Я не останавливалась, стараясь убежать как можно дальше… Не смогла подготовится к побегу, потому что оборотни тщательно охраняли меня. Они всегда находились поблизости. В этот раз.
Агнар позвал к себе на совет всех волков, а я воспользовалась моментом и убежала, ведь другого шанса могло не представится. Приближался мой двадцатый день рождения, я больше не могла тянуть, не хотела стать укушенной.
Судорожно сглотнула, когда услышала родной, до боли знакомый вой совсем поблизости. Любимого я бы узнала из тысячи. Заметила расщелину в скале и забежала в небольшую пещеру. Спряталась за каменистой колонной, зажав себе рот ладонями, чтобы не проронить ни звука. Мне бы дождаться утра. Ведь звериную сущность Эйнар мог принять только ночью. Днем он обычный человек. Хотя, это лишь оболочка… В душе он хищник, любящий насилие. Мне казалось, что тишину нарушало мое сердцебиение. Адреналин стучал в висках. Только бы любимый потерял мой след и отступил. Хотя мечтать не вредно… Его присутствие в пещере я ощутила сразу. Зажмурилась, как будто это могло меня спасти от смерти…
Прислушалась… Судя по треску камней и сухих листьев, Эйнар передвигался на ногах… Значит, сменил облик… Это радовало… Наверняка, хотел что-то мне сказать, перед тем, как уничтожит, иначе не стал бы менять свою сущность.
— Аврора, я тебя чувствую. Можешь не прятаться, — зарычал он, направляясь в мою сторону. Я вжалась в каменистую колонну, пытаясь слиться с ней. Слезы текли по щекам. Господи! Защити! — Зря ты сбежала… Я же предупреждал, что за побег получишь мучительную смерть… Если бы была паинькой, то убил бы быстро. Ничего бы не почувствовала… А так… Сама виновата…
Он встал напротив меня, оскалился, прожигая взглядом. Сквозь отверстия в потолке проникал лунный свет, поэтому могла в последний раз полюбоваться любимым. Высокий, крепкий мужчина с развитой мускулатурой. Ему сто двадцать девять лет, но это по меркам оборотней. На вид же не старше тридцати. Я прожила с ним год и мое время вышло. За это время я успела узнать много о нем и его стае.
Выяснила слабости этих хищников, вот только жаль, что не смогу сообщить своим…
А ведь был бы шанс дать отпор этим чудовищам…
Смотрела в любимые янтарные глаза и дух захватывало. Я любила зверя, в то время как он лишь пользовался мной. Значит страсти, которая бушевала между нами, не достаточно, чтобы даровать мне жизнь… Скользила взглядом по большим скулам, волевому подбородку… Посмотрела на чувственные губы, которые в данный момент натянулись в тонкую линию, и в жар бросило. Перед мысленным взором проносились фрагменты прошлого, где Эйнар целовал меня с жадностью и напором, заставляя кровь закипать. Грубый, бесцеремонный, жестокий… За что я его полюбила? На этот вопрос у меня не находилось ответа.
Знала, что бесполезно умолять и просить о пощаде. Не хотела доставлять ему такую радость. Лучше уйду из жизни с гордо поднятой головой.
— Эйнар, я тебя не боюсь. Страшит меня лишь смерть, ведь не в курсе, что по ту сторону… — спокойно проговорила, хотя внутри был ураган эмоций. Его губы скривились в ухмылке.
Эйнар схватил меня за горло, сжимая пальцы, лишая кислорода. Я не сопротивлялась… Давно уже смирилась с тем, что умру. Еще в тот момент, когда старейшины поселения выбрали меня для жертвоприношения, я поняла, что моя жизнь оборвется в девятнадцать лет. Однако дотянула до двадцати…
Раньше не знала, для чего оборотням женщины… Теперь-то в курсе всего…
Однако полученная информация никак не поможет. Мне бы только добраться до.
Виктора… Он служил в королевской армии… О нем я грезила, пока жила в замке.
Однако невольно влюбилась в Эйнара. В того, кто являлся зверем и не верил в любовь…
Любимый, не заметив страха в моих глазах, разжал пальцы. Я закашляла, хватая ртом драгоценный воздух.