Яска кивнула.
- А когда у меня проявился дар, то меня и вовсе выгнали из дома как собаку, отдали в храм. И тогда я решила, что стану там самой лучшей дочерью. Но не вышло. Пришла ты и матери начали носиться вокруг тебя, будто ты писаная торба. А я опять осталась никем. И вот, я через пару минут умру, а никто даже не вспомнит моё имя.
Одиннадцатая зашлась в приступе кашля.
- А как тебя кстати зовут, на самом деле?
- Иллида
Хрипло прошептала она, продолжая кашлять.
- Я буду помнить тебя, Иллида. Не ожидай, что я протяну намного дольше тебя, но, по крайней мере, будет один человек, который не забудет о тебе всю оставшуюся жизнь.
Иллида слабо улыбнулась.
- Ты всегда была такая добрая, аж до тошноты. Но знаешь что?
Она повернула к ней измождённое лицо.
- Спасибо. И прости меня.
Она закрыла глаза и улыбнулась. Её грудь опустилась с хриплым выдохом и больше не поднималась.
- Ступай спокойно в чертоги Спящего, Иллида. И раздели с ним счастливые сны.
Прошептала она заупокойную формулу, которой её научили в храме.
- И да увидит прекрасные сны в его чертогах возлюбленный сын его Демиан, в каких бы богов он там ни верил. И пусть снится ему посмертие, которое ему понравится.
- И да удостоятся прекрасных снов самый верный раб Спящего, брат Алый, как бы там его ни звали.
- И да увидят прекрасные сны все невинные девушки, отданные на съедение этому чудищу в пещере под храмом.
- И пожалуйста, Спящий, или любое другое божество этого мира, если вы ещё остались, сделайте так, чтобы моя сестра Весена почувствовала, что я с рядом в день, когда подёт первый снег.
Эпилог
Снег в этих краях выпал рано, в конце сентября. Веся проснулась от тихого стона ветра за коном и увидела, что там белым-бело. Она взяла на руки новорождённую дочку и подошла к окну. Там было белым-бело.
- Где же ты, Яся?
Прошептала она.
Оконное стекло покрылось ледяным узором. Веся всмотрелась в него сонными глазами. Ей на миг показалось, что иней вычетил на окне отпечаток ладони, похожей по размеру на её. Она прижала к нему руку, чтоб сравнить. И ощутила, что след руки тёплый, будто она трогала жиую ладонь. А за окном вой ветра на миг превратился в птичью трель.
- Яся?
Прошептала она и проснулась от собственного голоса. За окном всё так же падал снег.
Конец