Тай неодобрительно скрипнула зубами и скрестила руки на груди:
- Но посмотри, в каком он состоянии!
Пока они спорили, Кэнди заметила, что Доктор вытащил маленький черный бумажник, который раньше показывал Тай и Колу, и осторожно помахивал им за своей спиной.
- У нас есть только его слово, - громогласно заявил Паллистер. - И, с вашего позволения, Профессор, мне кажется, Вы горите желанием поверить в его истории. Если он только что прибыл на своем космическом корабле - если, так сказать это предположить, то как тогда получилось, что мы не видели его приземления? Ведь никто ничего не сообщил заранее? Мы не знаем, как давно он здесь. Возможно, его послали из какой-нибудь другой колонии, чтобы навредить нам.
- Ты - параноик, Паллистер! А что если он - проверяющий, посланный с Земли с определенной целью? Как это будет выглядеть в твоем отчете, а? Арест и заключение официального лица с Земли - это сделает тебя очень популярным, не так ли?
И как бы в ответ на ее слова, между ними появилась рука Доктора, держащая черный бумажник, который он уже показывал ей. Она успела взять его раньше Паллистера, и снова открыла, ожидая увидеть документ, сообщавший о статусе Доктора, как о "Мадам Романе". Вместо этого, она усмехнулась увиденному, и протянула бумажник Паллистеру.
- Видишь? - сказала она, когда он читал это.
У Паллистера отвисла челюсть.
- Доктор, - вкрадчиво сказал он, тут же подав знак своим ассистентам опустить оружие, - прошу, пожалуйста, примите мои извинения.
Тай видела, как Доктор явно попытался сдержать улыбку.
- Почему Вы не сказали мне, что Вы - судья? - подлизывался Паллистер.
- Ну, - ответил Доктор, почти застенчиво, - знаете, нам не нравится хвастаться об этом, - он наклонился поближе к Паллистеру и прошептал ему на ухо. - И еще мы должны быть осторожны в своих суждениях о людях. Думаю, вы понимаете.
- Конечно, конечно. Если Вы хотите пойти таким путем, - сказал Паллистер своим льстивым голосом. - Я подберу для Вас офис.
Он помчался к двери.
- Как вы ухитрились это сделать? - прошептала Тай, когда она и Доктор последовали за ним.
Доктор изобразил зловещую гримасу, пошевелил пальцами и по-волчьи усмехнулся: - Мадам Романа, - сказал он со странным акцентом. - Она знает все!
* * *
Марта поняла, что снова заснула, хотя понятия не имела, как это ей удалось. В тепле норы или гнезда она немного обсохла, но все ещё дрожала. Казалось, звуки дождя и шорохи прекратились, но как только она заворочалась, лежа на чем-то похожем на сухие листья, они снова возобновились.
Она украдкой вгляделась в потолок - не стало ли светлее? Она была уверена, что увидела смутные пятнышки дневного света, где-то над нею. Пока она осматривалась вокруг, пытаясь заставить свои глаза увидеть хоть что-нибудь, ей почудилось какое-то возникшее на одно мгновение движение, темная тень на еще более темном фоне.
- Эй? - рискнула окликнуть она, ее голос хрипел, а горло болело, - Здесь кто-нибудь есть?
Ответа не последовало, но что-то опять задвигалось.
- Я тебя не обижу, - добавила она. Вот так, девочка, подумала она. Сохраняй спокойствие.
Где-то внизу перед ней послышался глухой, хлюпающий звук, как будто кто-то плюхнулся в маслянистую воду. Шепот и щебет вокруг неё внезапно оборвался, и она слышала только воду. Казалось, они чего-то ждут.
Она осторожно поднялась и потерла лицо, почувствовав на нём засохший ил и грязь стянувшие кожу. Как только она двинулась, она снова услышала топот маленьких лапок, и искоса посмотрела в темноту. Определенно становилось светлее.
Марта взглянула на потолок и поняла, что он представляет из себя какую-то плетёнку: кусочки травы и веточек, свитые и связанные вместе, с едва уловимым намеком на розоватый свет, пробивающийся через щели. Как долго она здесь уже?
- Доктор? - решилась позвать она шепотом. Возможно он здесь, без сознания, всего в нескольких футах от неё. - Доктор! - прошептала он снова. Никакого ответа не последовало - лишь писк в отдалении и всплеск воды.
Когда она присмотрелась к темноте, то поняла, что способна рассмотреть больше, чем раньше. Она находилась в комнате, плетеный потолок образовывал над нею купол. Помещение было примерно шесть метров в ширину, с более темной, осевшей областью посередине. По-видимому, там скопилась вода. Что-то двигалось на другой стороне ямы, и она смогла лишь различить тонкий, вертикальный силуэт - силуэт, который вдруг уменьшился, будто животное, опустилось с задних лап на все четыре.