– Кто? – не понял он.
– Хозяин ресторана.
– Ну, если бы взглядом можно было убивать или, как минимум насылать проклятье, то мы с Алексом, наверное, уже были бы обречены, – Чезаре даже улыбнулся собственной шутке.
Эмилия тоже улыбнулась, и поскольку они приближались к оживлённой части сада, решила немного сменить тему разговора.
– А Вы давно служите в Братстве?
Магистр Ормандо бросил на неё удивлённый взгляд. Видимо он всё-таки заметил перемену в её поведении. Однако решил не акцентировать на этом внимание и поддержал тему:
– Вот уже десять лет.
– Ого! Это прилично. А что привело Вас в ряды его членов? Если это не секрет, конечно.
– Нет, не секрет, – на лице магистра Ормандо появилась слегка ностальгическая улыбка, которая возникает, когда люди вспоминают себя в прошлом. – Изначально я пошёл туда, чтобы впечатлить своего отца. Видишь ли, он считал меня чересчур легкомысленным и беспечным.
– Считал? – криво ухмыльнулась Эмилия. – То есть Вы хотите сказать, что что-то изменилось?
Она сказала это доброжелательным тоном с небольшой долей иронии, чтобы он счёл это за лёгкую шутку, а не за желание уколоть. И не ошиблась. Господин Третий Защитник улыбнулся уже более широко и не обиделся.
– Да уж, представь себе, тот, кого ты видишь перед собой, уже достаточно возмужал. Теперь я смотрю на новых членов Братства и не могу поверить, что и я когда-то был таким же «сопливым».
Эмилия делала вид, что очень увлечена разговором с ним и не замечает снисходительных, а иногда и откровенно враждебных взглядов, которые бросали на неё окружающие гости и по большей части девушки.
– Вы сказали «изначально», а что же потом Ваш мотив каким-то образом изменился? – снова подкинула она тему для продолжения его рассказа. Чезаре теперь вёл себя вполне естественно, если не считать внимательного взгляда, которым он окидывал окружающих гостей.
– Да, так и есть. Ты можешь не верить, но я действительно изменился за это время.
Он хотел добавить что-то ещё, но в этот момент к ним подошёл хозяин дома.
– Чезаре! Какой приятный сюрприз!
Это был высокий маг с длинным худощавым лицом, живыми синими глазами и приятной улыбкой. В волосах у него уже отчётливо проступала седина, что было удивительно для столь сильного Одарённого.
– Добрый вечер, магистр Чавел, – вежливо улыбнулся спутник Моль.
– Честно признаться, я уже и не надеялся увидеть тебя. Ты пропустил столько приёмов на этом фестивале. А ведь я хотел познакомить тебя с представителями «Дороги». Полагаю, у тебя были веские причины нарушить все нормы этикета. Ходят слухи, что у вас там что-то случилось на водопаде.
Бросив взгляд на Эмилию, он внезапно спохватился;
– Ох, простите! Где же мои манеры?! Чез, ты не представишь свою спутницу?
Девушке показалось, что близстоящие группки дам немного притихли, пытаясь прислушаться к этому разговору.
– Да, конечно. Магистр Чавел, познакомьтесь, это Маэстра Эмилия Кинстон. Она музыкант.
– Очень приятно познакомиться, – вежливо склонил голову хозяин дома. И хотя в его взгляде не было той враждебности, которую она видела у некоторых девушек, но в нём явно присутствовало любопытство, смешанное с некой долей удивления и снисходительности. Стоявший перед ней маг, скорее всего не мог понять, что Чезаре в ней нашёл.
– Мне также очень приятно, – скромно потупилась Моль.
– Только Эмилия не моя девушка, – как можно отчётливее сказал магистр Ормандо, явно рассчитывая, чтобы его услышало, как можно больше людей.
Эмилия взглянула в его лицо. Неужели он пытается исправить её репутацию?
– Я искренне надеюсь, что могу считать себя её другом.
– Вот как…? – хозяин дома удостоил Эмилию более внимательным взглядом.
– Чезаре! – вдруг раздался громкий женский голос, и к ним подошла яркая брюнетка со светящимся магическим шлейфом на платье с открытой спиной. – Ты где пропадал? Я не видела тебя на фестивале!
– Я был занят, Джорджиана, – вежливо, но как-то натянуто, ответил маг.
– Занят?! Чем же! А нет, не говори! Кажется, я догадываюсь! Ох, уж эта твоя служба! Именно из-за неё мы с тобой и расстались, – Эмилия догадалась, что последняя фраза была сказана явно для неё.