– Хорошо, – послушно кивнула, кожей ощутив пристальный взгляд.
– В этом лесу хищники не водятся, так что опасаться здесь нечего, – заявил Виктор, вскочил на коня и уехал.
Я стянула повязку с глаз и поняла, что осталась совершенно одна. Значит, нас всех высадили в разных местах. Окинула пространство взглядом, пытаясь сообразить в какой стороне дом. Сердце учащенно билось, я не могла понять, как выбрать правильное направление. Постаралась вспомнить все, что рассказывал нам Арман. Определила, в какой стороне север, а где юг. Закрыла глаза, вдохнула полной грудью свежий воздух. Попыталась откинуть от себя все страхи и сомнения. Разлепила веки, настроившись на то, что доберусь до замка. Побежала, перепрыгивая через камни и поваленные сухие деревья. Бегать я очень любила. С детства. В такие моменты мысли уходили на второй план, я растворялась, словно сливалась с природой. Обращала внимание на окружающую меня красоту, прислушивалась к звукам леса, к пению птиц. Это завораживало, наполняло меня энергией. Я выросла среди деревьев, привыкла к таким прогулкам. Оставалось найти путь домой. Тропинка привела к каменистой дороге, и я поняла, что выбрала правильное направление. Мышцы болели, живот урчал от голода. Все, что мне оставил Виктор – фляжку с водой.
Заметила горную реку и улыбнулась. Умылась, села на камень, чтобы отдохнуть. Когда поблизости треснула сухая ветка, я резко обернулась. Анна, заметив меня, помахала рукой. Я выдохнула, радуясь, что это подруга, а не обитатели леса. Подруга тоже умылась и вытянулась рядом со мной на траве.
– Я больше не могу. Ног не чувствую. Радует, что нашла не только правильный путь, но и тебя встретила. Арман отлично объяснил, как искать подсказки в лесу. Аврора, если бы ты только знала, как я его люблю… Понимаю, что нельзя поддаваться этим чувствам, но не могу себя контролировать. Он такой нежный, такой внимательный. Он мне столько наслаждения подарил, что словами не описать. Мы должны любой ценой выжить и сбежать из логова оборотней.
– Можешь на меня положиться, – кивнула, смотря на воду.
– Подруги навечно, чтобы не случилось? – улыбнулась Анна, протягивая мне руку.
– Да. Прикрою твою спину, ценой своей жизни, – уверенно ответила, сжав ее руку своей рукой.
– И я отдам за тебя свою жизнь, – заверила Анна и обняла меня.
Отдохнув, отправились в путь. Тишину нарушал стрекот сверчков. Мы бесшумно ступали, пытаясь в темноте разобрать дорогу к замку. Вдали появились огни, и мы прибавили шаг.
До замка добрались, когда была уже глубокая ночь. Уставшие и замученные, но безумно счастливые. Хоть с одним заданием справились. Патруль, заметив нас, доложил капитану о прибытии учениц. Виктор и Арман появились очень быстро, судя по всему, они не спали, ждали нас. Оба заметно расслабились. Неужели переживали?
– Остальные не с вами? – нахмурился капитан.
– Нет, только мы, – пожала плечами, очень волновалась, ведь еще две девушки остались в лесу.
– На рассвете отправляйтесь на поиски, – сухо бросил Виктор воинам.
Они кивнули и отошли в сторону.
– Я вами горжусь, – улыбнулся Арман, притянув к себе Анну.
Поцеловал ее страстно, сжимая в своих объятиях.
– Если кто и сможет выбраться из логова врага, то это вы.
– Арман… – строго прорычал капитан. – Надо смотреть правде в глаза. Сколько было таких же? Храбрых сердцем… И где они сейчас? Оборотни не глупые. Шансов мало. Мы всякий раз провожаем девушек, надеясь, что они вернутся, но тех, кто сбежал, можно по пальцам пересчитать. И то, что они добрались домой, еще ничего не значит… Нам пришлось убить их. Ты слишком много времени проводишь с Анной. Если она станет укушенной, ты сможешь убить ее? Я в этом очень сомневаюсь. Нам нужна ясная голова, не забывай об этом. Мне надо доложить королю о том, что ты перешел все границы. Тебя отправят служить подальше от замка.
– Виктор, не стоит этого делать. Я все прекрасно осознаю. У меня рука не дрогнет, и Анна об этом знает. Мы с ней живем лишь одним днем, не надеемся на будущее. Не говори королю, – попросил Арман.
Анна испуганно посмотрела на капитана, вцепилась в руку любимого.
– Виктор, пожалуйста… Если я стану оборотнем, то сама себе вырву сердце. Я не раз задумывалась над тем, что делать, если яд изменит меня. Такой жизни не хочу. Лучше смерть. Прошу, не разлучайте нас с Арманом, – подруга с мольбой смотрела на капитана.
Он цокнул языком и отвернулся.
– Хорошо. Учти, друг, если надумаешь потом спасать ее, я лично запру тебя в подземелье замка, чтобы ты не наделал глупостей, – буркнул Виктор.