— Кто из вас Анна? — уточнила волчица.
— Это я, — спокойно ответила подруга.
— Агнар просил отправить тебя к детям постарше. Так что будешь присматривать за теми, кому исполнилось десять лет.
— Когда приступать? — поинтересовалась я, посмотрев на Амину.
— Уже принимаемся за работу. Аврора и Анна, вас я сейчас провожу, — ответила она. Девушки разошлись по своим делам. Мы с Анной следовали за Аминой в сторону пещер.
— Волчата очень буйные, порой вредные, не все девушки выдерживают эту работу. Если детям что-то не нравится, они жалуются отцу, и тогда вам придется отвечать перед ним. Утром дети спят, поэтому в это время постирайте их вещи, где нужно заштопайте, наберите ягод, а потом, когда волчата встанут, их нужно накормить и выполнять любые задания малышей. Родители проснуться ближе к вечеру, они сменят вас, и тогда сможете вернуться к себе.
Мы вошли в просторное помещение, где на полу на медвежьих шкурах спали дети.
— Аврора тебе придется присматривать за этими. Анна, а твои обитают чуть дальше, — проговорила Амина. — Пока спят, собери вещи и постирай.
Я осторожно взяла пустую корзинку, стоящую перед входом в помещение, покидала в нее одежду, которую подобрала с пола и отправилась к реке. Вдоль берега растянулась целая шеренга девушек. Все стирали вещи. Кто-то детские, другие мужские, а кому-то досталось прислуживать волчицам.
Напевая песенку, принялась за работу. Сложила в корзинку постиранную одежду и отправилась к лесной опушке, где между деревьев были натянуты веревки.
Развесила вещи, а потом заметив Амину, обратилась к ней:
— Где растут волчьи ягоды?
— Нужно уйти дальше в лес, там увидишь кустарники, — ответила волчица.
— За побег не посчитают? — насторожилась я.
— Нет, не беспокойся. Чтобы определить не нарушила ли границу дозволенного, внимательно смотри на деревья. Если увидишь стволы с красными отметинами, значит дальше людям запрещено ходить.
Я решила подождать Анну. Подруга развесила вещи и тоже направилась за ягодами.
— Как думаешь, почему нам дали именно эту работу? — спросила Анна, а я улыбнулась.
— Все очевидно… Дети будут трепать нам нервы. Они, наверняка, начнут жаловаться родителям на нас. Те обратятся к вожакам… Агнар и Эйнар знают, что жалобы будут часто, а значит, есть повод нас наказать, унизить и причинить боль.
Они неспроста нас с тобой не разлучили. Хотят, чтобы наша дружба окрепла, а потом используют это, обернут все против нас. Волкам хочется сломить наш дух, вот они и разработали стратегию.
— Надо подружиться с детьми, найти к ним подход, — задумчиво проговорила Анна.
— Они нас будут воспринимать, как кусок мяса… Мы для них не ровня. Так что лучше приготовиться к худшему, — вздохнула, заметив куст с черными ягодами. — Хотя у меня есть идея… Можно заварить успокаивающий чай. Я соберу необходимые травы. Благо природа стала просыпаться от зимней спячки. Скоро появится много зелени, а значит, проверим что действует на волков, а что нет.
— У Агнара помимо меня есть еще девушка. Она чуть в обморок не упала, когда увидела вожака. В ее глазах было столько страха… Агнар явно испытывал удовольствие, уловив ее эмоции… Не хочу стать его игрушкой. В уборной видела поток горной реки. Если спрыгнуть с выступа, то течение вынесет рано или поздно на берег подальше отсюда. Проблема в том, что дозорные с вершины увидят беглеца и доложат вожаку. Надо разработать план…
— Ты права, необходимо продумать все до мелочей. Даже если удастся скрыться в лесу, стая быстро обнаружит. Нужно найти что-то, что сбивает их со следа. И это еще не все… Одной из нас придется пожертвовать собой, чтобы у другой возник шанс сбежать. Нужен отвлекающий маневр… Чтобы все волки обратили взоры на одну девушку, а в это время за их спинами промчится другая и скроется. Нам необходимо собрать как можно больше информации и выбрать подходящий момент для побега, — задумчиво проговорила я.
— У нас есть цель, мы обязательно справимся, — сказала Анна, а я кивнула в знак согласия.
Мы собирали ягоды и напевали песенку, невольно вспоминая жизнь во дворце.
— Я безумно скучаю по Арману, — вздохнула Анна. — Интересно, они про нас вспоминают?
— Уверена, что да. Виктор обещал дежурить недалеко от границы, так что если одна из нас доберется, он встретит.
— Знаешь, чего я боюсь больше всего? — прошептала Анна, а я внимательно посмотрела на нее.
— Адель… Та, которая живет у Агнара носит под сердцем полукровку. Зелье на нее не подействовало… Помнишь, Виктор говорил про свою сестру… А ведь она тоже была пленницей Агнара и забеременела от него. Что если меня ждет тоже самое? Агнар не оставит мне шансов выжить… Он не отправит меня к людям, потому что мы с тобой узнали про серебро и янтарный камень. А это значит, что он убьет меня и дитя. После того, как я пообщалась с Адель, уверена, что ее он тоже не отпустит к людям, чтобы не рисковать. Я боюсь забеременеть… Не хочу, чтобы мое дитя убили до рождения. Плевать, что будет полукровка, малыш не заслужил такой участи. Я не боюсь смерти, но не желаю, чтобы душа малыша застряла между мирами.