- Скажите, будет ли счастливой моя судьба?
Только вымолвив эти слова, она осознала, что действительно хочет знать ответ на этот вопрос. Будут ли у неё своя семья? Родятся ли дети? Она, как и почти любая крестьянская девочка, представлял себе счастье именно так: деревянная изба, огородик и своё хозяйств. Дети, трое, а лучше пятеро, розовощёкие и крепкие, и добрый муж – помощник, защитник и опора. В голове странным образом всплыл образ Миха, качающего на руках орущий свёрток пелёнок. Яска тут же усилием воли прогнала это видение.
Яска с затаённой мольбой уставилась на занавеску. Ей очень хотелось услышать что-то обнадёживающее. Однако старик вновь расхохотался, зло и обидно, будто её простой и логичный вопрос был чем-то до слёз уморительным.
- Счастливая судьба? У тебя? Да кого это вообще волнует? У судьбы не может быть судьбы.
- Что?
Яска отпрянула. Она не понимала о чём говорит старик, казалось, он сошёл с ума. Она уже подумывала сбежать, но мальчишка опустил занавесь, загораживающую выход и девушка не была уверена, что сможет найти его, не врезавшись пару раз в тканевые стены и тем самым насмешив толпу на улице.
- О, прости, дорогая, ты же ничего не знаешь пока.
Старик смягчил тон, словно боясь её спугнуть.
- Ты учишься на факультете провидцев. Но ведь сама ты не провидица, так?
Яска кивнула. Потом спохватилась, что старик её не видит и сказала:
- Да.
- Только не спрашивай, откуда я знаю.
В голосе старика послушались нотки сарказма.
- Твой дар редкий и уникальный. И многие люди захотят завладеть твоим сердцем и разумом, чтобы он служил им. И, некоторые из этих людей и правда могут дать тебе счастье. Или то, что твоя глупая голова таковым считает. Или то, что счастьем считают они. Например, ты сможешь получить это.
- Костлявая рука вынырнула из-за занавески и коснулась Яскиного запястья. Всё поплыло перед глазами, и привычная реальность рассеялась как туман, уступив место новой.
Яска очутилась в тесной, но богато обставленной комнате с высоким, стрельчатым окном, а котором виднелись далёкие туманные горы. Внезапно Яска поняла, что мерно покачивается в кресле-качалке, а на руках у неё мирно сопит маленький свёрток белоснежных пелёнок. За спиной лязгнула дверь. Яска вздрогнула от неожиданности, но тут же успокоилась, каким-то внутренним чутьём поняв, что это – муж. Она захотела обернуться, чтобы посмотреть, кем он окажется, но реальность вновь смазалась, пошла рябью, будто отражение в воде, и девушка вновь оказалась в шатре.
Ну как тебе? Твоя жизнь может быть такой. Но для этого тебе понадобится принести жертву.
- Что это значит?
Слова старика неприятно кольнули сердце.
- Уж тебе ли не знать, что это такое. Несожжённое дитя, неутеплённая дева.
Старик вновь зло рассмеялся, будто её прошлое казалось ему занимательным и забавным.
- Принести жертву – это значит, что кого-то или чего-то не станет. Но будь осторожна. Твой выбор повлияет не только на твою жизнь, но и на судьбу целого мира. Будет ли он существовать, или погибнет.
- Нет, что за ерунду вы говорите, я же просто…
- Просто мойра. Повелительница судеб. Такие как я лишь видят нити будущего, ощущают их кончиками пальцев, а ты их создаёшь и рубишь мановением руки. Мир породил тебя, когда ты была ему нужна. Породил для того, чтобы ты сделала выбор. Но смотри не ошибись. Иначе вот что будет.
Костлявая старческая рука внезапно вынырнула из-за занавески и схватила её за запястье. Яска ойкнула, попыталась отдёрнуть руку, но провидец вцепился крепко.
Шатёр исчез. Яска огляделась и увидела, что стоит в пшеничном поле. Точнее, когда-то это было полем. Сейчас же это было пепелище. Обожжённые колосья кое-где сохранились и теперь торчали из серой земли редкими чёрными остинами. Впереди полыхал огромный костёр. Чёрный дым уходил в небо, сливаясь со свинцовыми тучами. Присмотревшись, Яска поняла, что это впереди горит не огромна гора дров и хвороста, а изба. Её изба. И внутри заживо корчатся и горят мать и Веся. Яска не видела этого, но чувствовала всем телом. Она завопила, как аненная волчица и кинулась вперёд, в огонь, надеясь спасти, вытащить своих. Но что-то вдруг метнулось впереди, заслоняя пожарище. Яска подняла глаза и увидела жуткое чудовище, состоящее только из голов, туловищ и рук. Такое же, как они встретили в лесу, только раза в четыре больше. Чудище осклабилось, и протянуло к ней одну из своих жутких рук. Яска вскрикнула, шарахнулась, но тут же встретилась глазами с жутко улыбающимся безжизненным лицом. Тело мёртвой девочки, превращённое в жуткую куклу, искривило мёртвые губы в жуткой усмешке.