- Всё это самую чуточку неправильно, - сказал Доктор сам себе.
* * *Выискивая в гардеробе ТАРДИС что-то ультра-гламурное и ультра-шикарное, чтобы надеть к Тиффани (подумай об Одри Хэпберн, напомнила она себе, подумай о голливудской роскоши), она знала, что Доктор стоит в комнате управления и нетерпеливо переминается с ноги на ногу. Ну, может и подождать. Не так уж часто девушке приходится испытывать подобные трудности в путешествиях с Доктором. Джинсы, красная кожаная куртка и крепкие ботинки были её повседневной одеждой, но Марта не упускала возможности блеснуть.
Она копалась в поисках какого-нибудь изящного наряда и издала торжествующее "Да!", когда нашла шелковое сиреневое платье и подходящие длинные перчатки с перламутровыми отворотами. Марта мгновенно нарядилась в них и стала крутиться перед зеркалом. Платье, надо признать, оказалось немного тесновато для неё. Но если вдохнуть в себя - и не сильно выдыхать - вполне сойдёт. С обувью было сложнее, но нашлась пара серебристых сандалий на ремешках, пришедшихся почти впору.
"Выруби их, девочка!" - прошептала она себе, поправила причёску и направилась к выходу из гардеробной, готовая к своему до неприличия декадентскому завтраку. У Тиффани.
* * *Доктор уже готов был признать, что с солнцем Аркона произошло что-то ужасное, и это повлекло за собой глобальные изменения в экосистеме, превратившие высокотехнологичный рай в заболоченный мир. Он уже думал, что, возможно, арконийцы потерпели неудачу в эксперименте модификации солнца, и их звезда мутировала в оранжевый шар, висевший у него над головой. Или что некая агрессивная инопланетная раса преобразовала под себя окружающую среду, пытаясь уничтожить арконийцев.
На самом деле он был готов подумать о чём угодно, лишь бы только не о самом очевидном.
Он отклонился назад, в прохладные внутренности ТАРДИС:
- Ты опять напутала с теми рычагами? - прокричал он Марте. Но не настолько громко, чтобы она услышала. Потому что Марта, разумеется, ничего не путала с рычагами. И Доктор это знал.
Он печально покачал головой и осмелился поставить ногу на мшистый древесный корень, извивающийся по берегу как деформированная макаронина.
- Нужно починить эти гироцепторы, - пробормотал он.
Он аккуратно попробовал переместить свой вес на корень - тот выдержал. Главной проблемой была скользкая поверхность. Доктору пришлось держаться за дверной проём ТАРДИС, перешагивая на корень. Он нашел безопасное место для второй ноги и осторожно встал.
Наконец Доктор полностью выпрямился.
- Вот! - обрадовался он собственной сообразительности. - Совсем даже не трудно, совсем...
Со всей комедийной грацией, присущей самым забавным клоунам, Доктор замахал руками, когда его левая нога не устояла и начала скользить по корню. Вторая нога тут же решила поддержать веселье, и Доктор с удвоенной энергией замолотил руками в воздухе, фалды его пиджака так и летали вокруг. Секунду спустя он почувствовал, что падает, и инстинктивно схватился за открытую дверь ТАРДИС.
Что было большой ошибкой.
Возможно, ТАРДИС и выглядела довольно устойчивой и прочной штукой, несмотря на её видимые размеры. Но она подчинялась тем же законам физики - и трения - что и он. И хотя приземлившись на корни, она их расплющила, поверхность всё-таки осталась очень скользкой.
Доктор с грустью подумал, что это похоже на спуск корабля на воду. Только без разбивания бутылки шампанского о борт.
Под хруст и скрежет корней, под утробное хлюпанье грязи, ТАРДИС начала скользить по берегу к воде, и Доктор снова утратил равновесие. Фактически, случайно толкнув ТАРДИС, он не только отправил её по пути, проложенному корнями, но и сам оттолкнулся в противоположном направлении.
- Резиновые сапоги! - только и успел крикнуть он Марте, плюхаясь на спину в лужу грязной воды. Он приподнялся на локтях как раз вовремя, чтобы увидеть, как его любимая ТАРДИС на секунду застыла на краю болота, чуть покачиваясь, будто помахивая на прощанье. И как в волшебной замедленной съемке синяя будка опрокинулась в воду.
Мощный всплеск окатил Доктора теплой, илистой водой. По поверхности болота прокатилась огромная волна, быстро захлестнувшая возникшие пузырьки воздуха. А ТАРДИС исчезла.
- Резиновые сапоги, - всё ещё не веря в произошедшее, шепотом повторил Доктор. - Не забудь надеть свои резиновые сапоги, Марта.
* * *