Его размышления прервала стрела, просвистевшая прямо над ухом. Демиан едва успел увернуться и ударить посохом о землю. Вороньи глаза на набалдашнике блеснули зелёным и кто-то из бандитов завопил, сбытый с дерева очередной ожившей сухой веткой.
- Благослови все боги мира этот лес. Если бы он не состоял из наполовину засохших деревьев – демоны знают как бы я отбивался…
Подумал Демиан, прицельно сбивая толстой отсохшей веткой ещё одного разбойника. Он, как некромант, прекрасно умел обращаться с мёртвой материей и мог заставить её делать что угодно. А вот с живой не мог делать ровным счётом ничего.
Некромант увернулся ещё от одной стрелы, метившей в плечо и бросил взгляд на странную девчонку. Один из разбойников – тощий, лысеющий мужичонка с козлиной бородой, почти подобрался к ней со спины, пока они с Идвором были заняты. Он уже было собрался натравить на того свою стайку мёртвых птиц, как вдруг девчонка сделала странное движение кистью, словно разрывая что-то, и через мгновение на голову мужику со свистом свалился его же собрат по ремеслу, подбитый огненным шаром Идвора.
Снова что-то потянула, оторвала и Демиан, внезапно, оступился, подался вперёд, едва не упав лицом в мокрую грязь. Стрела просвистела прямо у него над головой.
- Она как-то нам помогает… Не знаю как и что она делает, но словно бы отводит опасность.
Дошёл наконец до Демиана смысл странного ритуала седой девицы. Кажется, то же самое осознал и Идвор, потому как, в перерыве между метанием огненным шаров, повернулся к некроманту, ткнул пальцем в девочку и вытаращил глаза. Демиан кивнул.
Ряды разбойников порадели, но те, что ещё были в сознании, ещё больше сплотились и озлобились, словно загнанные в угол крысы. Казалось, им больше не было нужно ни имущество, ни девушка. Теперь они хотели убивать. Всех. Без разбора. Стрелы летели градом и Демиан начал чувствовать, что накатывающая усталость мешает сосредоточиться, и бесконечно укорачиваться он не сможет.
А седая девчонка всё продолжала свой странный ритуал. Она явно ещё не потеряла веру в магов, и это немного приободрило некроманта. Девочка сделала странное движение руками, будто бы тянула из воды невод, а потом с видимым усилием, таким, что на лбу аж испарина выступила, потянула воздух в разные концы, как канат. И тут один из огненных шаров Идвора промазал мимо цели и улетела в дупло трухлявого старого дерева. Боевой маг взвыл от досады. Но тут же насторожился, услышав сдавленное шипение, а потом оглушительный хлопок. Земля дрогнула под ногами так, будто они стояли на палубе корабля, попавшего в шторм. Раздались вопли ужаса. Мир закрутился вокруг и в следующую секунду Демиан осознал, что лежит на спине в жидкой грязи. Когда он встал, увидел, что деревья в радиусе десяти метров повалены так, будто тут резвился гигантский медведь, а разбойники лежат на земле, погребённые либо под тяжелеными упавши стволами, либо под телами своих же собратьев по тёмному ремеслу. При этом Идвор и Лилья, были целы и невредимы, только выпачканы в грязи. А сама странная седая девочка стояла прямо в центре бурелома, и, казалось, даже не заметила толчка. Она слабо улыбнулась им и пожала плечами, словно говоря «помогла, чем смогла», а потом закрыла глаза и медленно осела на землю, потеряв сознание.
Глава 9. Находка Идвора
Когда они, наконец, разбили лагерь, было уже далеко за полночь. Демиан и Идвор сидели у костра, отчаянно пытаясь согреться после того, как им пришлось ополоснуться в холодной реке, на которой ещё пару недель назад лёд стоял.
- Ты понял, что это так взорвалось, когда ты промазал?
Спросил Демиан.
- Я думаю, болотный газ. Там дальше лес в болото переходит. Весьма опасное и вонючее, надо сказать. Я там однажды чуть не утонул по молодости. Так вот, местные рассказывали, что в том болоте нельзя с факелами ходить. Под землёй есть пещеры, которые этим газом наполняются, и он потихоньку сочится через дупла засохших деревьев или просто трещины в земле. И если в таком месте неудачно факел уронить – можно сгореть. Кажется, под этими деревьями была полость с газом. А я и не знал, что они так далеко от болота отходят. Но, в любом случае, то, что я промахнулся – это большая удача.
Пояснил Идвор, согнувшись в три погибели в попытке заменить повязку на своей ране. Лилья отказалась его лечить, сказав, что это не страшная рана в боку, а царапина на жопе, и с такой проблемой он может справиться сам, а у неё сейчас есть пациент, который нуждается в помощи куда больше. Идвар показательно надулся, но в душе, конечно, понимал, что лекарка – права. Просто ему ужасно хотелось женского внимания и заботы.