- Девчонка, чтоб её!
Он молниеносно обернулся. Многоногая тварь схватила девчонку за ногу и уже тащила куда-то во тьму, намереваясь скрыться в чаще.
Демиан ударил. Тварь заорала, но не отпустила добычу, чтобы кинутся на врага. Она продолжала двигаться в чащу, словно наконец нашла то, что хотела и не желала упускать, размениваясь на бесполезные драки с магами. Вторая тварь, с одной ногой, которую до того они сочли дохлой, внезапно поднялась и пошатываясь, еле шевеля руками и единственной ногой, поползла за первой.
Девочка кричала что было сил и цеплялась тоненькими пальчиками за сухие ветки кустарников. Идвор и Демиан ударили вместе. Тварь вновь заорала, но всё так же продолжила двигаться в лес.
- Стойте, глупцы! Кажется, этих монстров интересует только девчонка. Вот и пусть забирают ко всем демонам! Оним колдовским отродьем меньше.
Предводитель орденцев кинулся к Демиану и попытался повиснуть у него на руке, не давая ударить по твари снова. Маг развернулся, замер на мгновение, глядя светловолосому в глаза, и что было силы саданул тому локтём в нос. Тот отпрянул, закашлялся о попавшей в горло крови и выронил меч.
- Я лучше тебя, гнида, им скормлю, ты мне меньше нравишься.
Демиан подобрал меч и кинулся вдогонку з тварями. Идвор, поняв его замысел, подобрал меч, оброненный кем-то из мёртвых орденев и бросился за другом в лес.
Тварь поняла, что от ней не отстанут, кинула девочку под ноги полудохлой одноногой напарнице и кинулась на мужчин. Те ударили синхронно. С правой руки били магией, а с левой – мечами – отсекая чудовищу руки одну за другой. Тварь орала, но не сдавалась, продолжая нападать. Она извернулась и почти впилась зубами ему в плечо, но маг был быстрее и успел подставить лезвие диковинного клинка. Он вошёл в горло твари как в масло. Та захрипела и осела. По рукам Демиана потекла зловонная зелёная жижа.
- Готова, гадина.
Маг повернулся к беловолосой девочке, но увидел, что на поляне её нет. Куда-то в чащу тянулась полоска примятой сухой травы, смазанная свежей кровью.
Мужчины сломя голову кинулись по следу.
- Вот я идиот! Оставил вторую тварь без присмотра. Решил, что она слишком слаба, чтобы схватить добычу. Просчитался. И теперь она сидит где-то на дереве, поедая бедную девочку, как кусок колбасы.
Метров через пятьсот они вновь услышали шуршание и тихие, сдавленные вскрики, больше похожие на мышиный писк. А уже через мгновение они различили сквозь густые ветви призрачное зелёное сияние.
- Разлом, чтоб его…
Тихо выругался Идвор.
- Кажется, оно тащит её к нему.
Мужчины кинулись к свету, желая опередить тварь. Обычно монстры, порождённые разломом, просто жрали и убивали всех, кто попадался на пути. Но изредка они живьём утаскивали людей за грань. Что случалось с людьми дальше – никто не знал. Однако у Демиана было предположение. Утаскивали, как правило, очень одарённых магов, и сразу после того, как они исчезали в замирье, разлом становился мощнее и шире, позволяя пройти в этот мир ещё более жутким и сильным тварям, тем, кого не выдерживал обычный разлом. Демиан предполагал, что твари каким-то образом умеют использовать силу магов для того, чтобы ещё шире распахивать ворота в наш мир.
Разлом шёл прямо через лесную полянку, разрезая её напополам. Это была просто трещина в земле, похожая на широкую скальную расселину. Но из неё сочился мертвенный, жутки зеленоватый свет.
Магам удалось обогнать неповоротливую раненную тварь. Они встретили её у края разлома. Чудище подползало, извиваясь всем телом, будто содрогаясь всем телом. Девчонку оно тащило, обхватив руками за голову и зажав рот ладонью. Маленькая колдунья извивалась и брыкалась, но отбиться никак не могла.
Тварь зашипела, словно стараясь напугать магов, и ринулась влево, желая обогнуть из как препятствие и нырнуть в разлом.
Демиан ударил формулой. Тварь подскочила, задёргалась как уж на сковородке, но не прекратила движения. Идвор зарядил в неё сразу десяток огненных шаров без передышки, но упрямая тварь, корчась и стекая вонючей зелёной слизью, продолжала движение к разлому. До края ей оставалась всего пара метров. И тогда Идвор прыгнул. Взмахнул мечом и всем телом навалился на тварь. Морда той уже скользнула в разлом и исчезла в замирье, а на поляне оставалось лишь тело. Она попыталась поднять голову, вернуть её в этот мир чтобы видеть нападающего, но это было уже не так просто для твари. Демиан, чувствуя, как огненные шары Идвора свистят вокруг, поднял меч и рубанул руку, которой тварь держала отчаянно бьющуюся и извивающуюся девочку. Тварь рефлекторно разжала конечность, но тут же, неестественно извернувшись, зашарила по земле, надеясь ухватить жертву уцелевшей рукой. Демиан вскочил на ноги и в одно движение поднял девчонку на руки, а потом, что было силы толкнул чудовище ногой. Тварь пошатнулась, на секунду зависла на краю, а потом с визгом полетела вниз, растворившись в призрачном зелёном свете.