- Я же говорила, что ты будешь моей?
Чудовище протянуло к ней склизкое щупальце. Яска завизжала так громко, что от собственного крика у неё зазвенело в ушах. Мир вокруг дрогнул. И жуткое видение растаяло. Девочка вновь оказалась в душной темноте шатра. Яска непонимающе огляделась. Дыхание сбилось а в груди жгло так, будто она и правда долго бежала и кричала.
- Вот что будет, дорогая, если ты сделаешь неправильный выбор. Так сто очень хорошо подумай, дорогая, что и кого следует принести в жертву.
Старик, наконец, разжал пальцы. Яска попятилась, затравленно оглянулась, опасаясь увидеть одного из монстров, спрятавшимся в зыбких тенях шатра, но обнаружила лишь, что занавеска, закрывающая дверь отдёрнута. Яска, повинуясь безотчётному порыву, бросилась к выходу. А за спиной всё звучал скрипучий старческий голос:
- Кого ты принесёшь в жертву, девочка? Кого ты принесёшь в жертву?
Яска, путаясь в подоле платья и спотыкаясь, выбежала из шатра, жадно глотнула свежий воздух. Ужас, накрывший её, постепенно отступал, улетучиваясь вместе с навязчивым сладким запахом благовоний. Только сейчас Яска заметила, что на улице уже стемнело. Сколько де времени она провела в шатре?
- Ясна!
К ней подскочил Ксан, обнял девушку за плечи.
- Что ты там делала так долго? Я уже заволновался!
- Просто задала вопрос, а провидец, вместо ответа, наслал видение... Видимо, это было долго..
- Видение?
Изумился Ксан.
- Ну надо же! Не каждый удостаивается такой чести!
Искренне восхитился Ксан.
- Да, в видении можно пробыть долго, особенно если ты к ним не готов и сам не умеешь их вызывать.
Он выдохнул с явным облегчением.
- А я всю ярмарку два раза оббежал, пока какие-то добрые люди не сжалились, и не сказали, что девушка, похожая на тебя, час назад вошла в шатёр и всё никак не выходит. Они были очень недовольны этим обстоятельством, знаешь ли.
Он нервно улыбнулся.
- А сколько сейчас времени?
Встрепенулась Яска. Мих уже должно быть давно ждёт её.
Но Ксан лишь отмахнулся.
- Ну рассказывай, что он тебе показал? Какой вопрос ты задавала? Ты спрашивала о нас, ведь так?
В голосе Ксана послышалось волнение.
Яска не хотела пугать ещё и Ксана жуткими видениями и бреднями старика, поэтому решила просто подыграть.
- И что он сказал?
Лицо Ксана светилось нетерпением, будто от слов старика зависела и его жизнь.
- Он сказал, что жизнь будет счастливой, если сделать правильный выбор.
Яска с трудом подобрала формулировку, чтобы не солгать.
Лицо Ксана тут же расслабилось, на нём вспыхнула счастливая улыбка.
- О, ну тогда я предлагаю тебе сделать правильный выбор прямо сейчас. Яска, скажи, ты станешь моей невестой?
Он элегантно встал на одно колено и выудил из кармана жилетки красивое золотое колечко с красным камушком.
Вокруг них тут же собралась толпа зевак. Они с умилением и одобрением наблюдали за красивым жестом парня. А Яска замерла, не понимая, что делать. Она даже не могла определить, что она чувствует. И это не было похоже на радость. Это чувство было чем-то средним между замешательством и отчаянием. Ей казалось, что её загоняют в ловушку. Улыбающийся Ксан, и все эти люди, которые ждут только положительного ответа… Да к тому же и сама она всегда хотела замуж. Собственная семья и дети, вот что было её главной мечтой. При этом ещё несколько лет назад на неё не посмотрел бы и самый бедный крестьянин. А сейчас ей, полуслепой крестьянке, делает предложение настоящий граф. Она понимала, что должна была бы прыгать от счастья, но чувствовала лишь пустоту и отчаяние и от того казалась сама себе неблагодарной тварью.
- Ясна, примешь ли ты фамильное кольцо семьи Альярно в доказательство своей любви и желания стать моей супругой в будущем?