Хохотнул Мих.
- И поверь мне, это совсем другие люди.
- А я тут комнату на чердаке снимаю, вот и позвал тебя сюда, чтобы мы точно встретились, в какое бы время ты не пришла.
На его лице расцвела улыбка.
- Ну рассказывай, как ты в магички заделалась?
Как только Яска закончила рассказ, трактирщик подошёл и грохнул на стол две исходящие вкусным паром тарелки, с горкой набитые мясом и нарезанной крупными кусками варёной картошкой. Девушка тут же с аппетитом накинулась на блюдо. Волнения сегодняшнего дня подстегнули её и без того немалый аппетит ещё сильнее.
А вот Мих даже не притронулся к еде. Он просто сидел с открытым ртом.
- Ну ты даёшь… Да ты просто героиня! Я бы из таких передряг ни за что не выпутался.
- Да перестань, выпутался бы, да ещё и как. К тому же мне помогли Идвор, Демиан и Лилья. Без них я бы точно не справилась.
Смутилась девушка.
- Лучше ты расскажи, как ты тут оказался и чем занимаешься сейчас? И что это у тебя за такое оружие, с мелкими дротиками? На дичь охотится.
- Да, на дичь…
Согласился Мих, и на его лице появилось явное облегчение от того, что Яска сама ответила на свой вопрос.
- Я же тебе говорил, что в ту ночь, когда вы с Хеллой не пришли, я ушёл из деревни. Некоторое время скитался, подрабатывал где придётся. А теперь вот здесь.
Он обезоруживающе улыбнулся и постарался сменить тему.
- Ну а у тебя то как тут жизнь складывается? Парни, небось, табунами, бегают?
- О, да кто за мной бегать то будет!
Отмахнулась Яска.
- Разве что Ксан…
- А кто это?
Голос Миха вдруг стал грубым и суровым.
- Ну, это мой жених. Он мне предложение сделал.
Улыбка сползла с лица Миха, словно её смыли, плеснув из ведра ледяной водой.
- И у вас всё серьёзно?
Медленно, каким-то бесцветным голосом спросил он.
- Ну… сегодня он мне сделал предложение.
Честно призналась Яска. Ей нужно было рассказать кому-то про это, а ближе Миха у неё никого не было.
- Поздравляю.
Всё тем же бесцветным голосом произнёс друг и понуро уткнулся в тарелку.
Яска решила, что другу наскучила эта тема и испытала досаду. Но она и сама не слишком-то хотела обсуждать Ксана, ведь у них с другом полно куда более важных тем.
- Мих, скажи, а ты перед уходом из деревни ничего не слышал о Хелле?
Она решилась, наконец, спросить, чувствуя, как сердце сжимают холодные пальцы страха. Сколько она не пыталась отыскать ниточку судьбы подруги, у неё ничего не выходила. Она словно где-то растворилась в эфире. Яска пока не знала, связано ли это с большим расстоянием между ними или с тем, что сама она ещё не слишком хорошо владеет даром… Но где-то в глубине души она боялась, что нить исчезла потому, что подруги больше, больше… Нет, даже мысленно она не могла произнести этого, северно боясь накликать злую судьбу.
- Нет…
Грустно протянул Мих.
- Но горн точно не трубил.
Ответил он почти весело, явно стараясь её обнадёжить.
- Горн?
Яска удивлённо подняла брови.
- Так, я не понял, кто из нас в храмовые жрицы готовился?
Усмехнулся друг.
- Когда в храме кто-то умирает, всегда раздаётся громкий звук горна. И непременно утром, на заре. В него едва не пол лучины трубят, так что такой грохот стоит, захочешь – не пропустишь. Неужто ни разу не слышала?
У Яски тут же отлегло от сердца.
- Ну, я в детстве жила далеко от храма. А под горой никаких звуков снаружи не слышно.
- От облегчения захотелось болтать обо всём и ни о чём, петь, смеяться и обнимать весь мир. Хелла жива. Если бы её хотели наказать, то, скорее всего, убили бы до обряда посвящения в сёстры. Но тут же вновь накатила невыносимая, щемящая тоска.
- Как жиль, что я её больше никогда не увижу. Мне нельзя и на пушечный выстрел приближаться к храму, а сёстрам нельзя его покидать…
- Ну сёстрам может и нельзя, зато выкупницам можно.
Вновь улыбнулся Мих, и тут же понял по выражению Яскиного лица, что и это слово ей не знакомо.