Вместо пролога
Алексей Воронцов сидел на скамейке в университетском парке, расслабляясь душой и телом после забега на три тысячи метров на уроке физкультуры. Сейчас забег проходил у девушек, на это было весьма интересно посмотреть.
- Привет, новенький, - сказал, подсаживаясь, одногруппник Алексея. Дело в том, что Воронцов перевелся из другого потока. Он второй день учился на новом месте, поэтому обращение было вполне справедливым.
- Здорово, - ответил Алексей, пожимая собеседнику руку.
- Павел, - представился молодой человек.
- Очень приятно, Алексей, - в свою очередь проявил вежливость Воронцов.
- Нравятся наши девчонки? - поинтересовался новый знакомый, - хочешь, познакомлю с кем-нибудь? Ты на кого глаз положил?
Алексей хотел вначале отшутиться, но, посмотрев на одну рослую девушку, которая уже давно притягивала его взгляд, решил все же воспользоваться случаем.
- Вот она... например, - смущенно сказал Воронцов, и указал на объект своей симпатии взглядом.
- Ну, блин, ты и выбрал, - усмехнулся Павел. - С ней тебе ничего не светит.
- У нее парень есть? Или я для нее ростом не вышел?
- Росточком ее бог, конечно, не обидел, но не в этом дело. Парня у нее нет, поскольку она парней на дух не переносит.
- Может, не попадались еще достойные? - попробовал пошутить Алексей.
- Какое там! Пока общаешься с ней на деловом уровне - все в порядке, контакт холодный, но вежливый. Однако стоит перейти на личные темы - все, туши свет! Либо сразу пошлет, либо вначале поиздевается.
- Думаешь, она розовая?
- Вряд ли, подружек у нее тоже близких нет.
- Ну, тогда я все же попытаю счастья, - сказал Алексей.
- Хочешь, поспорим, что ничего не выйдет?
- Нет уж!
- Боишься проиграть?
- Наоборот, боюсь выиграть.
- Оригинально! Поясни.
- Если проиграю, один фиг, не жалко, вернее жалко, конечно, но не смертельно. А вот если выиграю и все будет на мази, но она, вдруг, каким-то образом узнает про спор...
- Можешь не продолжать, я понял. Ну, брат, да ты, оказывается, стратег. Знаешь, валяй, чем черт не шутит.
- Есть что-нибудь, что она любит делать?
- Любит ли, не знаю, но вот играть в карты она мастак. Как-то в колхозе всех обчистила. Причем играли в разные игры: в дурака, очко, покер, преф. С тех пор с ней никто не играет, да она особенно-то и не рвется. Фантастику, по-моему, еще любит читать. Увидеть ее с книгой - не такое уж выдающееся событие, можешь мне поверить.
- А как ее зовут?
- Полина, - ответил Павел. - Полина Стрельцова.
Часть 1
Алексей решил не испытывать судьбу в парке. Природа, она, конечно, располагает, но не после двух с половиной километрового забега. Поэтому, используя оставшееся до следующей пары время, он сбегал в кинотеатр и приобрел пару билетов на вечерний сеанс. Фильм «Месть ситхов» из цикла «Звездные войны» казался вполне подходящим по причине явного своего отношения к жанру фантастики. Попутно в газетном киоске была куплена колода карт (так, на всякий случай).
Дождавшись окончания последней пары, Алексей подошел к девушке и спросил, стараясь придать голосу как можно более смущенные интонации:
- Скажите, Полина Стрельцова - это Вы?
- Ну да, - ответила девушка.
- Очень приятно, меня зовут Алексей, и... В общем, у меня к Вам есть одно дело.
- Слушаю.
- Сегодня на улице я нашел сверток, в котором были два билета в кино, а также записка, поясняющая, что данные билеты будут действительными, если одним из них воспользуется девушка по имени Полина Стрельцова. А поскольку мне очень хочется посмотреть «Месть ситхов», не могли бы Вы составить мне компанию?
Глаза девушки удивленно округлились, но потом вдруг зло сузились. «Сейчас она мне выдаст, - понял Алексей, - господи, но почему она так злится?» Однако, Поля с собой справилась.
- Вот что, - сказала она, переводя дух, - ты можешь сейчас отвалить по-хорошему, и тебе ничего не будет. Я на тебя почти не сержусь. Во-первых, ты - новенький, во-вторых, заход был неплохой, стоит признать.
- У меня встречное предложение, - сказал Воронцов с отчаянием в голосе. Он присел напротив и достал колоду карт. - Давай сыграем во что захочешь. Если я проиграю, то отстану от тебя раз и навсегда, если выиграю - сходим один раз в кино, и все. Давай, а? Ты ведь ничего не теряешь.
Девушка, казалось, его и не слышала. Вид она имела удивленный, даже несколько обалдевший. А причиной этого ее состояния, похоже, был сам Алексей.
- Наклони голову немного набок, - попросила Полина, - вот так. А теперь слегка прищурься.
Алексей выполнил все, о чем его попросили. А почему нет?
- Невероятно, - сказала, наконец, девушка и моргнула пару раз, словно отгоняя наваждение. Взгляд ее прояснился, и она улыбнулась, уже вполне доброжелательно. - Ты очень похож на... одного человека. Рост у вас разный, но когда ты сидишь... В общем, неважно. Что ты там говорил? Карты? Предлагаешь сыграть? - она вздохнула. - Скажи честно, ты с кем-нибудь на меня спорил?