Яска натянуто улыбнулась и взяла протянутую руку, стараясь аккуратно вылезти из кареты и не наступить на подол одной из нижних юбок и не полететь кубарем на мощёную камнем дорожку.
Ксан галантно помог спуститься и повёл её к большой дворцовой лестнице в распахнутые двери ярко освящённой бальной залы. Яска никогда раньше не бывала на балах. Она старалась рассмотреть сам дворец, залу и гостей, но тщетно. Шум, свет, обилие красок вокруг мигом сбили её с толку, голова закружилась, а всё вокруг превратилось в сплошную цветную круговерть.
- И кстати, когда будем знакомиться с моей семьёй, постарайся вести себя благовоспитанно. Я понимаю, что ты, как иностранка, можешь не знать многих неписанных придворных правил, поэтому можешь просто молчать и улыбаться, я все сам скажу.
С улыбкой наставлял её Ксан.
- Отец прибудет через час, как раз к моменту выхода жениха и невесты. Ты пока осваивайся, а я пойду поздороваюсь с некоторыми важными гостями. Долг дворянина, сама понимаешь. Можешь пока перекусить.
Ксан подвёл её к столу, уставленному кучей блюд с непонятным пёстрым содержимым, галантно ей поклонился и скрылся в толпе. Яска осталась одна и почувствовала, как на неё начинает медленно накатывать паника. Сперва она писала это на незнакомую обстановку. Шум, толпа и куча незнакомых людей действовали ей на нервы. Пока Ксан был рядом, было ещё ничего, но представить что она будет делать целый час посреди этой разнаряженной мельтешащей толпы Яска не могла. Но трах нарастал как снежный ком, постепенно перерастая в предчувствие неминуемой катастрофы. Ощущение было таким же, как тогда, в деревне, когда её в первый раз пытались сжечь.
Яска закрыла глаза и перед ней тут же рассыпалась цветная паутина нитей. Сегодня они виделись ей какими-то странными, немного мутными. Они связывали гостей бала причудливым узором, похожим на пёстрое кружево. Нити были разными: серыми, жёлтыми, фиолетовыми. Была даже одна отчётливо красная, ведущая к кране пожилой даме в пышном платье, не смотря на громкую музыку, задремавшей в поставленном специально для неё кресле. Яска бросила на неё сочувственный взгляд. Скорее всего этот бал для старушки – последний.
Но кроме вероятной смерти той бабушки, казалось, больше никаких бед не предвиделось. Но сердце продолжало колотиться как бешеное, а по лбу медленно заскользила капля холодного липкого пота. Яска чувствовала, что нужно распутать нити и осмотреть их более тщательно.
- О, как бы тут пригодилось моё веретено…
Яска открыл глаза и заметила, как стайка девушек к окна бросает на неё странные взгляды и перешёптывается. Похоже, они заметили, что она колдует и начали волноваться. Яска вздохнула. Если главной темой сплетен сегодня станет её странное поведение, Ксану это явно не понравится. Она осмотрелась, ища какой-нибудь укромный уголок. Между гобеленом и стеной виднелся небольшой просвет и Яска шмыгнула, воровато оглядевшись, быстро шмыгнула туда. За гобеленом оказался тесный коридорчик и неширокая винтовая лестница. Девушка поднялась на один пролёт и уселась на ступеньку, привалившись к перилам, зарыла глаза и принялась руками, по одной распутывать нити чужих судеб, чтобы рассмотреть каждую по отдельности. Сперва её попадался только пёстрый калейдоскоп в основном хороших вариантов. Но вдруг, ей показалось, что где-то между серой и зелёной нитью судьбы кого-то из гостей промелькнула тоненькая чёрная ниточка. Сердце тут же пропустило удар, будто скованное ледяной коркой. Яска попыталась отделить чёрную нить и попытаться понять куда она ведёт, но чем сильнее она всматривалась, тем более размытой и расплывчатой, нити плясали и путались. Кажется, эта демонова иллюзия на слепом глазу мешала её магическому зрению. Яска осторожно прикоснулась к тоненькой ниточке. Та была тёплой. Яска начала осторожно наматывать её на палец, стараясь вызвать видение. Один виток, второй, третий… Палец начал гореть так, будто она сунула его в костёр. Мир вздрогнул, начал расплываться…
- Милая дама, гостям бала не следует тут находиться. Это внутренние помещения. Если стража вас тут увидит – могут возникнуть вопросы.
Мужской голос вырвал её из зыбкого омута. Голова тут же загудела, будто Яску приложили затылком обо что-то твёрдое.