Эти природные явления есть во всех мирах, даже в Немагических. Бывают постоянные порталы, а бывают стихийные, то есть они, то появляются, то исчезают. Какие-то исчезают каждые два часа, какие-то могут возникнуть на пять минут раз в двадцать лет. С количеством тоже никогда не угадаешь. В одних мирах их много – десять, а может и двадцать, а в других мало – два или три, а то и вовсе один. Ещё они могут быть внутренними, то есть переносить из одной точки мира в другую и Внешними – межмировыми. Вот только внутренними может воспользоваться любой, даже не маг. А для путешествия через внешние уже нужна защита. Вот эта то защита больше и не требовалась. Но потребовался контроль.
Наблюдатели существовали и раньше. Их основной задачей было препятствовать перемещению в Закрытые миры. В народе к ним почему-то прилипло прозвище – «птички». Никто, правда, не мог точно сказать почему. Некоторые ссылались на внешний вид их чёрной формы, а другие говорили, что это из-за их связи с «крылатыми». Ведь эту организацию давным-давно основали Драконы. Они же поставили главное условие – состоять в ней могут только Неодарённые. Это было самым удивительным ведь Драконы исключительно магические существа. Но именно их покровительство делало Наблюдателей столь могущественной организацией. Без этого маги бы и не подумали соблюдать какие-то там правила. Одарённые вообще очень бурно реагировали, когда их пытались в чём-то ограничивать. Они подчинялись лишь тому, кто сильней. А сильнее Драконов не было никого.
Однако «крылатые» не только поддерживали Наблюдателей, но и ограничивали их возможности. Для этого был создан «Контракт». Он был основан на одном из заклинаний подчинения. Его «подписывали» все желающие стать «птичками». Они не могли нарушать его положения. Говорили, что некоторым это давалось очень тяжело. Именно поэтому первый срок службы у них был лишь месяц. Необходимо было проверить, сможешь ли ты выдержать это. От этого же у Наблюдателей была сильная «текучка».
С появлением необходимости контролировать «Дорогу» ни у кого не возникло никаких сомнений, кому будет поручена эта задача. Влияние «дорожников» росло, а вместе с ними расширили свою сферу влияния и «птички».
– Не понимаю, что они везде лезут? Что им здесь нужно? – вслух размышлял кто-то, крайне раздраженно.
– Вы рассуждаете, как маги, – попытались урезонить его. – Хотя, надо признать, что они в чём-то правы. «Дорога» это как-то уж слишком для нашего города. Я считал, что она проходит лишь по местам Природных порталов. Она собственно и призвана их соединять. Что им понадобилось у нас не понятно.
– А Вы её видели? – спросила дама в лиловом платье.
– Да, я был в этом году со своими партнёрами в Эстерлатоне. Как раз к их порталу и выходит «Дорога» в нашем Мире. Надо сказать у меня сложилось двоякое впечатление. С одной стороны это упорядоченная организация, которая объединяет Сто Миров в единую сеть.
– А с другой стороны? – подняла бровки его собеседница.
– А с другой стороны, – вмешался другой голос. – За «Дорогой» неизменно следуют, так называемые, «автостопщики». А эти приносят с собой хаос и преступность. У меня сложилось впечатление, что местные Одарённые ели сдерживают свою неприязнь к ним.
– И это исключительно проблема магов, – включился в разговор худощавый мужчина в чёрном. – На мой взгляд, мы должны наоборот поддержать автостопщиков. Они имеют право путешествовать туда, куда им вздумается и никакие Одарённые не могут этого запретить.
– Ох, мастер Риган, давайте Вы хотя бы здесь не будете отстаивать, чьи бы то ни было права, – надула губки всё та же девушка в лиловом.
– Мне кажется, Вы преувеличиваете, – раздался глубокий голос где-то у Эмилии над головой.
– А что же Вы думаете по этому поводу, мистер Тогден? – спросил кто-то.
Девушка бросила взгляд на вышедшего вперёд человека. Мистер Тогден оказался высоким, крепким мужчиной с короткой бородой и усами, в которых уже серебрилась седина. Однако это его нисколько не старило, а придавало его облику ещё больше силы.
– Я думаю, – громко, но спокойно сказал он. – Что «Дорога» это, в первую очередь, возможности для развития нашего города.