- Ну ничего, не хотела по-хорошему, будет по плохому. Мы всё равно поженимся. Но ты будешь жить не в замке в горах, куда я хотел тебя поселить, а в его подземельях. А наша дочка будет знать, что мама умерла при родах. И это будет правдой, ведь какая разница, скончаться рожая, или отойти в мир иной сразу после?
Его лицо приобрело недоброе выражение.
- Правильно мне отец сказал после того бала – не стоит с тобой сюсюкаться, ты слишком своенравна. Но нет, я же хотел по-хорошему! А папа как всегда был прав.
- В гобелен её.
Скомандовал он своим подручными и двое мужчин поволокли Яску к разложенному полотнищу.
- В такой суматохе никто не заметит пару слуг, которые несут куда-то коврик.
- Ну, я заметил. Коврик так себе. И план тоже.
Все обернулись и уставились в темноту. Яска, которая на миг обрела надежду на спасение, тут же упала духом. В проходе, будто одеяния призрака, светился плащ брата Алого.
Внутри у Яски всё оборвалось. Надежда на хоть какую-то помощь растаяла.
- Господин посол, не волнуйтесь, это у нас такой обычай. Брачный. Эта девушка – моя невеста. Вот кольцо.
- Ксан показал на кольцо на её пальце.
- Так что она в полной безопасности. Я инсценирую это похищение в дань уважения традициям.
- Знаете, если бы вы решили убить эту девушку, я бы не возражал и не вмешивался. По крайней мере, некоторое время назад так бы и было.
Он слабо улыбнулся.
- Но позволить вам жениться на ней и нарожать кучу таких же проклятых созданий, которые будут подконтрольны вашему роду – вот это точно не в моих интересах. А то, что сама девушка тоже против этой свадьбы, придаст тому, что я сейчас сделаю, некую нотку справедливости.
Он достал из-за спины длинный меч из металла с чёрными прожилками и ударил. Ксан упал на пол. Тонкий порез на горле постепенно превращалась в алый водопад, стекающий на пол. Безупречный белый плаз окрасили алые брызги.
Двое подельников Ксана тихонько взвизгнули и, забыв про Яску, кинулась наутёк. Не успели. Клинок догнал их. Одному распорол бок. Второму – грудную клетку. Они рухнули, тихо хрипя и постанывая. Освободившаяся Яска кинулась назад, ещё надеясь убежать, но споткнулась о ногу одного из подельников Ксана и рухнула на пол. В ужасе зажмурилась, выставила вперёд руки, ожидая удара. Его не последовало. Яска осторожно приоткрыла глаза. Брат Алый в окровавленном плаще склонился над ней, протягивая ей руку.
- Я не понял, ты тут до конца свадьбы сидеть собираешься? Боюсь, тогда итог тебе не понравится.
- Вы о чём? И вы, что, не собираетесь меня убивать?
- А тебе бы хотелось?
Брат алый скептически поднял бровь.
- Поверь, сам факт твоего существования, да не только твоего, а доброй половины приустающих, в этом замке оскорбляет Великого Спящего. Но что делать, если сейчас вы все – меньшее зло, которое может помочь мне предотвратить большее?
- Вы о чём?
- О, Спящий, а я думал, что ты умная колдунья и уже догадалась…
Он хлопнул себя по лбу.
- Ну да ладно. Других мойр у мен всё равно нет. Хватай свою жуткую колдовскую палку и за мной, по дороге поясню.
Яска, ощущая нереальность происходящего, схватила посох и побежала по коридору, едва успевая за широкими шагами мужчины.
- Куда мы?
- В главную залу. Но, так как мы выглядим сейчас немного непрезентабельно…
- Он указал на пятна крови на своём плаще.
- Нам придётся войти не с главного входа.
- Но что вы собираетесь делать? И я вам зачем?
- Останавливать твоего старого друга. Или врага. Тут, как посмотреть.
- Кого?
- Тварь, похожую на осьминога. Которая очень любит водичку. И делать кукол из тел людей. Встречала такую? Надеюсь, ты хоть поняла, кто она?
- Да. Это редикт. Сильна тварь из замирья. Но он же заперт в пещерах под храмом…
- Был.
Оборвал её мужчина в белом плаще.
- Но усилиями одной чрезмено жизнелюбивой ведьмы он сумел покинуть темницу в которую его заключил орден Демоноборцев.
- А вы откуда знаете про орден?
- Я, в отличие от тебя, хорошо образован и допущен к некоторым тайнам. Ну, и когда они были обвинены в ереси и распущены королём, мы стали их прямыми наследниками. Следили за тем, чтобы твари, которых они поймали и заключили не вырвались на волю