- Да!
Яска попыталась было ещё отделить чёрную от белой, но ничего не вышло, и она, махнув на это рукой, принялась самозабвенно прясть. Большое веретено летало, нитки утолщались. Но как-то понять или почувствовать в какую сторону нужно идти упорно не удавалось.
- Ну же, судьба, нечистая магия, дар Спящего или что ты там ещё, дай же мне хоть какой-нибудь знак!
Взмолилась она.
- Эй, ты думала, я тебя не найду?
Раздался жутко сладкий, словно запах гниения голос.
Яска открыла глаза. Из левого хода выглядывало, неестественно изгибая туловище и скаля зубы в жуткой улыбке тело девушки, превращённое в куклу монстра.
Яска закричала и ринулась прочь. Нечто с плеском и жутким хохотом ринулось за ней, словно намеревалось поиграть догонялки.
- Тебе некуда бежать, девочка. Посмотри по сторонам, они не убежали…
Мерзкое скользкое щупальце хлестнуло по лодыжке, желая обернуться вокруг неё и утянуть назад, на глубину. Яска брыкнулась, выворачиваясь. Припустила ещё быстрее, не разбирая дороги по узкому тоннелю. Подземная речка, сперва мелкая, словно лужица, теперь становилась все холоднее и глубже. Бежать становилась все труднее. Чудище не отставало и не спешило догонять. Оно играло с ней, как кошка с перепуганной мышью. Яска слышала за спиной плеск и тихое сдавленное хихиканье.
- Я всё равно догоню тебя, глупышка…
Тоненьким, девичьим и до ужаса мягким голоском увещевало оно.
Проход раздвоился. Девочка без промедления кинулась в более узкий, надеясь, что он вновь сожмётся настолько, что огромная склизкая тварь перестанет туда пролезать. Ход несколько раз вильнул, а потом, внезапно, окончился тупиком. Проход перегораживал большой, серовато-бурый, словно бы проржавевший валун. Яска в ужасе прислонилась к нему спиной, ожидая нападения и с ужасом обшаривая складки мантии в поисках её единственного оружия – ключа. И тут же пришло ужасное осознание. Она выронила его, когда пыталась использовать эту дурацкую палку как прялку.
- Да чтоб тебя!
Ей стало до слёз обидно, что она теперь станет одним из безымянных скелетов в той пещере или жуткой куклой – приманкой, управляемой этим чудовищем. И никто и никогда не узнает как она умерла. На глаза навернулись злые слёзы.
Яска резко и гортанно выругалась на том языке, который Хелла называла Элторнским и и занесла посох как дубину, намереваясь продать свою жизнь подороже и напоследок отдубасить
Но чудище, вдруг, тое остановилось, словно предчувствуя какую-то опасность.
- Иди ко мне девочка, обещаю, ты умрёшь без боли.
Сладким голоском промела жуткая кукла, осторожно протягивая щупальце, словно пытаясь обойти какие-то невидимые преграды. Яска не понимала, чего оно боится. Но воздух в помещении и правда был какой-то странный. Резко и остро пахло кровью. Нет, не кровью. Железом. И тут Яска всё осознала. Ржавый валун состоял из железной руды. А вокруг, в коде, видимо валялись отколовшиеся от него камушки.
- Ага, ну сейчас эта тварь получит.
Подумала она, молниеносно наклоняясь и нашаривая один из осколков.
- На!
Она с силой метнула камень прямо в подбирающееся к ней щупальце.
Чудище взвыло, втянув уродливый отросток.
- Ах ты дрянь.
Прошипела твори и тут же попыталась метнуло вверх второе щупальце, явно целясь в шею и желая удушить. Яска присела. Уродливый отросток просвистел у неё над головой с треском врезавшись в железный валун. Чудище завизжало высоко и надсадно, словно огромная свинья. Отползло и вновь ринулось в атаку.
Яска отклонилась. Раздался визг и глухой удар, синившийся скрежетом, а уже через щепку Яска, внезапно ощутила, что валун, на который она опиралась спиной, куда-то исчез. Она неловко взмахнула руками, пытаясь сохранить равновесие, но не удержалась и рухнула назад. Зажмурилась, мучительно долгую щепку она ожидала удара о каменный пол и тупой боли в затылке, но этого не последовало. Она просто падала вниз.