Архітектор підійшов до ніші з трупом.
– Sub signo tau. - Він зірвав простирадло з грудей трупа і вказав пальцем на грецьку букву, яка виднілася на грудях. - Знак масонського майстра. Я завжди дивувався, навіщо він спотворив своє тіло татуюванням, як перший-ліпший злочинець. Ніхто з нас цього не робить. Достатньо, щоб ми вітали один одного словами sub signo tau. Він захищався від моєї критики тим, що мусить щодня дивитися на цей слід під час гоління. Це свого роду звичка і гарне пророцтво на наступний день. Він не переконав мене цим прикладом, але, як відомо, consuetudo altera natura est – звичка, це друга натура.
Мок мовчки спостерігав, як архітектор обходить тіло чоловіка. Огида до Польцига боролася в ньому з цікавістю.
– Він не був педерастом, як стверджує нещасна чернь, - продовжив архітектор. – Якщо ми тільки не вважаємо педерастією сильну духовну близькість між майстром і молодим учнем. З одного боку, захоплення духовним провідником, а з іншого боку, бажання виховати кращих людей для кращого світу ... Так, між Худе і цими чотирма хлопцями було те саме, що між ним і мною, щось таке, що я б назвав блиском.
– Я працюю у відділі, що слідкує за моральними нормами, гер Польциг. - Мок недовірливо посміхнувся. — І повірте, я бачив багато дивних блисків між чоловіками в розквіті років і підлітками.
– Можливо, про нібито педерастію Худе ви можете запитати Шарлотту Блох фон Бекессі? - Польциг зняв окуляри й почав дихати на скельця. – Він був вихователем її брата Курта, хотів виховати його відповідно до принципів педагогіки Штайнера. Він їх добре знав, разом із цим відомим містиком він спроектував чудову будівлю Гетеанума в Дорнаху в Швейцарії. На жаль, у випадку з Куртом Ротманделем Худе зазнав цілковитого педагогічного провалу. Декламація, танці, повторення формул, все це було не для Курта. У хлопця, так би мовити, занадто здоровий глузд. Тому Шарлотта звільнила Худе з посади вихователя в останній відповідний момент, перш ніж він встиг зізнатися їй у коханні. Так, бідний Худе закохався в цю красуню. Ви ж не дивуєтесь, правда, Мок?
Польциг співчутливо глянув на свого мертвого помічника. Мок підійшов до архітектора й став між ним і носилками.
– Що трапилося в Залі Сторіччя, гер Польциг?
– Це була церемонія присвячення, Мок. Дуже старовинна, але не секретна. Ви можете прочитати про неї в багатьох окультних творах. Вона називається випробуванням темряви і безодні. По-перше, кандидатів залякують, викрадаючи їх у цвинтарній кареті та міцно зв’язуючи. Ну, я позичив Худе власну карету. Я побачив її лише наступного ранку. Мої мудрі коні знали напам'ять дорогу від Зали Сторіччя до своєї стайні. Вони так часто долали цей менш ніж кілометровий маршрут... Але ad rem (до діла). Що ж, кандидати, які хочуть бути посвяченими, повинні зіткнутися з жахливим страхом. І перемогти його. Хлопці повинні були стояти в абсолютній темряві на балконі Зали Сторіччя і триматися лише за одну балку. Страх висоти і страх темряви накопичувався в їхніх серцях, і їхній майстер мав показати їм, як подолати страх. Він сам стояв на краю балкона і мав петлю на шиї. Вони бачили, що один нерішучий крок, нога зісковзне, і він упаде з балкона, і петля затягнеться у нього на шиї. І, можливо, так і сталося. Худе повис, а хлопці, побачивши це, почали кричати. Вони ще трималися за балку, але, можливо, хтось із них втратив рівновагу. Балка перехилилася, бо хтось один пустив її, щоб схопитися за поруччя, втратив рівновагу, і всі вони попадали. Один за одним.
- Неможливо! — перебив його Мок. – У цьому випадку балка залишилася б висіти під балконом, а вона впала. Хтось зняв замок, і я маю доказ: мотузка брудна! Крім того, хтось витягнув хлопців у центр залу та зробив із них троянду вітрів. Кожна з їхніх голів дивилася в інший бік світу. Мабуть, це зробив убивця.
– Ви розумна людина, Мок. – Польциг одягнув окуляри і подивився поліцейському прямо в очі. – Я образив вас без потреби у себе вдома. Четверо дітей насправді означають постійний шум і постійні сварки. Іноді вони виводять мене з рівноваги. Вибачте мене.
– Це я прошу пробачення за свою поведінку, – видавив з себе поліцай-вахмістр.
– Ну, а після того, як ми вибачилися один перед одним і зламали лід – у голосі архітектора прозвучала якась веселість, – скажу прямо. Будь ласка, залиште це розслідування. Якщо ви продовжите, то рано чи пізно особистість Ікара стане загальновідомою. Усі поліцейські будуть знати, що Ікар — це масон Ервін Худе, помічник іншого масона Ганса Польцига. Кожен скаже, що четверо невинних хлопців загинули через таємні та безглузді ритуали. Усе місто повстане проти нас, і Зала Сторіччя, архітектурне диво, найбільший купол у світі, високий храм надлюдини, буде назавжди забризкана кров’ю. І якщо тепер це бідолашне тіло, – він показав пальцем на труп, – зникне, згорить, то не буде підтвердження, що він був масоном. Ніхто не побачить ту дурну букву "тау" на його грудях! Так, будуть плітки та припущення, але місто зрештою заспокоїться, подумає, що Ікар був божевільним, і все затихне, а імператор з’явиться на церемонії відкриття, більше не підозрюючи про масонство, і ми всі заспіваємо тріумфальну пісню. Пісню Гауптмана на давньнімецькі вірші. – Польциг глибоко вдихнув. – Ви, Шарлотта і я знаємо, хто такий Худе. Чи є хтось інший?