Я улыбнулась. Одди врал очень правдоподобно.
— Она жива? — насторожился Эйнар. Мне было интересно, если бы я погибла, он бы скучал? Или переживал из-за того, что в случае моей смерти он не удовлетворит свою звериную сущность? Выбралась из укрытия, отряхнулась, пригладила волосы, торчащие в разные стороны.
— Доброе утро, — пробубнила, стараясь не смотреть на разъяренного Эйнара. У него буквально молнии мерцали в глазах.
— Ты нарушила запрет! — рявкнул он, а я вздрогнула. — Людям запрещено выходить на улицу ночью! Ты будешь наказана ударами плетью за то, что ослушалась.
— Эйнар! — зарычал Одди, загородив меня собой. Братья последовали его примеру. — Нет! Мы не позволим тебе этого сделать.
— Майкл? — ошарашено уставился Эйнар на оборотня. — Я не понял, твои волчата защищают человека? Ты чему их учишь? Хочешь, чтобы Агнар наказал тебя и твоих щенков?
— Вы что творите? — рявкнул Майкл. — Мы жертвуем собой только ради волчиц!
Аврора всего лишь кусок мяса! Не позорьте меня!
— Главное правило стаи? А я напомню: «защити детей любой ценой — они наше будущее». Благополучие волчат на первом месте, если с нами что-то случится, то род оборотней закончится. Нам комфортно рядом с этим человеком, она нас всем устраивает. Если замените на другую, то моя стая отправится на битву с Маркусом.
Мы погибнем, но сделаем это назло вам.
— Одди, никто не собирается заменять ее. Я всего лишь выпорю свою жертву за то, что ослушалась. В первую очередь она должна выполнять мои приказы, а не ваши.
Захотели поохотится? Похвально, но надо было заранее договорится со мной, — ледяным тоном проговорил Эйнар, сжимая кулаки.
Я положила ладонь на плечо Одди.
— Не расстраивайте отца. Мой хозяин прав, я ослушалась. Спасибо за то, что хотели помочь, но не стоит так рисковать, а то еще и вас накажут. И уж тем более не надо умирать на зло отцу. Вы ему дороги.
Майкл бросил на меня задумчивый взгляд. Мальчики состроили недовольные гримасы. Волчата понимали, что слишком малы, чтобы спорить с вожаком, поэтому подчинились отцу и отошли от меня.
— Нам с ней весело. Если ты ее убьешь, мы специально будем пакостить, — заявил Одди, посмотрев на Эйнара. Вожак закатил глаза.
— Одди, смирись, я в любом случае убью ее, — ответил мой зверь.
— Если она станет укушенной, ее можно посадить на цепь в полнолуние и никто не пострадает, зато она останется с нами, — предложил Рейн.
— Сынок, мы не можем так рисковать. Что если сорвется с цепи? Укушенного не так просто остановить, что если пострадают члены нашей семьи? Она же станет безумной. Мальчики, я понимаю, что вы скучаете по матери… Но это человек! Она вам не мать! Не стоит к ней привязываться и привыкать, — строго проговорил Майкл и увел детей.
Эйнар больно схватил меня за руку и потащил в ту сторону, где устраивали показательные казни. Мимо меня протащили Николауса, он после пыток был еле живой. Мне стало жаль бедолагу. Один среди врагов… Знакомая ситуация…
— За то, что Аврора сбежала из дома и вышла на улицу ночью, получит три удара плетью, — громко сказал Эйнар.
Заметила, что Г ера довольно улыбнулась, а вот Анна и Мира замерли, с ужасом глядели на меня.
Два оборотня привязали меня к столбу и оголили спину. Я зажмурилась, сжала кулаки и ждала удар. Вздрогнула, когда кнут прикоснулся к моей спине. Словно тысячи иголок разом вошли в болевые точки. Сердце замерло в груди, а с губ слетел болезненный стон. Боже! После второго удара, я ощутила, как кожа на спине разошлась, защипала и кровоточила. Я задышала тяжело и часто, готовилась к последнему удару. Прокусила губу до крови от боли. Кожа огнем горела. Оборотни отвязали меня от столба. Поймала на себе сочувственный взгляд пленника. Он сидел в клетке и внимательно наблюдал за мной. До чего же красив…
— А теперь приступай к своим обязанностям, Аврора, — зарычал Эйнар. Я бросила на него безразличный взгляд. Знала, что игнорирование — лучшее оружие. Пусть видит, что мне все равно. Я молча натянула платье, поморщившись от боли и прошла мимо господина, не обращая внимания на его самодовольный вид. Первым делом отправилась в лес. Собрала нужную траву, размяла и приготовила себе мазь. Нанесла осторожно на раны и застонала от боли. В тот момент я жалела о том, что не убила.
Эйнара. Надо было вогнать нож по самую рукоятку…
Меня окружили мальчики. Они смотрели с сочувствием.
— Дайте мне минутку, а потом поиграем, — прошептала, тяжело вздохнув.
— Ты нам всем очень нравишься. Ты смелая, отважная, тебе больно, а ты не плачешь, — с восхищением проговорил Тай, а я натянуто улыбнулась.
— Пойдем к развалинам? Отдохнешь, поспишь, а мы покараулим. Если появится взрослый на горизонте, то разбудим, — предложил Одди.