Подъём по лестнице и вправду дался очень тяжело. Уже после третьего этажа ноги гудели и ныли, в груди горело, и отвратительный привкус крови наполнял весь рот. Однако Эмилия не позволила себе ни разу остановиться или даже перевести дух. Она упорно шагала и шагала по этим проклятым ступеням.
А в голове билась одна мысль. Лишь бы он был там! Лишь бы он не ушёл куда-то ещё, после того, как активировал сирену тревоги.
В какой-то момент, посмотрев вниз между пролётами тёмной лестницы, Моль увидела на нижних этажах фиолетовые всполохи тумана. Её поразила скорость, с которой он заполнял здание. Это заставило её попытаться бежать ещё быстрее.
Когда девушка, наконец, выбралась на нужный этаж, ей показалось, что прошла вечность. Каждую секунду она ожидала, что вот сейчас отведённое ей время выйдет и её телепортируют обратно. Уже с лестницы Эмилия хотела начать звать магистра Ормандо, но поняла, что ей не хватает воздуха и она только сипит.
Вбежав в нужную дверь, она остановилась лихорадочно озираясь. Это была небольшая комната чем-то напоминавшая маяк. Она была абсолютно круглой с практически прозрачными стенами. Высокие окна перемежались лишь тонкими, почти ажурными перемычками, который дополнял геометрический витражный орнамент по периметру стекла. Вместо потолка был такой же прозрачный купол со шпилем, а прямо по центру комнаты стояла высокая круглая стойка, на которой был один единственный рычаг. Тот самый, который отправлял тревожный шар в путь.
В первый момент Эмилии показалось, что здесь пусто. Вот только в отличие от всех остальных помещений, мимо которых она пробегала, здесь горел свет. Высоко под самым куполом висел магический шар. Скорее всего Чезаре не оставил бы его. А значит он здесь. И сделав пару шагов в сторону, чтобы обойти стойку, она, наконец, заметила его фигуру в самом дальнем конце. Чезаре стоял возле огромного окна и смотрел на проплывающий за ним туман.
Моль попыталась его позвать, но вновь лишь засипела. Он резко обернулся и вскинул руку. Эмилия испугалась, что, как и в прошлый раз, он кинет в неё огненным шаром. Однако он так и не появился. Возможно, маг вспомнил, что ему нельзя здесь колдовать. Его глаза были золотыми, что говорило о том, что он видел что-то большее, чем туман.
– Ты? – удивился Чез. – Ты что с ума сошла? Здесь небезопасно! Как ты вообще сюда попала?
Всё ещё не в состоянии отдышаться и тем более что-то говорить Моль лишь указала на светящийся пояс у себя на талии. Сначала он нахмурился, не понимая, что происходит, но уже через мгновение его лицо посветлело.
– А-а, это заклинание захвата! Здорово придумано.
Она доковыляла до него, и всё ещё боясь, что не успеет, просто обхватила его руку выше локтя без каких-либо объяснений.
Он криво ухмыльнулся и сказал:
– Ты знаешь, так будет надёжнее.
Он обнял девушку за талию и притянул к себе.
– Ты словно наживка, а я рыба. Осталось ждать, когда дёрнут за удочку, – на его лице блуждала слегка безумная улыбка.
Эмилия же буквально повисла на нём и упёрлась лбом в его плечо. Она тяжело и сипло дышала, голова снова начала кружиться, а руки и ноги немного подрагивали. Стоило отдать ему должное, в этот раз господин Третий Защитник воздержался от каких-либо комментариев по поводу её здоровья. Наконец отдышавшись и подняв голову, девушка наткнулась взглядом на окно за спиной магистра Ормандо. Там снаружи всё также клубился туман, подсвечиваемый фиолетовыми всполохами. Они появлялись каждый раз в разных местах, словно перекликаясь друг с другом. И снова у Эмилии возникло впечатление, что там что-то движется.
Но вдруг перед её глазами появилась ладонь Чезаре, а над ухом раздался мягкий голос:
– Нет-нет-нет, не надо туда смотреть.
С такой интонацией обычно разговаривают с маленькими детьми. Моль перевела взгляд на магистра и быстро заморгала, словно только проснулась.
– Что это… такое? – удивилась она.
Однако ответить магистр Ормандо не успел. Снаружи института что-то несильно грохнуло. Эмилия вздрогнула и испуганно посмотрела на Чезаре.