– Вы только посмотрите, кого к нам занесло!
– Какая крошка!
На крыше старого покосившегося сарая сидела групка мальчишек подросткового возраста. Все они были одеты в серую, едва ли когда-то стираную одежду, часто гораздо большего, чем нужно размера. Обыкновенная шпана, какая бывает в любом городе. Но эти всё же немного отличались. Пальцы на руках и верхняя половина лица у них были чёрные, словно вымазанные в саже.
Эмилия поняла, что вляпалась. Это были Кочегары. Сунув руку в карман, она быстро схватила Браслет. Однако к её ужасу телепортатор не сработал. Этого просто не могло быть! Она попробовала ещё пару раз – результат тот же. Это была западня! Ничуть не смущаясь, Моль резко развернулась и из всех оставшихся сил, побежала в обратную сторону. Вслед ей понеслось улюлюканье и свист. Но не только. В стену возле неё врезался камень, второй пролетел совсем рядом с головой, и уже третий угодил ей прямо посередине спины. Девушка вскрикнула, но в последний момент успела свернуть в подворотню, скрываясь от глаз банды. Здесь она упала на одно колено и снова попыталась перенестись. Но и сейчас Браслет отказывался работать. Позади уже слышался топот преследователей. Тогда Моль быстро активировала «невидимку», встала и вжалась в стену. В следующую секунду из-за поворота выскочили трое парней, и промчались мимо неё. Однако лишь добежав до середины переулка, остановились.
– Эй! Куда она подевалась?! – возмущённо воскликнул один из них.
– Понятия не имею! – ответил второй.
– Может она «сверканула»? – предположил третий.
– Штыб не гони! Никто не может «сверкануть» из «трубы»! Чердак говорил это невозможно! – первый мальчишка был младше всех, и у него ещё не сломался голос.
– Гоглы протри! Ты её видишь?! Я нет! – третий «кочегар» раздражённо пнул, валявшийся на земле камень. – Всегда знал, что этот маг нас кинет!
– Но раньше «труба» работала!
– А теперь вот не сработала!
– Но Чердак говорил…, – насупившись, начал мелкий, но его перебил второй член банды.
– Затухли оба! – гаркнул он на них. – Пойдёмте лучше спросим у этого куска шлака от кого это он так резво улепётывал. И зачем привёл к нам?
Из этой перепалки Эмилия поняла, что, скорее всего в переулке работает некое заклинание, которое не позволяет там телепортироваться. На «серой службе» ей приходилось несколько раз слышать о таких ловушках. Однако, как правило, таким промышляли довольно крупные бандиты. По словам мастера Шульца, «Кочегары» были всего лишь шпаной, способной разве что шарить по карманам зевак на площади. А подобные засады говорили уже о куда более сложной организации банды.
Девушка стала потихоньку продвигаться к другому концу длинного переулка, который видимо мальчишки и называли «трубой». При движении появилась резкая боль в спине, в том месте, куда угодил камень, и голова сильно закружилась. Это заставило её остановиться и приложить все усилия, чтобы не застонать. К счастью спустя пару секунд мир вокруг перестал так тошнотворно вращаться, и она смогла сосредоточиться.
Тем временем парни неторопливо шли в обратном направлении, дежурно переругиваясь и обсуждая всякие пустяки. Они явно не торопились возвращаться к тому сараю и рассказывать своим подельникам, что добыча ускользнула от них. Когда бандиты проходили мимо неё, Эмилия даже перестала дышать, боясь случайно выдать себя. Боль в спине немного утихла и Моль уже собиралась помаленьку двигаться, когда одна фраза из разговора шпаны привлекла её внимание.
– А то будет с тобой то же самое, что со скрипачом! – это был тот третий, что спорил с самым младшим. Они и сейчас продолжали подначивать друг друга, явно желая оставить последнее слово за собой.
– А что с ним? – не понял мелкий.
– Грохнули его! – победоносно ухмыльнулся его оппонент.
– Как?! За что это?!
– Не твоё дело! Было за что!
– Да, ты и сам не знаешь!
– Да, я-то знаю!
– Не знаешь!
Они явно говорили об убийстве Кристиана. Это не могло быть совпадением. Всё же скрипач не такая распространённая профессия. Но откуда они могли его знать? Вряд ли это было их рук дело. Убийство это уже как-то слишком серьёзно для малолеток. Хотя иногда и они переступают эту черту.