— Чем обязан? — ледяным тоном спросил мужчина, вытирая руки о кусок ткани.
Ник стоял со скучающим видом, а я заинтересованно рассматривала стеллажи с оружием.
— Эрик, мне нужна твоя помощь. Когда ты узнаешь кто я, то откажешься помогать. Поэтому я похитила твоих сыновей. Давай обойдемся без глупостей?
Выполни мою просьбу, и я верну тебе мальчиков. Даю слово, — уверено проговорила, бросив кузнецу детские меховые жилетки. Эрик с шумом втянул в себя воздух, насупился, подобрался. Он понял, что я не лгала.
— Волки? — уточнил он, догадавшись, кто к нему пожаловал. — Передайте.
Салазару, что я больше не намерен помогать его шакалам. Тронете детей, и я найду способ, как уничтожить всю вашу стаю.
— А что ты делал для Салазара? — поинтересовалась я, удивленно захлопав ресницами.
Эрик насторожился.
— Из какой вы стаи? Я пообещал Салазару, что не стану помогать его врагам.
Нигде нет мне покоя. Устал переезжать с места на место. И как вы только меня находите? — возмутился кузнец.
— У нас нет стаи. Я — полукровка. Этот волк мой отец. Мать — знахарка. Нам плевать на Салазара и другие стаи. Я пришла к тебе, потому что все желают мне смерти. Я всего лишь хочу выжить. Помоги и больше никогда нас не увидишь, — заявила я.
— Полукровок девочек не бывает в природе. Я слишком долго жил среди волков. Знаю, что да как, — хмыкнул он. У меня губы исказились в ухмылке. На глазах Эрика приняла облик волка. Мужчина побледнел и интуитивно сделал шаг назад. Я не чувствовала страх. Кузнец оборотней не боялся, просто опешил от увиденного.
— Хорошо, — судорожно сглотнул Эрик. — Впервые вижу женщину-полукровку.
Что тебе нужно?
— Сейчас расскажу. Ответь, что ты для Салазара делал? Любопытно очень, — спросила я, снова приняв облик человека.
— Научил его, как покрывать когти и зубы серебром так, чтобы не причинить вреда волчьему организму, — пожал он плечами.
— Мне покажешь, как это сделать? Это очень полезная информация. Обещаю, что никто не узнает о том, где я нашла этот рецепт. Не забывай, твои дети у нас, — напомнила я.
Кузнец помрачнел, взвешивал все за и против. Он показал, как нанести серебро на ногти волка так, чтобы оборотень не умер. Процесс, конечно, опасный, но ведь я не боялась серебра.
— Готово, — выдохнул Эрик, закончив наносить на мои когти тонкий слой металла. Теперь я понимала, откуда брались щепки. Со временем с когтей отваливались частички серебра, нужно было заново покрывать их тонким слоем.
— Спасибо, но я не только за этим пришла. Мне нужно, чтобы вы со всех сторон защитили мое сердце серебром. Да так, чтобы ножом или мечом не удалось пробить, — заявила я, а кузнец побледнел.
— Учти, если она умрет от этого, то я съем твоих детей, — заявил Ник, прислонившись плечом к дверному косяку.
— Ты хоть понимаешь, о чем меня просишь? Это рискованно… Мне же придется делать глубокие надрезы… Это будет очень болезненно. Да и ткани не сразу затянутся вокруг металла. Самоубийство. Впервые встречаю такого волка, который бы решился так рисковать, — выдохнул Эрик.
— Если этого не сделать, то меня уничтожат. Так что рискну. Я приготовила отвар, он замедлит кровообращение, немного обезболит, обездвижит, так что не должна превратится в волка. К тому же Ник, если что поможет, — уверено проговорила я. Ник тоже побледнел. Он до последнего отговаривал меня от этой затеи. Выпила содержимое фляжки и легла на стол, предварительно сбросив все на пол.
— Зачем ты так рискуешь? — злился Ник.
— Если кто и сможет защитить границу от волков, так это я. Несмотря на то, что я — полукровка, все же люблю людей… Наверное, потому что выросла среди них, — ответила, печально улыбнувшись отцу. Эрик замер, посмотрел на меня с любопытством.
— Подожди. Все же лучше приковать ее цепью к столу. Если она потеряет сознание от боли, то может проявится в полной мере звериная сущность, — предостерег Ник и снял со стены цепи.
Меня надежно приковали. Я судорожно сглотнула, когда Эрик снял с меня рубашку, оголив грудную клетку. Кузнец расплавил серебро, подготовил небольшие пластины и нож. Обезболивающее… Оно плохо помогло… Я кричала от боли до хрипоты, пока не сорвала голос. Ник несколько раз пытался прекратить эту пытку, но я рычала на него, чтобы не смел приближаться. Испарина покрыла мое тело. Меня трясло. Раскаленный металл лился на пластины, которые кузнец расположил вокруг моего сердца.