Марта была уверена, что слышала, как Доктор что-то крикнул. Мгновение спустя пол под её ногами слегка покачнулся. Но это могло быть просто остаточное явление. Иногда с ТАРДИС такое случалось после приземления, как с её дедушкой, который ёрзал в кресле, устраиваясь удобнее для просмотра "Танцев со звёздами".
Но когда она появилась в комнате управления, Доктора там не оказалось. Марта, чуть морщась от врезающихся в её ноги ремешков сандалий, наклонилась, чтобы посмотреть сквозь решётку на полу, не занялся ли там Доктор очередным ремонтом. Но и там его не увидела.
- Доктор? - позвала Марта, выпрямляясь. Никакого ответа. Тогда она заметила, что дверь слегка приоткрыта. Причина, по которой она не увидела этого раньше, заключалась в том, что снаружи было темно. Разве это нормально? Нет, если они собирались позавтракать. Разве что он привёз её в разгар зимы в 7 утра. В таком случае сиреневый шелковый наряд и лёгкие сандалии - совершенно неподходящая одежда.
Возможно, ТАРДИС приземлилась в помещении. Или в проулке. Да, подумала она более уверенно. Должно быть так и есть. Радость снова наполнила её сердце, когда она подумала о предстоящем великосветском мероприятии и шагнула к двери.
Вот только...
Что-то было не так. Темнота снаружи определенно была какой-то неправильной. Будто что-то плоское, тёмное и водянистое прислонилось к открытой двери. Марта пригляделась. Где-то вдали с одной стороны она увидела расплывчатый свет - слабый, мутный, коричневатый огонёк. И в темноте, приглядевшись ещё сильнее, она могла различить маленькие крутящиеся вихрем песчинки.
Марта опасливо протянула руку и дотронулась до темноты. Но темнота оказалась недостаточно твёрдой. Она поддалась под нажимом, будто прозрачная резиновая мембрана. Марта осторожно продолжала давить, а темнота отступала дальше. Странно. Она отдёрнула руку и заметила как растянутая поверхность спружинила и снова стала плоской.
- Доктор! - позвала она, задумавшись, сможет ли он вообще услышать её сквозь эту странную коричневатую темноту.
Марта вновь протянула руку вперёд и ощутила сопротивление твёрдой, гладкой поверхности. Сжав зубы, она толкнула сильнее, и внезапно её рука провалилась. На мгновение она застыла, чувствуя, как влага просачивается сквозь шёлк платья к её коже.
Вода, подумала она сразу. Это во...
И прежде чем она успела закончить свою мысль, что-то сильное и мускулистое обернулось вокруг её запястья. Она открыла рот, но крик так и не вырвался наружу, поглощенный гибельно-темными водами, в которые её унесло...
Глава 2
Доктору оставалось только отсутствующим взглядом уставиться на точку, в которой исчезла ТАРДИС. Единственным, что отмечало её недавнее присутствие, были примятые, расплюснутые корни, пробивающиеся сквозь почву.
Первым делом он подумал о Марте, но решил, что с нею всё в порядке. Факт, что всего несколько пузырьков поднялось на поверхность воды, свидетельствовал о том, что либо дверь оказалась закрыта, когда ТАРДИС перевернулась, либо включилось силовое поле. Если бы вход в его корабль был полностью открыт, здесь уже бы не осталось воды. Пещерообразные внутренности ТАРДИС впитали бы её всю, подобно громадной губке.
Однако это не помогло ему вернуть её обратно.
Ему нужна помощь. Он мог бы попробовать нырнуть в озеро, но вода выглядела такой грязной и илистой, хотя - дайте время - и он, возможно, отыскал бы её, однако не был уверен, что сумел бы задержать дыхание достаточно надолго, чтобы попасть внутрь ТАРДИС.
Да, ему нужна помощь.
Только сейчас он наконец-то обратил внимание на окружающую среду. То, что он посчитал рекой, вероятно, ею всё-таки не являлось: вода была стоячей и спокойной. Возможно, озеро. ТАРДИС приземлилась на мысе, вдававшемся в него. В воздухе ощущалась сырость, хотя одежда уже начала подсыхать под лучами зловещего оранжевого солнца. Ветра почти не было, а в отдалении, среди деревьев и кустов на противоположном берегу озера, Доктор слышал чириканье, стрекот и шелест. Близились сумерки, и Доктор понимал, что животный мир планеты выйдет на охоту.
Надо хорошенько осмотреться, решил Доктор про себя.
Он в мгновение ока взобрался на ближайшее дерево. Ветви тянулись к небу, как ладони, образовывая своеобразную просторную, круглую клетку. Многочисленные отростки обеспечивали множество точек опоры, и вскоре Доктор оказался на самых верхних ветвях дерева, опасно покачивающихся из стороны в сторону под его тяжестью. Маленькая красно-серая птичка чирикнула и унеслась в небо, возмутившись его вторжением и не приняв извинений.