Я бежала по заранее проложенному маршруту. Услышала дикий вой, и мурашки побежали по спине. Эйнар обратился и готовился отправится следом.
Проскочила мимо двух больших булыжников и остановилась. Достала из кармана два камня, чиркала их друг об друга, пока не появилась искра. Загорелись сухие веточки. Достала заранее подготовленный факел, зажгла огонь и спрятала пламя за глыбой, воткнув факел в землю, чтобы оборотень не заметил. Специально выбрала эту тропу. Везде росли колючие кустарники, поэтому Эйнар не стал бы обходить, а пошел бы по моим следам.
Среди деревьев появился волк, а я улыбнулась. Он грозно зарычал, ведь не рассчитывал так быстро найти меня. Шел не спеша, а я ждала, когда оборотень войдет в невидимый для его глаз круг. Как только Эйнар оказался там, где я и планировала, сбила ногой факел и он упал. Огонь соприкоснулся с массой, которую я заранее приготовила. Вокруг оборотня мгновенно вспыхнул огонь. Волк заметно насторожился. Пламя было высоким, волку не перепрыгнуть. Была рада тому, что знахарка научила маму создавать долго горящий огонь, а мама в свою очередь передала знания мне. У меня было минут двадцать, чтобы успеть добраться до следующей ловушки. Очень надеялась, что из-за огня не пострадает лес. Кольцо, в котором оказался оборотень, находилось на открытой поляне. Если мои расчеты верны, то пламя не должно было достать до сухих веток. Эйнар завыл, а потом принял облик человека, чтобы случайно не опалить свою шерсть.
— Аврора! — рявкнул он зловеще. — Тебе не сбежать от меня!
Я даже не обернулась, устремилась вперед, перепрыгивая через препятствия в виде камней. Остановилась и снова чиркнула камнем о камень. На этот раз вспыхнул огонь вдоль булыжников. Образовалась горящая стена. Оборотню придется делать лишний круг, ведь с одной стороны было болото, а с другой — горный ручей. Эйнару предстоит либо ждать, когда пламя погаснет, либо переправляться по воде. Любой из вариантов давал мне время. У меня легкие пылали, кислорода не хватало, но на отдых не было ни минуты.
Добежала до развилки. Три дороги уводили в разном направлении. Вытащила из под камня рюкзак, который сама сшила. В нем была фляжка с водой и вяленое мясо.
Закинула себе на спину припасы. Достала из под другого булыжника миску с мазью из вербены. Очень быстро растерла тело. Выбрала заранее ту дорогу, которая находилась правее. Ступала только по камням, чтобы не оставить следы. Впереди был ручей. Я пошла по воде. Вскоре стали виднеться деревья с отметинами. Дальше запрещено уходить, ведь там начиналась земля, которая не принадлежала Агнару. Я улыбнулась и поспешила в том направлении. Пересекла невидимую границу.
Посмотрела на звезды, определила в какой стороне замок короля Артура.
От бега ноги гудели, под ребрами кололо и мышцы ныли. Остановилась около огромного старого дерева. Подпрыгнула, уцепилась пальцами за ствол и забралась на ветку. Поднялась выше. Заглянула в большое дупло и улыбнулась. Отличное место, чтобы спрятаться. Вытащила из кармана сухую вербену и разложила рядом с собой, чтобы волк не уловил запах своей жертвы. Свернулась калачиком и закрыла глаза.
Хотелось отдохнуть. Утром понадобятся силы, чтобы продолжить путь. Провалится в сон не помешал даже дикий вой, который прозвучал где-то вдалеке. Эйнару придется проверить все три дороги, чтобы определить в какую сторону я двинулась. А если учесть то, что я заранее оставила клок своего платья в неправильном направлении, то оборотень точно собьется со следа.
Я проснулась на рассвете, прислушалась к звукам. Все было тихо. Осторожно выглянула из укрытия, убедилась, что Эйнара нет. Собрала сухую вербену и спрятала обратно в карман, отправилась в путь. Бежала не жалея сил. Сердце грохотало где-то в горле, в висках стучал адреналин, а на губах играла улыбка. Стоило только представить, как Эйнар разозлился, и на душе становилось тепло. Отдыхала очень редко. Мышцы ломило, дышала прерывисто. Понимала, что нельзя расслабляться, ведь оборотень выносливее и быстрее меня.
Вечерело, а Эйнар до сих пор не поймал меня. Мысленно радовалась тому, что так долго продержалась. Остановилась у ручья, чтобы набрать воды. Делала жадные глотки, смачивая пересохшее горло. Заметила движение среди деревьев и насторожилась. Сердце оборвалось… Эйнар… Он гораздо быстрее, чем я предполагала. Осознавала, что он рано или поздно найдет, но надеялась, что еще есть время. Значит, действительно можно убежать только, если обмануть волков. Мне придется отвлечь их, чтобы Анна смогла незаметно улизнуть.
Я не сдвинулась с места. Какой смысл убегать дальше? Одарила любимого безразличным взглядом и продолжила набирать наполнять фляжку водой. Эйнар подошел к ручью и рухнул на колени, зачерпывал ладонями воду и пил с жадностью, прожигая меня гневным взглядом. На его руках были следы от ожога. Значит, не стал ждать когда пламя погаснет до конца, пошел на пролом.