Одди заплакал и прижался ко мне. Я зажмурилась, поцеловала его в висок.
— Обещаю, — выдохнул он. — Когда стану взрослым, все будет иначе. Если удастся выжить…
Перевела взгляд на испуганных детей, осмотрелась по сторонам. Лес горел, не было пути к отступлению. Сняла с себя плащ и укутала в него Одди.
— Значит так. Стану волком, заберешься ко мне на спину и держись как можно крепче. Пронесу тебя через пламя и вернусь за остальными. Все понятно? — поговорила, смахнув слезы. Мальчики неуверенно кивнули. Я обратилась, прижалась к земле, чтобы волчонок смог забраться ко мне на спину.
Разогналась и перепрыгнула через огненную стену. Уносила прочь Одди.
Заметила Ника, он сражался с воинами короля. Сбила людей с ног, оскалилась. Эти воины оказались трусами. Попятились и убежали. Одди спустился на землю, а я приняла облик человека.
— Ник, защити детей. Я вытащу их из огненной ловушки, а ты смотри, чтобы никто не убил малышей, пока меня нет, — выдохнула, посмотрев на ожоги на своих руках.
— Ты погибнешь в огне. Шерсть хоть и не вспыхивает, все же ожогов тебе не избежать, — покачал головой отец.
— Я должна помочь детям, — уверено заявила и снова направилась в огонь.
Так по очереди перетащила десять мальчиков. Ник нашел укрытие, и мы спрятали волчат. У меня кожа щипала и горела, раскраснелась. Волки тяжелее всего справлялись с такими ранами. Но мне было плевать, главное, что дети живы.
— Стереги их здесь! — отдала приказ Нику, а он вопросительно посмотрел на меня.
— Нашла сторожевого пса, — хмыкнул он. — Куда собралась?
— Хочу посмотреть, кто проигрывает, — заявила, направившись в ту сторону, где слышались крики, стоны и грохот от соприкасающихся металлов.
— Остановись! Ты же погибнешь там! — рявкнул на меня Ник, но я не послушалась. Сменила облик и поспешила на поле боя. Притаилась, наблюдала за происходящим. Заметила Шиву. Ее загоняли в ловушку из огня. У меня сердце кровью облилось. Сорвалась с места и направилась к ней. Сбила с ног воинов, освободив волчице дорогу. Перепрыгнула через людей и снова скрылась среди деревьев. Увидела на поле боя Виктора. Да что же это такое? Хотелось стонать от досады. Он проигрывал. Эйнар и еще несколько мужчин, жестко атаковали капитана.
Воины не могли помочь своему командиру. У меня душа ушла в пятки. Не хотела терять близких. Зажмурилась, втянула в легкие воздух, пропитанный смертью, гарью, страхом и кровью. Г олова кружилась, я пьянела от происходящего. Хотелось полакомится, чувствовала неутолимый голод. Однако удалось справится с наваждением. В голове пульсировала только одна мысль: помочь! Кому? Да черт его знает! Всем… Перепрыгивала через убитых, уклонялась от ударов, наметила себе цель и шла к ней. Сбила с ног всех… И Виктора, и Эйнара и других мужчин.
Остановилась напротив них и зарычала, оскалилась, шерсть дыбом встала. Мужчины на миг растерялись. Они знали, кто перед ними.
— На чьей она стороне? — насторожился оборотень, недоверчиво посмотрев на меня.
Воины потянулись за оружием, а я грозно зарычала, прищурилась, всем своим видом давала понять, что убью любого, кто прикоснется к мечу.
— Аврора, ты за людей или волков? — ледяным тоном спросил капитан, а я бросила на него взгляд и покачала головой. — До сих пор не можешь определиться, кто ты? — печально улыбнулся Виктор.
Эйнар прожигал меня взглядом. Только сейчас заметила, что он ранен, выдохся… Мне не хватало кислорода в его присутствии. Заслонила собой Виктора, дав ему возможность отступить к своим воинам. Уловила летящую стрелу, ее целью был Эйнар. Прежде, чем оборотень успел что-либо понять, я прыгнула и заслонила его от смерти. Наконечник вошел в область моего сердца. Удар был такой сильный, что я не удержалась и свалила с ног Эйнара, накрыв его собой. Оборотни выставили щиты, чтобы заслонится от стрел. Мужчины ошарашено смотрели на меня. Я осталась жива только благодаря внутренней броне. Не могла сделать вдох, стрела мешала.
Приняла облик человека и попыталась встать с Эйнара, но он не позволил. Рывком уложил меня на лопатки и прижал к земле.
— Я спасла детей. Часть спряталась в ущелье, а других вытащила из огня… За ними Николаус присматривает, — прохрипела, напоследок. Была уверена, что любимый добьет меня, всего-то надо было нанести еще один удар по тому же месту, где торчала стрела и тогда бы защита, наверняка, не выдержала…
Эйнар одарил меня ненавистным взглядом, обхватил пальцами стрелу и резко дернул, освободив мое тело от инородного предмета. Я не удержала болезненный стон. Любимый смотрел на меня так, словно хотел убить, его взгляд пробирал до костей. Не устояла, приподнялась, обхватила голову зверя ладонями и притянула к себе, впилась в его губы с жадностью и напором. Чувствовала вкус крови, а еще своих слез, которые ручьем текли по щекам.