Затем она нашла то, что искала — медицинские записи самого Альберта после его «аварии». Официальный диагноз: множественные травмы, разрыв аорты, тяжелая контузия миокарда… состояние критическое, прогноз неблагоприятный. А потом — пустота. Никаких записей о лечении, никаких подробностей операции, никаких объяснений чудесного восстановления. Только сухая запись о выписке несколько дней спустя, подписанная врачом, которого никто никогда не видел.
«Он использовал нанокровь на себе», — озарение пришло как вспышка света во тьме. «Он был первым. Пациент ноль. И результаты…»
Вспомнилась их первая встреча после его возвращения в больницу. Та особая внимательность, с которой он осматривал пациентов, та сверхъестественная способность диагностировать заболевания с одного взгляда. Его раздражительность, изменения в поведении, неестественно быстрые рефлексы. Все складывалось в картину, которую она не хотела, но должна была увидеть.
В два часа ночи Елена покинула архив с новой целью. Она должна была узнать больше не только о нанокрови, но и о её происхождении. О проекте «Феникс», о докторе Тайгаеве, о тайнах, скрывающихся за фасадом медицинского эксперимента.
Ее кабинет превратился в исследовательскую лабораторию. На стенах — распечатки, схемы, фотографии, заметки, соединенные красными нитями, как в детективных фильмах. Неврологические данные Лаврова, старые публикации Альберта по кардиорегенерации, фрагменты информации о Саяне Тайгаеве, вырезки из скудных сообщений о закрытии военно-медицинских проектов.
Она работала как археолог, бережно раскапывающий артефакты прошлого, слой за слоем снимая напластования лжи и секретности. И чем глубже она копала, тем более тревожными становились ее находки.
Однажды вечером, когда она изучала старые медицинские журналы в поисках упоминаний о ранних работах Тайгаева, ее личный коммуникатор подал сигнал — зашифрованное сообщение от Альберта в образе доктора Верникова.
«Будь осторожна. За тобой следят. Не доверяй больничным сетям. Уничтожь всё, что собрала.»
Елена замерла, ощущая на себе невидимый взгляд. Не просто наблюдение — препарирование, анализ каждого ее движения, каждого запроса в сеть, каждого шага в расследовании.
Поддавшись внезапному импульсу, она подошла к окну и посмотрела на парковку больницы. Среди редких автомобилей выделялся черный внедорожник без опознавательных знаков. В нем сидели два человека, их силуэты едва различимы за тонированными стеклами. Но даже с расстояния она чувствовала — они смотрят именно на ее окно.
«ВитаКор», — поняла она. — «Или ГКМБ. А может, и те, и другие.»
С механической аккуратностью, свойственной врачам в критических ситуациях, Елена начала уничтожать собранные материалы. Бумаги в шредер, файлы в уничтожитель данных, схемы со стен — в огонь небольшой портативной горелки, которую она использовала для стерилизации инструментов.
Но главное — информацию в своей голове — она не могла уничтожить. Паззл начал складываться, и образ, возникающий из разрозненных фрагментов, был одновременно восхитительным и пугающим.
«Нанокровь — это не просто регенеративная терапия», — думала она, глядя как последние клочки бумаги превращаются в пепел. — «Это нечто большее. Что-то, способное изменить саму природу человека. И Альберт… насколько он изменился? Насколько далеко зашли трансформации в нем самом?»
В ту ночь, возвращаясь домой, она заметила, что черный внедорожник следует за ней. Не скрываясь, не таясь — демонстративно, как напоминание о том, что она под наблюдением. Как предупреждение о цене любопытства.
В своей маленькой квартире Елена стояла у окна, глядя на ночной город. Редкие огни в темноте, словно гаснущие звезды умирающей вселенной. В этом медленно разлагающемся мире 2047-го года они с Альбертом пытались создать нечто удивительное… или ужасное. Границы между спасением и трансформацией, между лечением и вмешательством в эволюцию размывались в сознании Елены, как контуры городских зданий в хаосе кислотного дождя.
«Я должна знать всю правду», — решила она. — «Не только как врач, но и как человек, который может оказаться соучастником чего-то необратимого.»
На следующий день в больнице она поймала момент, когда агенты ГКМБ отвлеклись, и проскользнула в палату Лаврова.